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吉迪恩·拉赫曼:也許我們輸了,但現在認輸還有點倉促
【文/吉迪恩·拉赫曼】
新冠病毒疫情在爆發之初,對中國政府來說無異于一場輿論災難。而現在,就是中國新增病例數字直線下降而美國、歐洲新增病例數字直線上升的現在,北京已經重構了輿論對整個事件的敘事。中國人指出,中國政府通過采取十分嚴苛的措施控制住了疫情的蔓延,而美國和大部分歐洲國家對疫情做出的混亂反應,與中國的表現形成了鮮明對比。
英國《金融時報》專欄作者吉迪恩·拉赫曼2020年3月16日在該報發表評論文章:《北京是如何重構自己的疫情應對敘事的》
中國人在表達上述觀點時,其目標聽眾不僅限于國內,他們同時也希望國際社會能聽到這一聲音。如果中國人的上述說法獲得了接納,那么此次新冠病毒疫情的地緣政治影響將會長期存在,甚至在疫苗研發成功后也很難消退。屆時,不但“中國在持續崛起、西方在無情衰落”的說法將獲得更多信眾,而且在西方內部也將出現一些人——他們會越來越積極大膽地支持中國的威權體制并反對西方的民主制度。
當疫情在中國失控的時候,這種輿論風向上的轉變看起來幾乎是不可能的。華南海鮮市場經營中的不安全操作以及當地政府的失職讓疫情快速擴散,美國和意大利等國隨即切斷了與中國之間所有的空中航線,這使得人們產生了一種中國人已淪為不可觸碰的世界賤民的印象。不過即便在那個時候,一些聲音還是認為中國共產黨最終將在危機中使自己得到證明。
中國的民族主義政治評論家李世默1月下旬對我說:“國家能力和集體主義文化是中國政治體制和中國社會的兩大優勢,這兩大優勢最終將使中國成功戰勝這場危機”。在聽到他的這一說法時,我覺得那不過是一種絕望中的強辯。
然而,中國真的做到了,有6000萬人口的湖北省真地被封閉了起來,數億中國人的行動自由真地受到了限制。現在看起來,中國政府的做法的確產生了效果。甚至耶魯大學教授尼古拉斯·克里斯塔基斯(Nicholas Christakis)也在一篇文章中對中國表達了贊揚,他認為“僅從公眾生命安全的角度來說,中國取得了令人驚嘆的成就”。克里斯塔基斯教的這篇對中國充滿贊賞之意的文章,已經在網絡上獲得了大量轉載。
隨著疫情在中國國內逐漸平息下來,北京開始展現出支援全世界的姿態。上周,一個中國醫療小組攜帶著31噸緊急醫療援助物資飛抵意大利,而那時意大利人正在因沒有得到歐洲鄰居們的幫助而到處釋放著哀怨的情緒。中國媒體就中美抗疫形勢的反轉進行了報道,稱“中國能夠用想象力和勇氣來壓制病毒,而美國卻已陷入掙扎”。
平心而論,中國領導人在此次抗擊疫情中的表現的確比美國領導人更加出色,不知所措的特朗普曾多次稱新冠病毒疫情會“奇跡般”消失,他甚至認為這場疫情不過是政敵制造的一場騙局。對于西方的許多自由主義者來說,批評特朗普是不難的,而承認美國民主體制存在問題(這個體制竟然把一個顯然不適任的人送入白宮)并進行糾正卻并不容易。此外,美國體制的缺陷還在更加廣泛的領域里得到了體現,比如美國千瘡百孔的醫療體系,在這套醫療體系中,至今僅有少數美國人獲得了病毒檢測的機會。所有這些政治失靈現象有可能導致數千人毫無必要地死亡。
與此同時,歐洲正在成為這場全球大流行病爆發的中心。歐盟和英國政府之所以難以下決心迅速采取嚴厲的措施,部分是因為他們過于缺乏想象力,他們總是過于依賴過去的經驗來對未來的情況做出判斷。此外,這還反映出西方政府欲長時間對社會進行中國式的管制時,西方民主體制所面臨的困境。隨著西班牙、意大利和法國相繼對民眾的行動自由進行嚴格限制,歐洲民主國家的行政能力和社會動員能力正在接受一場極限測試。
不過目前就向威權體制認輸仍然有些倉促。首先,在亞洲,韓國、新加坡等民主國家在抑制病毒擴散時都沒有選擇封城,這些國家通過迅速采取限制社交距離等措施以及進行大范圍的病毒檢測,取得了不錯的效果(美國和歐洲在這兩個方面都進展得十分緩慢);其次,中國政府仍然需要回答兩個問題:疫情最初是如何擴散的?嚴格的個人行動限制措施取消后,疫情在中國將如何發展?
我注意到,已經有中國官員作出暗示,認為新冠病毒最初來自美國。發表這樣的言論其實并無必要,因為關于新冠病毒的全球敘事事實上已經變得對中國越來越有利。當然,形勢的發展瞬息萬變,一切還未有定論。不過至少在目前來看,中國似乎已經度過了最糟糕的階段,而西方的疫情大爆發才剛剛開始。2008年全球金融危機使西方的自信心大受打擊,全球政治和經濟實力的天平日益向中國傾斜;而2020年的全球新冠病毒危機將用更大的力道讓中國從中獲益。
(觀察者網馬力譯自2020年3月16日英國《金融時報》網站)
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