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丑聞之后,暴雪的苦日子才剛剛開始
最后更新: 2021-09-28 11:43:00(文/顏文清)對于玩家而言,暴雪是一個耳熟能詳的名詞,代表著一個游戲業(yè)中的巨頭公司。這家公司過去推出了一眾知名產品,收獲無數粉絲,如今玩家抱怨不斷,又曝出了性騷擾丑聞,形象瞬間跌落谷底。
甚至都有傳聞說,暴雪明年就會解散。如此變化,令人唏噓不已。丑聞的爆發(fā)看起來是一時一日的突發(fā)事件,但其背后必定是積年累月的問題堆積。
混亂
翻找暴雪過去兩年內的新聞,其前后所體現(xiàn)出的關鍵特征就是“混亂”。這些新聞中包含大量的人員離職與公司裁員,以及由近期曝出的性侵事件所引發(fā)的關聯(lián)問題。
部分新聞中還能看到一些前后矛盾的發(fā)言,例如其首席財務官今年2月稱“會在適當的時候公布復刻內容”,之后時任總裁就在3月表示“暴雪現(xiàn)在已經沒有什么需要復刻的游戲”。你很難想象這是同一家公司的高管在一個月內進行的兩次表態(tài)。
半年后,這位時任總裁J. Allen Brack又在8月離開了暴雪。
高管的更迭必然影響公司的運營,這從暴雪的游戲產品線上也能夠看得出來。暴雪在最近的幾年間做砸了《魔獸爭霸3 重鑄版》,又停止了對《星際爭霸2》和《風暴英雄》的后續(xù)內容更新,并且看來之后也不會再考慮即時戰(zhàn)略類(RTS)的游戲了。
幾年來,暴雪最為成功的項目并不是什么新作,而是《魔獸世界》的懷舊服。為什么一款成功網游的老版本復刻能獲得大量玩家的喜愛?原因不用多想大家也能明白。
在暴雪這樣的大公司,基層員工很難預料上層變動造成的影響。從某種程度上來說,原汁原味的復刻游戲可以免除大量場外因素對開發(fā)與運營的干擾。
因為此類游戲不過是把過去的成功游戲提升材質和分辨率,再加入一些適應時代的便捷功能,它的玩法和運營模式是在過去就已固定的。
《星際爭霸 高清版》推出之后,韓國的電子競技聯(lián)賽就又開展了起來,《魔獸世界》懷舊服上線運營,老玩家們也自然而然地進入了當年的狀態(tài),重新開始冒險。
眼見隔壁動視依靠《使命召喚》正作聯(lián)動《使命召喚 戰(zhàn)區(qū)》賺得盆滿缽滿,暴雪的現(xiàn)狀也就越發(fā)顯得尷尬。
近期曾有傳言,稱暴雪可能會在2022年解散,重組為一個全新的小型團隊。這一傳言實在是太過夸張和驚悚,太過像是落井下石,一般來說不會有太多人會當一回事。但當負面新聞集中爆發(fā)的時候,人們對于此類傳聞的態(tài)度也就隨之改變了——誰知道以后會不會更爛呢?
等待
2016年,《守望先鋒》力壓《神秘海域4 盜賊末路》斬獲The Game Awards(TGA)的年度游戲和最佳指導兩項大獎。“暴雪出品,必屬精品”的說法在網絡社區(qū)反復刷屏,似乎暴雪的前路一片光明。
然而5年過去了,暴雪在此期間沒有推出過一款完全新作。暴雪的收入全靠已發(fā)售游戲的后續(xù)更新內容和過去作品的重制/復刻,顯然這是一種不健康的盈利模式。暴雪自然想要避免這樣的狀態(tài),但內部的游戲開發(fā)狀況卻不樂觀。
《暗黑破壞神4》跌跌撞撞的公布路程早已說明了這個問題,它本不應該在2019年年末才公布。我們無法驗證有關《暗黑破壞神4》在設計方向上有多次變化的傳言是否是真的,但是2018年暴雪嘉年華壓軸公布《暗黑破壞神 不朽》的公關災難,其根本原因也只能是《暗黑破壞神4》還沒有做好公布的準備。
而命名上是續(xù)作,但實際上是大型版本更新加PVE模式的《守望先鋒2》更是暴雪窘迫現(xiàn)狀的另一代表。更要命的是,頂多算是半個新作的《守望先鋒2》到現(xiàn)在還沒有到來。
以暴雪各游戲的規(guī)模,它們顯然沒有到需要5年以上的時間來開發(fā)的地步,拖了那么長的時間,少不了在設計理念和玩法實現(xiàn)上的推倒和反復。
長期沒有新作推出,影響的是開發(fā)團隊的穩(wěn)定和士氣。每個人都希望能最終完成一款游戲,將其上市推出,再在稍作休整之后投入到下一個項目中去。長期困在看不到終點的項目中,對開發(fā)者工作熱情的損耗是巨大的。
要改變當前的狀況,暴雪唯一的解決方法是盡快推出完全新作,并且只能成功不能失敗。從現(xiàn)在已公布的游戲來看,《暗黑破壞神4》就是這款關鍵作品。
然而,就在全公司的壓力都集中到《暗黑破壞神4》上的時間段,游戲的幾位核心開發(fā)者被暴雪解雇。暴雪沒有透露解雇的詳細原因,但幾乎所有人都確定這與暴雪近期的性侵丑聞有關。
《暗黑破壞神4》與整個暴雪的未來就此蒙上了一層陰影。
丑聞
從各種暴雪離職與現(xiàn)員工的說法來看,暴雪公司內的性騷擾行為與“文化”已經持續(xù)多年。只不過由于美國加利福尼亞州政府部門的揭露,才徹底公開化。
暴雪在丑聞發(fā)生后的態(tài)度一直都是否認,但部分高管的主動離職,與涉及丑聞的員工被解雇,明里暗里已經說明了很多問題。
報道和員工們口中的性騷擾行為,對于受害者的冒犯程度很大,而為什么到了現(xiàn)在才發(fā)展成了影響全公司的事件,又不得不回到那個人所周知的道理:當企業(yè)蒸蒸日上的時候,許多問題是可以被掩蓋的。
暴雪的性騷擾問題就是在過去歲月中被掩蓋的問題。暴雪過去的發(fā)展經歷大體上可以說是成功的,一些小挫折沒有影響他們的前進。在游戲口碑銷量雙豐收的時候,開發(fā)者會認為自己在從事一項有價值的工作,為開發(fā)工作奉獻自己的精力和創(chuàng)意。
有了這份精神滿足感,性騷擾可能就會被一些人用“暫時的問題”、“小概率事件”等說法來說服員工。但我們都知道,暴雪的性騷擾行為延續(xù)到了今天。
無論是暴雪的員工,還是支持者,在事件發(fā)生后都是失望而憤怒的。因為暴雪的問題是全方面的,不僅僅在開發(fā)或是管理其中的某一環(huán)上。
如今暴雪面臨的是更慘烈的局面,游戲開發(fā)和內部管理都要突破困局,可破解前者需要發(fā)售優(yōu)秀的新游戲,解決后者需要清除作風不正的員工,徹底改革企業(yè)文化。《暗黑破壞神4》的開發(fā)工作還未完成,發(fā)售日也沒有公布,裁掉了游戲總監(jiān)和首席設計師,由誰來接替這些重要職位,帶領開發(fā)團隊向正確的方向前進,又成了新的問題。
可誰又能保證新的團隊負責人身上不會曝出新的丑聞呢?
我們很難說這是否是一個死局,但這顆被引爆的地雷,早在多年前就被埋下了,而暴雪并未有過拆除的嘗試。暴雪接下來的艱難時光,也肯定不是一天兩天。苦日子才剛剛開始。
這個危機將成為暴雪新管理層的巨大考驗,也許它也將成為決定這家巨頭存續(xù)的關鍵節(jié)點。
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。
- 責任編輯: 顏文清 
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