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孫武:霍金留下的真空需要填補,但中國未必需要一個霍金
關(guān)鍵字: 霍金霍金去世【文/ 觀察者網(wǎng)專欄作者 孫武】
霍金去世了,這成了今天最大的新聞。3月14日并不是一個普通的日子,這個數(shù)字代表圓周率,代表愛因斯坦的生日。霍金的壽命不僅遠遠超出了醫(yī)生的預(yù)期,而且恰好與愛因斯坦同壽。
這里并無任何陰謀論的暗示,霍金成為媒體現(xiàn)象根本無需過多炒作,去年劍橋大學(xué)首度公開霍金博士論文就致使服務(wù)器癱瘓,這恐怕也是前無古人,后無來者了。
雖然在物理學(xué)家的圈子里,霍金實際的科學(xué)成就遠遠比不上愛因斯坦,也難以與在世的成就最大的物理學(xué)家楊振寧比肩。以原創(chuàng)性來說,霍金被引用最多的工作,著名的霍金輻射,其原創(chuàng)思想來自澤爾多維奇,建立在貝肯斯坦發(fā)現(xiàn)的黑洞熱力學(xué)熵基礎(chǔ)上。
但考慮到霍金出生晚于物理學(xué)革命黃金的一代,加上他的健康因素,他得到過高的尊敬與贊譽并無不妥。何況,如果把在公眾面前的影響力也算作對物理學(xué)的貢獻,這也很合理,那么霍金的成就本就無人能及。
英國《衛(wèi)報》報道截圖
沒得諾貝爾獎的霍金為什么那么紅?可以舉出很多理由,他個人的品質(zhì),“才華和幽默”使他能寫暢銷科普書,能客串電影電視,“勇氣和毅力”讓他癱瘓后成為了勵志榜樣,這些詞匯都是霍金的孩子對他的稱贊。
他的團隊和媒體的包裝當(dāng)然也起到了作用。據(jù)霍金微博介紹,他的微博由霍金團隊以及社交媒體公司Stradella Road共同管理維護,落款SH的內(nèi)容均來自于霍金教授本人。而這個Stradella Road是一個營銷公司,經(jīng)常為好萊塢公司在社交媒體上做宣傳,其中就包括《悲慘世界》和《被解救的姜戈》等大片,甚至還有《五十度灰》。
社交媒體公司Stradella Road
但我認為,這些都不是最重要的因素。霍金影響力那么大,是因為公眾需要一個象征,代表科學(xué)來填補宗教退出后留下的真空。這個真空里,公眾需要關(guān)于終極問題的慰藉,這往往是在科學(xué)邊界上“碰瓷”,甚至常常要越界的。
比如,多元宇宙就是一個在科學(xué)上越界的概念,沒有任何實驗依據(jù),它比宗教上的對應(yīng)物所多的,僅僅是一套運用邏輯和數(shù)學(xué)的語言。但是霍金就常常會談?wù)摱嘣钪妫艚鸺胰嗽谒ナ篮蟮穆暶髦刑崞穑艚鹪f過:“如果宇宙不是你所愛之人的家園,那它也不過如此。”這句話很巧妙,暗示了多元宇宙的可能性,又給了家人愛的慰藉。
在2015年的一場學(xué)術(shù)論壇上,霍金講完很多關(guān)于黑洞的硬知識之后,觀眾在問答環(huán)節(jié)上提問:“某樂隊的成員離隊讓全球無數(shù)少女心碎不已,這件事會產(chǎn)生怎樣的宇宙效應(yīng)呢?”
霍金的回答,同樣是對心碎少女的的慰藉:“終于有人問了一個重要的問題啊!對于那些心碎的女生,我建議一門心思學(xué)好理論物理,因為也許某天多元宇宙就被證實真的存在了。”
由于頻頻對“外星人”、“人工智能”等“未來學(xué)”話題發(fā)言,有人批評,晚年的霍金“神棍”了。其實,這些沒有定論的問題,嚴謹?shù)目茖W(xué)家不去越界談?wù)摚筒淮嬖诹藛幔孔诮掏顺龆茖W(xué)難以填補的真空是廣大的,反映在了各種意識形態(tài)中,也體現(xiàn)在了人們?nèi)粘I畹姆N種本能需要里。媒體自然需要一個代表科學(xué)的發(fā)言者,如果不是霍金,也一定另有其人。晚年的霍金關(guān)注到人工智能等話題,也是他作為科學(xué)發(fā)言人的使命所在。
在科學(xué)發(fā)言人的位置上,霍金的前任是愛因斯坦,愛因斯坦的影響力是身不由己的,他要代表科學(xué)思考的不僅是相對論和量子力學(xué),還有核武器和人類的命運。
伴隨著科學(xué)的發(fā)展,科學(xué)觸碰到未知領(lǐng)域的邊界也在越來越大,現(xiàn)在霍金去世了,公眾的需要不會消失,誰來填補這個人類好奇心的象征?這不是科普工作者設(shè)想的人們對理性的、冷冰冰的科學(xué)知識的需要,而是一種自古以來的巨大情感需求。霍金晚年熱衷討論的話題,從外星人到人工智能,無不圍繞著人們的焦慮。
霍金最暢銷的書《時間簡史》講述關(guān)于宇宙本性的最前沿知識,里面談到了黑洞、蟲洞和時間旅行。在這本書出版的1988年,當(dāng)然很少能有競爭者,但現(xiàn)在呢?不僅涉及這些話題的圖書多如牛毛,就連好萊塢都拍出了《星際穿越》,導(dǎo)演是大名鼎鼎一向玩弄燒腦的諾蘭,科學(xué)顧問則是去年剛獲諾獎的基普·索恩。不過曾和霍金打賭的索恩過于低調(diào),垂垂暮年他當(dāng)然不會是霍金的繼任者,可西方學(xué)者中其實不乏候選。
雖然下一個霍金還沒出現(xiàn),但目前來看,掌握這種話語權(quán),代表科學(xué)發(fā)言的角色,可能仍會來自西方學(xué)者,這里的文化因素要大于學(xué)術(shù)水平與科學(xué)貢獻因素,很難用一篇文章說明白。
但大可不必為此悲觀,近年來,中國年輕一代學(xué)者與公眾交流日漸增多,也出現(xiàn)了一些微博、知乎大V,輸出高質(zhì)量的干貨,直接贏得粉絲,社會參與的程度確實提高了。對于中國是否要建超級對撞機這類前沿科學(xué)問題,不僅公眾關(guān)注程度很高,也出現(xiàn)了高水平的討論,其中體現(xiàn)的實用主義特質(zhì)則是與霍金式的終極關(guān)切非常不同的。
我尊重霍金的勇氣和精神,也認為霍金留下的人類精神真空,需要繼續(xù)被恰當(dāng)填補,應(yīng)該被科學(xué)的蠟燭照亮,而非成為“魔鬼出沒的世界”。但我也相信,霍金式的代表科學(xué)發(fā)言的人格主體,并沒有普世性,至少中國未必需要一個霍金。
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