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毛克疾:印度鐵路為什么如此致命
關鍵字: 印度火車印度火車出軌印度鐵路印度鐵路事故鐵路困境是政治經濟的反映
印度鐵路困境的背后,長年累月的投資不足是首要原因,而之所以會出現投資不足的窘境背后還隱藏著更深層次的政治經濟扭曲因素。首先,來自殖民時期的豐厚鐵路遺產并沒有被完全利用,反而滋生了一種認為鐵路“理所應當”的偏見,一方面導致了對于現有鐵路系統的過度索取,另一方面也導致了對于鐵路建設和維護嚴重赤字。從某種程度上來說,來自英屬印度時期的鐵路遺產,背負了某種莫名其妙的“殖民原罪”,成為印度各界爭相索取的寶藏,完全沒有得到應有的重視,最終淪為“公地的悲劇”在所難免。
在過去的15年中,鐵路投資得到的政府撥款僅為公路的20%,遠遠低于世界其他國家的比例;再如,印度獨立以來全國公路網絡面積增長了12.5倍,而如前所述,鐵路僅僅增長了可憐的21%。這種強烈反差的一個很重要原因是責任主體的不同:公路建設資金很大一部分來自地方政府,他們有動力為了政績去維護和追加投資本地的公路網絡;但是鐵路建設由中央政府負責,地方政府除了爭取新建路線之外,對投資和維護現有鐵路更多采取一種“免費搭車占便宜”的態度。一方面,投資不足造成了鐵路運行情況惡化、運輸量下降;而另一方面,運行情況惡化、運輸量下降又導致對于鐵路更加缺乏重視。這兩組因素互相加劇,嚴重惡性循環由此產生。
除了重視不足以外,鐵路議題被印度國內政治嚴重扭曲也是導致其鐵路困境的重要原因。印度鐵路系統之所以投資不足、維護不力、建設乏力,外部投資缺乏只是一方面,而另一方面這是印度鐵路高度政治化導致的扭曲,無法通過自身盈利循環來籌集資金,改善運行。
鐵路票價政治是最顯而易見的因素。作為關鍵的民生基礎設施,任何提高票價的企圖都會在印度導致嚴重政治后果,主事者輕則招致抗議騷亂、重則選舉失利,難以翻身。與民粹政治結合在一起,印度鐵路票價就被嚴格限制在極低的水平上,使得盈利遙遙無期。與認為鐵路系統理所當然的“搭便車”心態夾雜在一起,這種低票價事實上造成了對于鐵路的“過度索取”和“過度使用”。
世界銀行2012年的一份報告發現了一個耐人尋味的現象:在用購買力平價法調整以后,印度擁有世界上最低的鐵路旅客票價,但卻擁有最高的鐵路貨運運費。為什么會造成這樣荒唐的局面?在無法冒著政治風險提高旅客票價的情況下,鐵路部門只能提高政治相對不敏感的貨物運費來彌補客運赤字,這樣一來負擔就被轉嫁到鐵路物流上。例如,在同一時期內貨物運費增長了91%,而客票價格僅僅增加了21%。這種被成為“交叉補貼(Cross-subsidization)”的做法事實上大幅提高了印度經濟的運行成本,并嚴重影響了經濟運行的整體效率。
與鐵路票價政治化相對應,鐵路系統內部也通過工會聯盟結成了高度政治化的利益集團,使得鐵路系統難以進行內部改革,造成尾大不掉,不堪重負。鐵路系統是印度最大的雇主,一共雇傭了133萬的員工。由于其國有企業的屬性和其工會極其強大的政治影響力,印度鐵路系統一方面囿于政治后果難以有效控制雇員規模,另一方面卻要按照工齡和集體談判給雇員持續加薪。例如,最近的一次“加薪計劃”就使得員工工資占印度鐵路總收入的比重從2008年的36%快速上升到2014年的55%,進一步惡化了鐵路的盈利預期和內部融資能力。
此外,鐵路路線的選擇也容易被國內政治染指——為了在選舉政治中贏得民心,印度各地的政治人物往往熱衷于新建缺乏前景的鐵路項目。缺乏嚴謹的商業分析和配套的經濟規劃,地方政府建設鐵路大多是為了迎合選民,基本不考慮盈利前景。例如,印度計劃經濟委員會2013年的報告發現,在印度新建成的鐵路項目中僅有8%能夠滿足鐵路項目的最低盈利預期,而高達62%的新投建項目處于長期虧損狀態。想靠這些“政績工程”達成內部融資的目的,在這個角度上看基本無法實現。
回到11.20事故本身。根據現有新聞報道,這起事故的原因很有可能是路軌斷裂造成的列車出軌事故。雖然具體技術機理還待考察,但是發生這樣的嚴重技術意外,原因不外乎兩方面:其一,由于鐵路長期超負荷使用,超載、超期運轉成為常態,路軌不堪重負;其二,由于投資不足、維護不足,設備老破損以后沒有及時維護,造成了安全隱患。【注】
其實,在這起特大鐵路事故背后,折射的是印度經濟政治運行中的多重扭曲。如果這些扭曲無法被及時糾正,這起事故不但不會是最后一起,還可能成為“鐵路事故多發期”的先聲。隨著設備的繼續老化和鐵路運輸負荷的持續增加,這樣事故可能再度接連出現,成為難以治愈的頑疾。
【注】有一項印度鐵路權威部門的研究認為,火車上的開放式廁所是脫軌事故高發的重要誘因。開放式廁所直接將列車乘客的糞尿排在鐵軌上,長年累月對于鐵軌造成了嚴重腐蝕,在長期高負荷運行的條件下極易誘發鐵軌斷裂、變形的意外。一個理想的解決方案是印度鐵路新購買帶有封閉式廁所的車廂,從根源上杜絕糞便腐蝕的問題。但是,在投資整體不足的情況下,加強人工維護和保養就成了保障鐵軌免受糞便困擾的辦法。然而,這并不是一個純粹的管理決策問題,因為處理“不潔”糞便往往牽涉到種姓和宗教禁忌,現有的鐵路后勤隊伍還真不一定能夠完全勝任。
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- 責任編輯:小婷
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