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鮑韶山:在亞洲,誰會是美國霸權的替罪羊?
美國在亞洲霸權的局限性
70多年來,美國一直在亞洲進行軍事集結和長期駐軍。美國在東北亞和太平洋地區有240多個軍事基地,長期駐扎著8萬多名軍事人員,美國的藍水海軍被認為是迄今為止最令人生畏的能力陣容。自2000年以來,美國國防預算總額累計達16.05萬億美元,數目之大令人瞠目結舌。
然而,盡管數十年來美國一直處于領先地位,國防開支也遙遙領先,但現在很多人對美國在亞洲的霸權產生了懷疑。最近,詹姆斯·霍爾姆斯(James Holmes)在美國海軍戰爭學院(U.S. Naval War College)的演講中告誡人們,不要僅憑預算就預設美國占壓倒性優勢。事實上,他提出了一個很好的論點,即購買力平價(Purchasing Power Parity)是比較國家實力更有意義的方法,他認為中國或俄羅斯每投資一美元都能得到比美國更多的回報。他對那些從國防預算、噸位、艦船或飛機數量來衡量美國海軍實力和海洋戰略的各種“僵尸”論點進行了批駁。在廣闊的太平洋上“距離的暴政”,讓美國海軍很難在自己的“后院”壓倒一個實力強勁的競爭對手。
像美國國防部前官員埃爾布里奇·科爾比(Elbridge Colby)這樣的分析人士警告說,美國再也不能從“強勢地位”出發尋求緩和了。對于科爾比和其他許多華盛頓政策精英來說,美國的當務之急是恢復某種“對其有利的平衡”,但科爾比似乎沒有意識到“對我們有利的平衡”這一說法本身就是矛盾的。
2023年11月21日,美國海軍“卡爾·文森”號核動力航母訪韓并在釜山作戰基地停靠。圖自IC photo
預算限制和工業能力已成為這些雄心壯志的關鍵制約因素。美國別無選擇,只能將其亞洲盟友、前殖民地和次帝國主義盟友拖入奪回美國霸權的的新任務中。科爾比認為,美國無法維持一場雙線戰爭,因此其必須減少在歐洲和中東的承諾,否則它將無法應對亞洲的問題。在過去幾年里,美國拉攏了各種小型多邊機制,這既反映了美國的局限性,也反映了美國殘存的影響力和忠誠度。美國此舉的目標是,在必要時將合作伙伴的力量納入美國軍事指揮之下。因此,互操作性(Interoperability)是關鍵設計要求,也就是說確保各方軍事力量能夠協同作戰是核心考慮因素,這樣才能讓盟軍服從美國規定的優先事項。
奧庫斯(AUKUS)核潛艇計劃的困境暴露了美國財政和工業上的局限性。作為奧庫斯的標志性特征,核潛艇的融資實際上是澳大利亞的責任。美國國會對美國的生產能力能否滿足自身需求仍深感擔憂,更不用說供應那些將脫離美國控制的潛艇了。
美國平均每年能建造1.2到1.3艘潛艇,美國需要將產量提高到每年平均兩艘“弗吉尼亞”級核潛艇,才能實現自己的目標。如果要在21世紀30年代向澳大利亞交付3艘潛艇,那么其年產量就需要提高到每年2.33艘。
這似乎不太可能。不出所料,美國副國務卿庫爾特·坎貝爾(Kurt Campbell)最近明確表示,這些核潛艇最終不會脫離美國的指揮,這證實了長期以來的擔憂:奧庫斯協議將在最關鍵的時刻,比如臺灣沖突中,削弱澳大利亞的主權。
美國的藍水海軍非常強大的,但并非無所不能。“距離的暴政”是美國在西太平洋取得軍事成功的主要威脅,與此同時,還有水域、時間和規模的暴政。目前,美國許多海軍艦艇都處于干船塢維修狀態,近40%的攻擊型潛艇無法服役。由于工人短缺和供應鏈問題,修理工作被迫推遲。維修計劃比原定計劃滯后數月,大量積壓工作影響了艦艇部署的可用性。維修計劃的延誤更加劇了人們對許多硬件耐用性的疑慮,例如美國海軍“拳師”號(USS Boxer)驅逐艦在太平洋部署僅十天后,就不得不返回,以進行進一步維護。
空中優勢是美國在太平洋地區軍事力量的另一個體現,但現在這一點也受到了嚴重質疑。遠離補給線削弱了兵力投送能力,烏克蘭的供應鏈故障就證明了這一點,因此這也削弱了美國空中力量的威懾力。一些分析人士認為,中國空軍可以“實現空中拒止(Air Denial),甚至可能實現空中優勢,而不需要在戰斗中擊敗美國的空中優勢戰斗機”。至于美國空軍是否做好了戰斗準備,則是另一個讓人懷疑的問題了。近來,美國F-16戰斗機在飛行中多次出現緊急情況。由于備件短缺以及維護人員的培訓不到位,外界對于美軍是否能夠維持F-35聯合攻擊戰斗機的作戰飛行能力表示嚴重懷疑。也有人質疑美軍日益老化的兩棲作戰車輛在當下的適用性和有效性。
五角大樓發布中國空軍在南海上空驅離美軍軍機的照片
最近美國未能在紅海讓胡塞武裝屈服,這暴露了其作戰的局限性。美國夸下的海口與實際戰績并不匹配,這并非否認美國強大的軍事破壞能力,但即便是根據公開證據,也有足夠的理由得出結論,美國并不擁有無可匹敵的單邊優勢(unilateral preponderance)。這一結論可能并不符合華盛頓的“霸權主義者”(primacists),以及美國在全球和亞洲其他盟友的喜好,但它確實反映了目前的實際情況。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 岳冠東 
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