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美國航天局宣布:40光年外發現酷似太陽系的行星系
關鍵字: 航空航天美國航天局太陽系類地行星帶外星生命【觀察者網 綜合】外星生命距地球僅40光年?根據國際天文學家小組的最新發現,這個疑問句可能要變成肯定句。
據新華社報道,美國航天局(NASA)當地時間22日宣布,一個國際天文學家小組發現,在距地球僅40光年外發現圍繞單一恒星TRAPPIST-1運行的7顆系外行星。
Trappist - 1的質量和亮度,分別只有太陽的1/10以下和1/200,溫度只有太陽的1/2,是一顆表面溫度極低的紅矮星,7個行星就擠在有如太陽和水星之間距離。
天文學家幾乎肯定,這些行星都像地球般有巖石表面,其中3個更位于“適居帶”,溫度適宜,更可能有液態水(海洋),故此可能孕育出生命。
TRAPPIST-1星系
據路透社22日報道,即使這些行星現在沒有生命,它也可以演變。
荷蘭萊頓天文臺的天文學家在《自然》雜志上撰文表示,TRAPPIST-1現在至少5億歲,但估計壽命為10萬億年。相比之下,太陽預估壽命為100億年,現在大約存在了50億年。
幾十億年后,當太陽燃料耗盡不復存在,TRAPPIST-1仍將是一顆嬰兒星。它燃燒氫氣如此之慢,會存在10萬年之久,為生命進化提供足夠的時間。
天文學家認為,這一酷似太陽系的行星系,堪稱迄今尋找外星生命的最佳地點。
據新華社報道,美國航天局副局長托馬斯·楚比興(Thomas Zurbuchen)當天在華盛頓召開的新聞發布會上說:“這一發現提示我們,尋找第二個地球不是‘能否’的問題,而是‘何時’的問題。”
這個行星系統以位于智利的TRAPPIST望遠鏡命名,2016年5月天文學家宣布在這個行星系統發現了三顆行星,之后在七個陸基望遠鏡的幫助下,斯皮策望遠鏡證實了兩顆行星的存在,又額外發現了五顆行星。這些行星彼此靠近,如果我們站在其中一顆行星的表面,在天空中很容易會看到其他行星。
美國航天局表示,這是在太陽系外環繞單一恒星發現的最大數量位于宜居帶的行星。
e、f、g三顆行星被認為可能含有液態水(CNN)
“我們發現圍繞一顆低溫小恒星運轉著7顆巖態行星,它們與地球大小相似,均可能包含液態水——這些都是我們已知的生命存在的要素,”美國航天局隨后在推特網站發帖說。
這一由美國、比利時、英國等國科學家聯合研究的結果當天發表在《自然》雜志上。
報告主要作者、比利時列日大學TRAPPIST系外行星項目主要研究人員邁克爾·吉隆( Michael Gillon)說:“這7顆圍繞TRAPPIST-1運轉的行星,是已知第一批圍繞這種類型恒星運轉的地球大小的行星。”
同時,據美國有線電視新聞網(CNN)22日報道,40光年聽起來并不是太遠,但人類仍需數百萬年才能到達這個星系。
從研究的角度來看,它卻是研究外星生命的最佳目標。到2018年,哈勃望遠鏡的繼任者,詹姆斯·韋伯(James Webb)太空望遠鏡將發射升空,放置在距離地球100萬英里(約161萬千米)的位置,提供前所未有的太空觀測服務。
- 原標題:美國航天局宣布:40光年外發現酷似太陽系的行星系
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- 責任編輯:廖志鴻
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