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壁仞科技聯(lián)合創(chuàng)始人、圖形GPU產(chǎn)品線總經(jīng)理焦國方離職
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呂棟lvdong@guancha.cn
最后更新: 2023-03-25 17:40:05【文/觀察者網(wǎng) 呂棟】
3月25日上午,觀察者網(wǎng)從一位知情人士處獨家獲悉,國內(nèi)芯片初創(chuàng)企業(yè)壁仞科技聯(lián)合創(chuàng)始人、圖形GPU產(chǎn)品線總經(jīng)理焦國方已經(jīng)離職。
在此之前,市場上曾傳出過一些壁仞科技研發(fā)團隊之間“不和諧”的聲音,也有一些傳言稱焦國方此次是“退休”。
截至發(fā)稿,壁仞科技尚未公告焦國方離職相關事宜。
焦國方
與壁仞科技CEO張文的創(chuàng)投背景不同,焦國方擁有豐富的GPU技術研發(fā)背景。
2021年9月,壁仞科技在啟動圖形GPU研發(fā)時,曾如此介紹焦國方:具有超過25年精深的GPU產(chǎn)品架構(gòu)和研發(fā)經(jīng)驗,親身經(jīng)歷了圖形處理器行業(yè)在過去20余年的飛速發(fā)展;曾在高通任職11年,作為GPU團隊負責人,自研開發(fā)了5代經(jīng)典的高通Adreno移動GPU架構(gòu)。
實際上,焦國方的工作經(jīng)歷并不局限于海外。根據(jù)公開履歷,焦國方還擔任過華為Futurewei部門GPU技術首席科學家,負責過華為鴻蒙OS圖形圖像處理和UI系統(tǒng)框架。
壁仞科技成立于2019年9月,創(chuàng)始人張文是哈佛大學法學博士,曾在聯(lián)合國和華爾街工作多年,先后成為高級律師和私募基金總經(jīng)理;2018年-2019年,張文曾任職于商湯科技并擔任總裁。
成立之初,壁仞科技的主要研發(fā)方向是通用GPU(GPGPU),這種芯片是將GPU中的圖形渲染等與AI加速無關的功能剝離,主要用于通用AI訓練和推理計算。
東吳證券2021年8月研報截圖
在這一領域,國內(nèi)目前有諸多初創(chuàng)企業(yè),比如天數(shù)智芯、摩爾線程、登臨科技、沐曦集成電路等。除了產(chǎn)品線有重疊外,他們還有一個共同特點,那就是在短時間內(nèi)實現(xiàn)巨額融資。
以壁仞科技為例,截至目前,該公司已完成B輪融資,總?cè)谫Y額超50億元,屢屢刷新半導體領域融資速度及融資規(guī)模紀錄,投資方陣容包括啟明創(chuàng)投、IDG創(chuàng)投、碧桂園創(chuàng)投、格力集團、招商局資本等數(shù)十家機構(gòu)。
壁仞科技的研發(fā)陣容同樣亮眼,招募了包括前AMD全球副總裁、中國研發(fā)中心總經(jīng)理李新榮,前華為海思自研GPU負責人、首席架構(gòu)師洪洲,前阿里云AI基礎架構(gòu)負責人徐凌杰,原AMD GPU SoC負責人張凌嵐,以及曾在AMD等公司領導核心產(chǎn)品開發(fā)團隊的陳文中,還有焦國方等人。
啟動圖形GPU研發(fā)之前,壁仞科技的GPGPU產(chǎn)品線由聯(lián)合創(chuàng)始人、CTO洪洲領導。據(jù)行業(yè)媒體報道,壁仞科技的GPGPU項目得到了張文的全力支持,彼時焦國方主要負責軟件研發(fā)。
在GPGPU領域,國內(nèi)的先行者已成果初顯,成立于2015年的天數(shù)智芯目前已實現(xiàn)產(chǎn)品落地,雖然數(shù)億元的訂單金額仍遠不及融資金額。而壁仞科技的GPGPU一直未實現(xiàn)量產(chǎn)上市。
2022年9月,壁仞科技在世界人工智能大會上展示通用GPU芯片BR100
與此同時,有傳言稱壁仞科技的投資人也開始對GPGPU項目產(chǎn)生動搖,因為數(shù)據(jù)中心GPGPU市場一直被英偉達統(tǒng)治,想要一步超越英偉達難如登天,“對初生的璧仞來說,這是一條短期內(nèi)看不見終點的路”。
于是,壁仞科技在研發(fā)GPGPU的同時,還試圖進軍圖形GPU領域。相比GPGPU,圖形GPU的用途更加廣泛,面向C端、消費者眾多,看起來更有“前景”,但這一領域研發(fā)難度同樣不小、一樣需要巨額燒錢。
但手握大量融資的壁仞科技仍然決定高調(diào)入場,甚至被傳出已經(jīng)購買了研發(fā)圖形GPU所需的GPU IP。2021年9月,該公司正式宣布啟動圖形GPU新產(chǎn)品線研發(fā),由焦國方擔任產(chǎn)品線總經(jīng)理。
對于壁仞科技進入同樣由英偉達主導的圖形GPU領域,焦國方曾表示:較于人工智能市場,圖形GPU市場的集中程度更高,憑借更貼近中國市場的優(yōu)勢和國際化的技術實力,壁仞科技的圖形GPU產(chǎn)品將針對本土及新興應用場景進行深度優(yōu)化,發(fā)揮‘后發(fā)者優(yōu)勢’,從而加速產(chǎn)業(yè)升級和產(chǎn)品創(chuàng)新。
然而,壁仞科技的圖形GPU尚未亮相,焦國方卻在一年多后離職了。觀察者網(wǎng)查詢壁仞科技官網(wǎng)發(fā)現(xiàn),當初該公司宣布啟動圖形GPU新產(chǎn)品線的新聞稿已經(jīng)被刪除。
焦國方為何突然離職,具體原因外界尚不清楚。在此之前,市場上曾傳出壁仞科技研發(fā)團隊之間“不和諧”的報道,但有知情人士稱該報道內(nèi)容不實。
與此同時,壁仞科技也在不斷對外透露產(chǎn)品研發(fā)的進展。
成立兩年后,2021年10月,壁仞科技宣布首款7nm制程的通用GPU——BR100正式交付開始流片,“性能參數(shù)直接對標當前國際最領先的同類產(chǎn)品”。
2022年3月,壁仞科技宣布首款通用GPU芯片BR100系列一次點亮成功,“在核心性能設計標準上,BR100系列是創(chuàng)下國內(nèi)算力紀錄的通用GPU芯片,直接對標國際廠商近日發(fā)布的最新旗艦產(chǎn)品”。
2022年8月,壁仞科技正式發(fā)布首款通用GPU芯片BR100。據(jù)該公司介紹稱,這款7nm產(chǎn)品單芯片峰值算力可達到每秒千萬億次浮點運算,也就是PFLOPS級別。甚至與英偉達最新發(fā)布的4nm旗艦H100相比,BR100的紙面性能數(shù)據(jù)也毫不遜色。
但BR100何時能量產(chǎn)上市,以及圖形GPU產(chǎn)品線是否還在推進,仍是未知數(shù)。
本文系觀察者網(wǎng)獨家稿件,未經(jīng)授權,不得轉(zhuǎn)載。
- 責任編輯: 呂棟 
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