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蘇奎:印度只是在重復100多年前的抗疫悲劇
最后更新: 2021-04-29 08:27:56【文/ 觀察者網專欄作者 蘇奎】
虛幻的勝利
2020年的全球抗疫斗爭有3個想不到。第一個想不到是武漢疫情沒有成為中國的切爾諾貝利時刻,中國在短短2個月內就有效控制住了疫情,經濟率先恢復,并為世界抗疫做出了巨大貢獻。
第二個想不到是美國作為唯一的超級大國,有世界最為先進的醫學技術,有著強大的醫療衛生資源,卻成為受傷最重的國家,迄今為止3300萬人遭感染,超過了1918年西班牙大流感2200萬的感染人數,死亡人數已近60萬,這也已經快要趕上當年西班牙大流感美國的死亡總數(67萬),幾乎是防疫最為失敗的國家。
第三個想不到就是印度。作為世界人口唯二近14億的國家,人口極度稠密,大量人群缺乏基本衛生設施和隔離條件,防疫形勢最為嚴峻,曾經有預測印度將會有超過200萬人死亡。但出乎意料的是,相比于西方發達國家,印度在2020年并沒有出現疫情海嘯,各方擔心的最糟糕的情形也沒有出現。
如與前宗主國英國相比,印度人口是英國的20.4倍,但到2020年年底,感染人數是英國的4.1倍,死亡人數則只有2倍,可以說是取得了“非常不錯的成績”。有數據顯示印度似乎已經獲得群體免疫能力,或許是在濕婆神的護佑下,印度逃過了一劫。
1月18日,印度總理莫迪在達沃斯會議上發表了要在新冠疫情的災難中用“印度制造”拯救世界的豪言壯語。2月21日,在西孟加拉、阿薩姆等邦選舉前夕,執政黨人民黨由副主席拉曼·辛格(Raman Singh)發起,做出了一個政治決議為莫迪政府的政策背書。印度近期的政治經濟熱點問題都包含其中,如中印邊境對峙、農業改革、勞工改革、經濟發展、抗疫等。
關于抗疫,其中寫道:我們自豪地宣布,在能干事、想干事和會干事(able, sensible, committed)并具有遠見卓識(visionary)的莫迪總理領導下,印度不僅擊敗了新冠病毒,而且在他的人民身上凝聚了對“自足印度”(Atma Nirbhar Bharat)戰略的信心……全世界為印度的成就而歡呼。印度因疫情而矗立(stand tall)于世界,特別是疫苗勝利,印度正在全面戰勝新冠病毒的正確道路上……人民黨清楚無疑地贊揚莫迪政府向世界顯示出的領導力,在對抗新冠病毒的戰爭中,印度是一個自豪而又成功的國家。
更有甚者,決議竟然贊揚了疫情之下人們對參加傳統節日的請求,比如鼓掌和敲盤子(thalis)、排燈節點亮油燈、灑紅節在醫院撒下花瓣等人群聚集活動。
印度人民黨的領導層確實“有理由”自豪,1月25日,單日確診人數終于下降到1萬以下(9102),而決議當天確診人數為14808,盡管數量仍然不小,按照中國的標準,這個數據簡直是十分嚴重,但相比10月8日創下的最高紀錄——135037例,已經下降了89%。
病毒也許可以說是世界上最為徹底和純粹的唯物主義者,它不會被任何花言巧語、修辭和邏輯所影響,更不會被人民黨所宣稱的成就所感動,不會放過防疫陣地出現的任何縫隙,更何況棄守的一座座“空城”,它只會無情地抓住一切機會進攻、感染、殺戮。
諷刺的是,政治決議出臺后,新確診病例開始加速增加,3月10日,新增確診人數達到2萬,3月24日,升到5萬,4月4日,數字變成了10萬,4月14日,飆到了20萬,21日,創下了30萬的世界紀錄。紀錄每天都在改寫,撰寫本文時最新的已是35萬。更可怕的是,按照美國華盛頓大學的一項最新研究預測,到8月份,印度新冠疫情死亡人數可能會高達96萬人!
華盛頓大學健康計量與評估研究院(IHME)網站印度疫情預測截圖
歷史書寫的不只是過去,有時也包括未來。事實上,100年前的1918年的西班牙大流感,印度也曾經是全世界受創最嚴重的國家,印度或許正在重復歷史的悲劇。
孟買流感
西班牙大流感是迄今為止人類遭到最嚴重損失的瘟疫,西班牙大流感奪走了5000萬以上的生命,有專家甚至估計可能達到1億人。西班牙大流感與西班牙并沒有什么直接關聯,只不過是作為一戰中立國的西班牙有著更為開放的戰時媒體環境,西班牙媒體的反復報道使得這場瘟疫獲得了西班牙大流感的名號。
1918年春天(大致在2月初),西班牙大流感首先發現于美國堪薩斯州大草原的一個養豬農場(最近的科學研究證實為一種變異的豬流感病毒),隨后在芬斯頓軍營爆發。
但很快病毒就蟄伏下來,第一波疫情殺傷力并不大,病毒跟隨奔赴戰場的美國大兵悄悄來到了歐洲。印度作為英國的殖民地,也派出了龐大的軍隊參與戰爭,累計有近130萬印度軍人(包括非戰斗人員)參與了一戰,大約5.4萬人喪命于戰場。
1918年5月29日,第一次世界大戰已經接近尾聲,為宗主國而戰的印度士兵陸續開始回國。這天,一艘從伊拉克出發的軍艦將900名印度士兵送到了孟買港。
孟買是英屬印度的金融、經濟和貿易中心,來往于世界各地的商船每天都在孟買港停靠,特別是戰爭期間,印度與英國之間貨物與軍人的往來相比之前更加頻繁,這艘來自伊拉克的運兵船自然也沒有引起港口當局的特別注意。盡管媒體上已經有零星報道歐洲戰場發生的流感,但沒有人會想到這與印度有什么關系,畢竟發生在遠隔千山萬水的地方。
隨船的軍醫注意到有3名軍人感染了不明疾病,他在靠岸后向港口衛生官員報告了此事。但遺憾的是,港口的衛生官員沒有理會這條重要信息,畢竟在那個年代,經歷了長時間海上顛簸之后染病實在是稀松平常,個別底層軍人生病也并不是什么大事。根據1897年印度的傳染病法,這名港口衛生官員瀆職了,他本該立即向孟買市衛生部門報告。
在這批軍人進城1周左右后,6月10日,7名警察,其中包括一名在碼頭值班的警察因非瘧疾發熱住院,實際上是感染了病毒。第二天,有著類似癥狀的警察陸續入院,19日,感染人數達到14人。
除了警察,感染范圍擴散到其他人員,15日,孟買一家著名船公司的員工不幸感染。此后,孟買港務局、匯豐銀行、鑄幣廠、電報公司等孟買地區大公司不斷有工作人員感染入院,那些根本無力就醫窮困人員根本就無從統計了。
據《印度教徒報》(The Hindu)6月24日報道,已經有600名碼頭工作人員由于不明發熱入院,連鑄幣廠都有300-400人因同樣的病因不能上崗。
6月26日,疫情已經開始在孟買大肆蔓延,消息也在老百姓中間引發了不安,那位失職的港口衛生官員才將回國軍人感染不明疾病的事情報告了孟買衛生當局。然而,殖民政府在戰爭期間并不想加劇恐慌,孟買衛生當局不打算認真對待。
據6月26日《印度教徒報》的引述,孟買衛生局認為這只不過是通常是在8月份才會到來的普通流感。印度媒體甚至把這個不明疾病稱為“孟買流感”。事實上,疫情已經相當嚴重,死亡病例不斷增加,6月21日,已經有92人死亡,7月3日,死亡人數上升到了230人。
感染繼續向孟買省的其他地區和北印度擴散,6月份開始的這輪爆發持續了4個星期,1600人為此喪命。
致命的第二波
奇怪的是,感染入院的人數很快就大幅下降,這輪不明感染似乎真的是一場早到的普通流感。如同當時孟買一位衛生部門負責人透納(Turner)所言,這場流感好像是一個夜晚的小偷,迅速而又狡猾地向人們進攻。他也承認,6月的孟買猶如一個病菌的大孵化器,有著病菌最合適的培養環境。彼時的孟買是一個120萬人的大都市,大量的底層工人居住環境惡劣。
一語成讖,6月份的疫情只是一場大餐前的開胃酒,病毒暫時蟄伏,它將在印度這適宜的環境不斷變異,等待時機向人們發起最猛烈的襲擊,也就是后來所謂的第二波疫情。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 陳軒甫 
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