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魯吉·夏爾馬:美國濫用制裁正在傷害美元的國際主導地位
【作者/魯吉·夏爾馬 翻譯/觀察者網 郭涵】
歐美評論人士如今會壓倒性地同意,盡管美元的影響力日漸衰退,它不可能立即失去作為全球金融體系主導貨幣的壟斷地位,因為在可預見的未來“看不見替代品”。也許如此吧,但這話不要告訴那些正競相尋找美元替代品的國家,這種論斷背后體現的自滿只會加速那些國家的搜尋步伐。
黃金價格在6個月內上漲20%,就是最生動的例子。黃金需求暴增不僅僅是基于尋常的理由——面對通貨膨脹與更低的實際利率,大大小小的投資者尋求規避風險。事實上,各國央行才是近期黃金的大買家,他們正迅速拋售手頭的美債,物色另一種安全的資產。目前,各國央行買入的黃金總額達到自上世紀50年代有紀錄以來的最高值,占全球黃金月度需求之比也來到破紀錄的33%。
當前的黃金購買潮已將金價炒到接近歷史紀錄的高點,超過任何基于實際利率水平預測模型估值的50%以上,顯然有新的因素在推動炒高金價。
半年來國際金價走勢 圖自:goldprice.org
仔細觀察,前十大央行買家中有九家都來自發展中國家,包括俄羅斯、印度與中國。算不上是巧合,但這三個國家正與巴西、南非討論建立一套挑戰美元的新貨幣體系。他們短期的目標是相互之間使用本幣直接交易。“每一個夜晚我都問自己,為什么全世界的所有國家必須用美元結算其貿易活動。”巴西總統盧拉在近期的訪華之旅中說道,他認為一套替代美元的貨幣體系將幫助“平衡全球地緣政治局勢”。
因此最古老也最傳統的實物資產——黃金,正成為多國央行對美元霸權發起挑戰的媒介。過去我們經常聽說,美元與黃金均是資產避險的天堂,如今黃金卻被認為比美元更加安全。在三月份短暫的銀行危機期間,黃金價格持續上漲,而美元卻在走跌。兩種資產漲跌趨勢的差異從未像今天這樣懸殊。
考慮到自第二次世界大戰結束以來,全球貿易長期基于美元結算,為什么新興經濟體選擇在這個時候挑戰美元?答案是美國及其盟友正越來越將金融制裁作為外交政策的武器。
令人震驚的是,目前全球30%的國家正面臨美國、歐盟、日本與英國施加的制裁——在上世紀90年代初期,這個數字僅為10%。直到近幾年之前,大部分國際制裁的對象都是小角色。然而這幾個國家與組織在烏克蘭沖突爆發后,對俄羅斯發動全方位制裁攻勢,將俄羅斯銀行踢出了以美元結算的全球支付體系。突然間,大家意識到任何一個國家都可能成為這種制裁的對象。
美國對美元不可撼動的地位有過分的自信,并將金融制裁視為不費一兵一卒就能打擊俄羅斯的方便手段。然而美國付出的代價是——許多國家不再對美元不離不棄。那些決定繞過美元進行交易的國家中,甚至包括了菲律賓、泰國這些美國長久以來的盟友。
超過110個國家的央行正研究發行本國的數字貨幣,這個數字自2020年以來翻了三倍。以上國家加起來占據全球95%的國內生產總值。其中有不少國家已經在雙邊貿易中嘗試使用數字貨幣——這是對美元壟斷地位的又一次公開挑戰。
截至去年年底,114個國家處在研發、應用數字貨幣的不同階段 數據來源:大西洋理事會
盡管有人會質疑美元的壟斷地位對美國經濟究竟是福是禍,全球對美元的巨大需求總體來說有助于降低各國借外債的成本,如今的美國迫切渴望享受這種特權。在全球前20個發達經濟體當中,美國的財政赤字與經常賬戶赤字排第二高,僅次于英國;美國的外債(通過國際投資部位所體現)也排在第二高的位置,僅次于葡萄牙。
美國面臨的風險是陶醉于“美元無可替代”的敘事中,過度自滿到一發不可收拾。這種敘事建立在全球對美國體制與法治的信任之上,而恰恰是美國將美元當做制裁武器的做法,嚴重傷害了這份信任。這種敘事還建立在對美國有能力償還美債的信心之上,可這種信心也在流逝,考慮到美國對借債的依賴度越來越高。美元的最后一道防線是中國政府,中國是唯一體量足夠大、權力足夠集中到能挑戰美元霸權的國家——然而中國也面臨債務、體制改革等各方面的挑戰。
當美元這樣的金融巨人不得不依靠其對手的弱點來維持主宰地位,美國是時候照照鏡子、認真反思了。當美元同時面臨來自黃金這種“蠻荒時代的遺物”以及數字貨幣這類新興事物的挑戰之時,美國更應該思考如何加強全世界對其金融體系的信心,而不應將金融霸權地位視作理所當然。
(原文發表在《金融時報》網站4月23日評論版)
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