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保羅·克魯?shù)侣篏DP超越美國,能代表中國更強(qiáng)了嗎?
【導(dǎo)讀】 本文原載于《紐約時(shí)報(bào)》8月11日評(píng)論版,觀察者網(wǎng)翻譯全文,觀點(diǎn)僅供參考。
【文/保羅·克魯格曼 校譯/戴蘇越】
我在最近一篇專欄文章中討論了關(guān)于中國經(jīng)濟(jì)面臨的問題。雖然,這些問題看似很嚴(yán)重,但我也謹(jǐn)慎地承認(rèn)中國三十年的經(jīng)濟(jì)奇跡已經(jīng)使其成為了一個(gè)真正的經(jīng)濟(jì)超級(jí)大國,其當(dāng)前的問題不太可能改變這個(gè)事實(shí)。
但是,中國的經(jīng)濟(jì)實(shí)力到底有多強(qiáng)大呢?它已經(jīng)是世界上最大的經(jīng)濟(jì)體了嗎?還是說它仍然落后于美國?
是的,這取決于你使用什么樣的衡量標(biāo)準(zhǔn)——目前并沒有一個(gè)明確而單一的衡量標(biāo)準(zhǔn),相反,選擇什么樣的衡量標(biāo)準(zhǔn)取決于你要嘗試回答什么樣的問題。
比較美國和中國經(jīng)濟(jì)相對(duì)規(guī)模的最簡(jiǎn)單方法,是采用每個(gè)國家的國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP),這是用國家貨幣衡量的,并將它們按市場(chǎng)匯率轉(zhuǎn)換為共同的貨幣——這通常涉及將人民幣兌換為美元,盡管如果你反過來做也沒有區(qū)別。在這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)之下,中國位居第二,2022年的GDP為18.1萬億美元,而美國為25.5萬億美元:
圖片來源:國際貨幣基金組織
但是,這種比較沒有考慮到兩國的物價(jià)差異。如果將生活成本的差異納入考量——參照以“購買力平價(jià)”(PPP)標(biāo)記的柱形圖——中國已經(jīng)領(lǐng)先很多。
為什么我們要參照物價(jià)?一個(gè)原因是,縱觀歷史記錄,國家GDP所對(duì)應(yīng)的美元可能會(huì)受到外匯匯率變動(dòng)的劇烈影響,而外匯匯率可能是非常不穩(wěn)定的。
幾周前,我批評(píng)了《華爾街日?qǐng)?bào)》針對(duì)美國和歐元區(qū)之間進(jìn)行的一次非常誤導(dǎo)性的基于美元的比較——這種比較聲稱,雖然這兩個(gè)經(jīng)濟(jì)體在2008年的規(guī)模相同,但美國經(jīng)濟(jì)現(xiàn)在幾乎是歐洲的兩倍。實(shí)際上,我們的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度確實(shí)超過了歐洲,但《華爾街日?qǐng)?bào)》引用的大部分變化不是因?yàn)闅W洲實(shí)際增長(zhǎng)疲軟,而是歐元匯率下降的結(jié)果:
圖片來源:FRED
從這張圖表中,通過引入相對(duì)通貨膨脹率的變化,我們可以看出這不是一個(gè)主要因素;這只是貨幣市場(chǎng)司空見慣的波動(dòng)而已。
此外,比較經(jīng)濟(jì)規(guī)模時(shí)要根據(jù)物價(jià)調(diào)整還有另一個(gè)理由:當(dāng)我們比較兩個(gè)經(jīng)濟(jì)體的實(shí)際規(guī)模 ——即它們各自生產(chǎn)的總物品數(shù)量——或者比較兩者的生活水平,我們需要知道一個(gè)經(jīng)濟(jì)體內(nèi)的商品和服務(wù)是否比另一個(gè)經(jīng)濟(jì)體中的便宜,并將其納入考慮。
當(dāng)我們把像美國這樣的高收入經(jīng)濟(jì)體與像中國這樣的中等收入國家,甚至像印度這樣的低收入國家放在一起比較的時(shí)候,這一點(diǎn)尤其重要。因?yàn)檩^貧窮國家的物價(jià)普遍較低,這是由于巴拉薩—薩繆爾森效應(yīng)所致(貝拉·巴拉薩和保羅·薩繆爾森在1964年同時(shí)獨(dú)立發(fā)現(xiàn)和分析了這一效應(yīng))。
要理解這種效應(yīng),我們需要想象一個(gè)簡(jiǎn)化的世界:在這個(gè)世界中,勞動(dòng)是生產(chǎn)的唯一投入因素,而生產(chǎn)則被劃分為可以在世界市場(chǎng)上交易的物品(如鋼鐵或飛機(jī))和必須靠近消費(fèi)者才能提供的物品或服務(wù)(如理發(fā))。在這樣的世界中,各國必須在可交易商品的生產(chǎn)中具有競(jìng)爭(zhēng)力,因此他們折算成美元的工資水平將反映出他們?cè)诳山灰咨唐罚ū热顼w機(jī))中的生產(chǎn)力,而不是非可交易商品(比如理發(fā))。
但事實(shí)證明,技術(shù)先進(jìn)的國家,雖然在各個(gè)領(lǐng)域比技術(shù)相對(duì)落后國家生產(chǎn)力水平更高,但其在可交易商品往往比不可交易商品具有更大的優(yōu)勢(shì)。因?yàn)檫@些國家的工資水平很高,工資水平反映在非可交易商品或服務(wù)的價(jià)格上,從而導(dǎo)致整體價(jià)格水平高于較貧窮國家。
通過數(shù)據(jù)我們可以清楚地看到這種效應(yīng)。我并不嘗試進(jìn)行嚴(yán)格或全面的測(cè)試,只是提供一個(gè)包含一些重要經(jīng)濟(jì)體的說明性圖表。以下是這幾個(gè)國家的價(jià)格水平,以美元GDP與平價(jià)購買力GDP的比值來衡量,對(duì)比以購買力平價(jià)計(jì)算的人均收入:
圖片來源:國際貨幣基金組織
因此,當(dāng)我們調(diào)整價(jià)格差異時(shí),我們有確切的理由相信中國的GDP要大于美國——中國確實(shí)比我們生產(chǎn)更多的東西。
但是,這是否意味著中國成為了更加強(qiáng)大的超級(jí)大國?未必如此。
畢竟,我們?cè)噲D回答的是什么問題?如果我們?cè)诒容^地緣政治影響力,這種影響力來自于獲準(zhǔn)進(jìn)入這個(gè)國家市場(chǎng)的價(jià)值,和這個(gè)國家可以給他國提供的援助金額之類的事情。而這些主要依賴于美元的GDP,那世界其他國家為什么要關(guān)心中國的理發(fā)是否比美國便宜?
說到某個(gè)我覺得無關(guān)緊要,但很多人(錯(cuò)誤地)認(rèn)為很重要的問題:中國的理發(fā)是否更便宜并不會(huì)影響美元作為國際貨幣的地位。
購買力GDP在地緣政治影響力方面可能發(fā)揮作用的唯一領(lǐng)域是,它可能影響一個(gè)國家發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的能力。幾年前,我可能甚至不會(huì)提到這個(gè)問題。誰會(huì)在21世紀(jì)發(fā)動(dòng)老式的征服戰(zhàn)爭(zhēng)呢?但是糟糕的舊日回憶似乎又回來了,GDP和軍事實(shí)力之間的關(guān)系不得不再次被提起。
哪種標(biāo)準(zhǔn)更能衡量軍事潛力?這點(diǎn)很重要。舉一個(gè)并非隨機(jī)的例子,用美元作為衡量標(biāo)準(zhǔn),俄羅斯的經(jīng)濟(jì)體量是相當(dāng)小的。在俄烏沖突爆發(fā)之前的2019年,它的經(jīng)濟(jì)規(guī)模用美元衡量比意大利還要小。但在購買力方面,它要大得多,盡管與整個(gè)西方相比仍然很小:
圖片來源:國際貨幣基金組織
所以,對(duì)于這個(gè)問題的答案我還不能確定。現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng),甚至是正在烏克蘭進(jìn)行的戰(zhàn)爭(zhēng),都是高科技的,因此進(jìn)行這些戰(zhàn)爭(zhēng)與其說是總體生產(chǎn),可能更像是為世界市場(chǎng)生產(chǎn)可交易商品。但事實(shí)也許并非如此,如果美國與中國之間關(guān)于臺(tái)灣爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng),可能會(huì)提供一個(gè)測(cè)試,但愿上帝不要讓我們?nèi)y(cè)試。
無論如何,如果美國和中國想要進(jìn)行關(guān)于誰的經(jīng)濟(jì)更大的自夸競(jìng)賽,答案是,兩者都可以獲勝,前提是如果他們可以自己選擇衡量的標(biāo)準(zhǔn)。
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