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有言如玉| 關于人口,馬爾薩斯說對了嗎?
關鍵字: 馬爾薩斯人口食物圣經天主教新教改革家庭節育【7月11日是第26個世界人口日。從古至今,人口問題始終與社會發展息息相關。1709年,馬爾薩斯在其著作《人口論》中總結道,大自然通過饑荒、瘟疫和戰爭平衡人口。時至今日,農業技術和節育方式都有了顯著進步,但人口問題依然是世界許多國家的困擾。本文選自《歷史的教訓》,[美]威爾·杜蘭特,阿里·杜蘭特著,中國方正出版社、四川人民出版社出版。】
如果人類的繁衍過快從而使食物變得短缺,大自然有三個辦法使其恢復平衡:饑荒、瘟疫和戰爭。在馬爾薩斯(Thomas Malthus)寫于1709年的名著《人口論》中,作者解釋道,沒有這些周期性事件,人類的出生率便會大大超過死亡率,而人口的成倍增長又會使得糧食的增產毫無意義。盡管馬爾薩斯是個牧師,一個好心人,但他依然指出,對窮人的救濟或供應食物導致了他們過早結婚并且毫無節制的生育,從而使得問題變得更加嚴重。在1803年再版時,他提議放棄除傳宗接代以外的性生活,但他由拒絕贊成其他節育方法。由于這項神圣的動議被接受的希望不大,他預測,未來人類增長和食物產量間的平衡,仍將和過去一樣,勢必依賴于饑荒、瘟疫和戰爭。
肯尼亞達達布難民營設立于1991年,是全球最大的難民營
2014年6月20日,幾名撤離巴基斯坦北瓦濟里斯坦地區的兒童乘坐載著家當的卡車逃難
十九世紀農業的發展及避孕技術的進步,明顯地駁斥了馬爾薩斯的觀點:在英格蘭、美國、德國和法國,食物供給與人口增長率同步前行,不斷提高的生活水準也延緩了結婚年齡,降低了家庭規模。消費者的增加同樣意味著生產者的增加:新的“人手”開墾了更多的土地來種植更多的糧食。近年來,加拿大和美國出口了成千上萬蒲式耳的小麥,同時國內也沒有發生饑荒,這一事件似乎給了馬爾薩斯的觀點一個鮮活的反駁。如果現今的農業技術能夠在全世界范圍內應用的話,那地球能夠養活兩倍于現今數量的人口。
當然,馬爾薩斯或許會說,這種解決方式最多只能延緩災難而已。土地上能夠生長的作物終歸是有限的;再先進的農業技術也遲早會被過高的出生率抵消;與此同時,醫藥事業、衛生事業和慈善事業的發展,也會讓那些不適宜生存的人能得償所愿地增加,導致優勝劣汰的目的付諸東流。對于這一點,有些人可能會這樣回答:工業化的進步、城市化、受教育程度及生活水準的提高,會使那些威脅世界安全的國家,因此而降低生育率,就像在歐洲和北美已經發生過的那樣。在生產和生殖達到平衡之前,傳播避孕的知識和方法,都只能是基于人道立場的勸導。理想的傳宗接待,應當是健康者的權利,而不是性愛沖動的一個副產品。
是否有證據表明,節育不利于優生——那些實行生育控制的民族,是否降低了國民黨整體智力水平?假定聰明人比凡夫俗子更多地采用節育方法,那么文化人的功勞顯然會在一代又一代人種被蒙昧的人群抵消。但是需要指出的是,被我們所說的聰明,大多是個體教育、獨特機遇和不同經歷的產物,沒有證據表明,他們的高智商是通過基因遺傳而來的。即使是博士的兒子,也必須接受教育,經歷他們少不更事的謬誤、教條、主義這些青春期麻疹的洗禮;我們也不能說,生活于貧困潦倒中的窮人,他們的基因中一定沒有潛能和過人之處。就生物學的立場來看,在生育方面,生理上的健康可能比智力上的優越更有價值;尼采(Nietzsche)就認為,德國最優異的血液流淌在德國農民的血管里;從種族繁衍的角度來看,哲學家并不是最適合的材料。
在希臘和羅馬的歷史中,家庭節育也曾起到過一些影響。我們驚奇地發現,愷撒(Jullius Caesar)于公元前59年對羅馬那些子女眾多的家庭予以獎勵,并且禁止沒有孩子的女人搭乘轎子,以及佩戴珠寶飾物。而奧古斯都大約在40年之后又重申了這項法令,只不過好像同樣沒起什么作用。在上層社會,推廣節育持續,與此同時,來自北日耳曼、希臘以及猶太人的移民充斥意大利,填補并改變了意大利人人口結構。極有可能的是,這種種族的改變,削弱了居民抵抗政府無能,以及抵抗外部攻擊的能力和意愿。
在美國,盎格魯-撒克遜人較低的出生率,已經降低了他們在經濟上和政治上的權利;而羅馬天主教家庭的高出生率,預示著到2000年的時候,羅馬天主教教會將在美國國家、城市和各州的地方政府中擁有決定性的力量。類似的過程也發生在法國、瑞士和德國的天主教徒身上;伏爾泰(Voltaire)、加爾文(Calvin)和路德(Luther)的故鄉,有可能很快就會重回羅馬教皇的懷抱。所以,出生率就像戰爭一樣,可以決定基督神學的命運;732年,伊斯蘭教徒在圖爾的失敗,使得法國和西班牙得以繼續信仰《圣經》,而不是《古蘭經》。所以天主教徒優越的組織、教規、道德、忠誠和繁衍,有可能抵消新教改革和法國啟蒙運動的影響。歷史是一位無出其右的幽默大師。
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- 責任編輯:李楚悅
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