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彼得·考伊:美國要想彎道超車中國,倒是有一個辦法
【文/ 彼得·考伊,翻譯/ 劉冶】
“我們公司的電池效率不是很高”,馬特奧·哈拉米略(Mateo Jaramillo)在向我介紹他的公司時,順便提了這么一句。
這聽起來挺糟糕的,對吧?
但是能源公司Form Energy的董事長哈拉米略卻說,這對他們來說并非是壞事。電池效率是指電池的發(fā)電量與充電時注入的電量之比。當(dāng)然,效率越高越好,但是對于Form Energy公司所瞄準(zhǔn)的市場而言,更重要的是降低電池制造成本。
Form Energy生產(chǎn)的電池沒有用到昂貴的鋰,而是普通的鐵——人類在2600年前的鐵器時代就已經(jīng)開始使用了。這款電池的原理就是電池里的鐵生銹時放電,充電時則將鐵銹還原成鐵。
Form Energy的目標(biāo)客戶包括電力公司,他們需要存儲大量的電能并在有需求時將其釋放出來。世界上很多地方都安裝了風(fēng)力發(fā)電機和太陽能發(fā)電機,但這些地方的電價基本上都是虧損的:電力公司貼錢給用戶讓他們使用自己的電,因為貼錢比停止發(fā)電成本更低。
Form Energy公司成立于2017年,在馬薩諸塞州薩默維爾、舊金山灣區(qū)、匹茲堡大都會區(qū)和西弗吉尼亞州韋爾頓設(shè)有工廠和辦事處,致力于開發(fā)、制造和商業(yè)化突破性的鐵空氣儲能系統(tǒng),以實現(xiàn)全年可靠、安全和清潔的電網(wǎng)。Form Energy
所以對于電力公司來說,他們需要一個便宜的電倉來存儲這些廉價的甚至虧損的電,以便之后再賣出。哪怕這個電倉笨重又低效,對他們來說仍然是一筆好買賣。Form Energy公司八月開始動工他們的第一個商業(yè)項目:明尼蘇達(dá)的非盈利電力合作社大河能源公司(Great River Energy)。
在手機和電動車?yán)锟赡苡肋h(yuǎn)也不會用到由鐵和空氣組成的電池,但Form Energy并不打算征服每一個細(xì)分領(lǐng)域,他們采用的是量體裁衣的策略。
我這篇文章以Form Energy公司開頭,部分原因是因為我喜歡從鐵銹里獲得能量的想法,另一方面則是因為它是眾多幫助美國重回電池發(fā)展最前沿的美國公司之一。
美國已經(jīng)讓鋰離子電池市場從手中溜走。約翰·古迪納夫(John Goodenough)是得克薩斯大學(xué)(University of Texas)的物理學(xué)家,他在2019年因為一系列的突破獲得了諾貝爾化學(xué)獎,其中包括1980年研發(fā)出的一款更好的可用于鋰離子電池正極的材料。有一家試圖將這項技術(shù)突破商業(yè)化的初創(chuàng)公司,從奧巴馬政府手中獲得了幾億美元的投資,但他們卻倒閉了。2013年,一家中國公司收購了這家破產(chǎn)的初創(chuàng)公司A123。就在美國人紛紛撤離之際,其他中國公司趁機涌入了鋰離子電池產(chǎn)業(yè)。
如今,中國已經(jīng)完全主宰了全球鋰離子電池的生產(chǎn),這些電池可以用于電動車、手機、筆記本電腦、無線電動工具等諸多領(lǐng)域。根據(jù)韓國研究機構(gòu)SNE Research發(fā)布的數(shù)據(jù),今年前七個月,中國企業(yè)寧德時代占了全球電動汽車電池產(chǎn)量的38%,。另一家中國企業(yè)比亞迪以16%的份額位居第二。在前十名的企業(yè)中,沒有一家美國企業(yè)上榜。
需要提醒的是,中國降低了鋰離子電池和給鋰電池充電的太陽能板的價格,這對于解決全球變暖問題來說是重大利好。但如果美國企業(yè)不僅能購買,也能生產(chǎn)這些能夠拯救地球的設(shè)備,對美國經(jīng)濟來說也會是重大利好。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 鄭樂歡 
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