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對話穆蘊秋、江曉原:高能對撞機是物理學家的大玩具嗎?——聊聊《地外文明探索》(之三)
最后更新: 2021-12-16 11:03:02【導讀】 上海交通大學科學史與科學文化研究院副教授穆蘊秋與該院首任院長、交大講席教授江曉原此前梳理了關于地外文明的主要“科學幻想”和科學探索,相關成果于近日出版。觀察者網科普作者岑少宇就這本新書《地外文明探索——從科學走向幻想》與兩位學者聊了聊。
在此前刊發的兩部分對話中,學者們從“月球文明”,一直聊到蟲洞與翹曲飛行,還穿插著對宇宙觀、科學標準等等的探討。在最后這部分中,將繼續從“地外文明探索”出發,探討“唯技術主義”,科學與科幻的邊界,以及科學直覺等問題。
觀察者網:之前我們聊到的蟲洞、翹曲飛行確實還比較科幻,尋找地外生命的真正高潮應該是向外發送信號的METI項目。主流學界對其中蘊含的風險,應該說已經基本達成了共識,還出臺了《準則聲明》。
但這類東西對支持METI的人來說,并沒有多少約束力,從當前的國際格局看,人類短期內似乎無法避免METI的冒進,我們是否也能“科幻”地想象下,未來可能出現怎樣的管控機制?
meti.org網站頁面
江曉原:這種事情很難管控,我知道一個例子,沒直接關系但有點類似。1972年聯合國通過了《防止傾倒廢物及其他物質污染海洋的公約》,1993年,其中37個公約成員國,又表決支持全面禁止在海上傾倒核廢料。這個公約到現在還是有點約束力的,美國這些國家確實不敢倒了。當他們想要繼續倒的時候,“努力”的方向是把這個公約推翻或規避,要是它完全沒有約束力,干脆不理它就好了嘛。
日本現在要排核污水,它也在找借口,比如說不是“傾倒”,或者廢水不是“廢料”。我們當然堅決反對日本的做法,但從它找借口的行徑也可以看出,還是有點忌憚《公約》的。
但我覺得公約本身也沒有什么強力保障,它就是一個大家愿不愿意遵守的問題,不遵守也只能譴責一下。回到METI上,我覺得大家還沒有完全接受這樣的約束,現在愿意搞類似活動的人其實還是很多的。
2017年11月,位于挪威特羅瑟姆附近、隸屬于EISCAT科學協會的天線組向太空中發射了信號,包含特別譜寫的電子音樂,以及關于幾何與二進制的教程,圖片來源:EISCAT,攝影:Craig Heinselman
觀察者網:書中將METI的支持者們判定為“其實有著一種‘唯技術主義’思維傾向,所考慮的只是想盡辦法要在技術上達到目的”。為什么會這樣定性?
從字面上看,“唯技術主義”更多地是指那些認為技術可以解決一切問題的人。而他們像是為了好奇心不顧一切的人,我更愿意把他們叫作“好奇主義”。
打個比方,一個孩子不顧洞里可能有蛇,非要把手伸到洞里探索,如果把伸手視作孩子的“技術”,他或許并不認為伸手可以解決一切問題,而只是想滿足好奇心。METI的支持者也是類似的,并不想“解決問題”,而只是解答疑問,滿足好奇心。
穆蘊秋:他們也算是“唯技術主義”,就是說定了一個目標,不考慮它背后的倫理、可能帶來的災難之類,一心一意去實現它就行了。
江曉原:“唯技術主義”甚至可以不考慮目標,只考慮技術。當然,他們可以說自己是有目標的,是要跟外星人建立聯系。
但在具體開展的過程中,會吸引世界上各種各樣迷戀技術的人,他們其實對于目標是不思考的。現在有人在搞METI是吧?行,我也來搞,你們功率還不夠大,我就給你搞大,你之前發出去的信號別人看不懂,咱們再發讓人更容易看懂的信號。
1970年代,阿雷西博射電望遠鏡把這些圖像信息發往太空
觀察者網:但追求更高更快更強,本來就是人類進步的動力之一。METI項目里體現的好奇心,同樣也是推動科學發展的動力之一。在METI上遇到的問題,可能是它們的邊界究竟在哪里。
江曉原:人類的欲望和好奇心推動了科學發展,這是我們現在所接受的主流的說法,但其實想一想,這兩個東西到底好不好?其實這兩個東西都是非常有害的。
觀察者網:對,它們到一定程度肯定會有害。欲望的邊界可能討論得比較多了,所以我想聊一聊好奇心合理的邊界在哪里。
江曉原:“好奇害死貓”,這個是西方人的諺語。但其實仔細想想,好奇心害死的貓在現實生活中是很少見的,你見不著吧?那為什么會產生這樣一句話?這就表明人們知道好奇心是有害的。
我覺得當科學家要用納稅人的錢給自己造“大玩具”,又講不出任何用途來的時候,他們就說要滿足人類的好奇心,其實是要滿足他們的好奇心,對不對?
你想要造對撞機,讓我們納稅人拿錢給你造,說要滿足好奇心,滿足誰的呢?我沒這個好奇心,我沒想造對撞機,現在要把我納的稅給你造,這合理嗎?所以好奇心這種理由,它在倫理道德上是有問題的。我們就要問他是誰的好奇心?你的好奇心,還是我們的好奇心。
觀察者網:但是我們如果回到科學早期階段,確實很多科學家個人他真的就是好奇心推動……
江曉原:對啊,但他們沒用納稅人的錢,牛頓一分納稅人的錢也沒用過。那個早期階段被我稱為科學的“純真年代”,科學家不用納稅人的錢,你隨便有啥好奇心都沒問題。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 陳軒甫 
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