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托馬斯·鮑肯:2024年,也許對中美關系最樂觀的描述是……
最后更新: 2024-01-02 09:57:00把美國的問題歸咎于北京
美國是一個正在衰落的國家,華盛頓、華爾街和加州硅谷的精英們都深知這一點。美國主流媒體宣稱美國經濟正處于繁榮時期,但這說法并不準確。
許多美國公司宣布,他們2023年實現了破紀錄的營收,這主要是由西方國家極高的通貨膨脹率催生的。美國家庭習慣了大手大腳的花錢,并深陷家庭債務增加的泥潭,也就是刷信用卡購物、通過最低月還款額來償還高息貸款。
這種揮霍無度的消費習慣是不可持續的,高負債的消費將不可避免地給許多美國家庭帶來嚴重后果。當美國經濟陷入低谷時,絕大多數美國家庭財務上的問題會快速轉化成危機。
因此,我們將看到美國國內零售額與進口額的下跌。隨著拜登政府與美國國會批準更多貿易保護措施、對外國在美投資出臺更嚴格的限制,美國會面臨更難吸引外國直接投資的嚴峻挑戰。
包括美國盟友在內,所有的外國買家都會受到影響。日本制鐵公司已經同意以超過140億美元的價格買下位于匹茲堡的美國鋼鐵公司(US Steel),但這筆收購卻卡在了美國國會,因為許多美國眾議員和參議員公開要求美國財政部長耶倫阻止合同。
耶倫擔任美國外國投資委員會主席,該委員會負責審查外國投資進入美國國民經濟時的國家安全風險。但如果耶倫真的阻止日本制鐵收購美國鋼鐵公司,這將對外國投資者發出一個可怕的信號。
美國可能會看到更多外國投資者撤出美國,去尋找更具吸引力的投資目的地。美國政客依然會怪罪中國,而不是其他國家。他們意識到,如果自己因為美國經濟陷入衰退而受到指責,就可能會在2024年11月的大選日中落敗。
因此,“找替罪羊”的策略就是西方民主社會政治競選中的慣用套路。美國官員可能會宣稱,美國之所以面臨經濟衰退和社會動蕩,是因為中國是美國的敵人,是中國在暗中破壞美國。
這種說法毫無邏輯,顯然是錯誤的。當美國一邊收緊貿易保護主義措施,另一邊經濟又步履蹣跚時,美國人只能從自己身上找原因。但美國的選民更有可能基于自身的情緒投票。如果他們對中國懷有強烈的不滿,就會更傾向于支持反華的大選候選人。
了解為什么許多美國人妖魔化中國
對于普通美國人來說,中國是一個遙遠而神秘的國家,遠在地球的另一端。大多數美國人并不相信“距離產生美”,而是認為“眼不見心不煩”。
2020年3月,美國前總統唐納德·特朗普宣布對中國實施旅行禁令,對中美關系造成嚴重擾亂。接下來的三年,兩國之間的跨境旅行受到了嚴格限制,美國人和中國人面對面交流的機會越來越少。
此外,在特朗普執政期間(2017——2021年),美國加大了對中國在美投資的限制,拜登也沒有推翻這一政策。美國經濟并沒有因為之前的反華政策而付出嚴重代價,這令美國人相信,中國在美國市場的投資并沒有那么重要。
只有當陷入危機、別無選擇時,人們才愿意大幅做出改變,糾正過錯。當一切都順風順水時,為什么會有人要跳出來唱反調呢?眼下,許多美國人認為他們并不需要來自中國的投資,認為他們可以肆無忌憚地批評中國政府。
然而,商業與政治活動總是有周期的。盛極而衰,反之亦然。美國不會永遠在走上坡路,任何帝國都是這樣。他們面臨興衰的歷史循環,哪怕需要幾個世紀才能完成一輪周期。
大國天然具有自我維持的能力,他們要么具有龐大的領土面積,豐富的自然資源,人口眾多,或者基礎設施建設發達。中國、美國、俄羅斯、英國和印度可以被視作能夠持續好幾個世紀的持久超級大國文明。
美國不會很快滅亡,但在全世界其他國家眼中,它衰落的跡象將越來越明顯。
全球經濟衰退也會影響中國
2024年,國際貿易和投資形勢將經歷巨大的變化。以色列與哈馬斯的戰爭已經嚴重擾亂了紅海航線。由于保險費用上漲和區域軍事沖突,越來越多的貨運公司拒絕沿紅海航行。
多家國際航運公司宣布從非洲好望角繞路
以色列總理本雅明·內塔尼亞胡誓言將繼續在加沙作戰,直到哈馬斯被徹底摧毀。這場戰爭可能還會持續一整年。拜登對以色列的支持將擴大民主黨內部的分裂。許多年輕的民主黨選民持進步主義觀點,支持巴勒斯坦,而那些中間派與更傳統的民主黨人會繼續支持以色列。
因此,航運路線的擾亂將導致西方國家陷入更嚴重的經濟衰退,同時增加全球貿易活動的通脹壓力。
中國經濟也無法免受這些影響。但中國政府已經采取更多措施刺激國內消費的增長,以及制造業和供應鏈的本土化。中文中本土化的意思是:“將中國國內的供應鏈連接起來,在中國制造并將這些商品賣給中國消費者。”
美國會致力于遵循同樣的本土化模式,但卻是朝相反的方向——“造美國貨,買美國貨。”這就解釋了,為什么華盛頓將賭注壓在同中國“去風險”的計劃上。美國很快將會采取更多步驟。
從2024年1月份,也就是1月9日美國國會重新召集開始,他們將審議出臺新的立法,以阻止中國對美國農場、乳制品場與牧場的投資。該法案得到了美國國會兩黨的大力支持,很可能會一路順利過關,在總統拜登簽署后成為法律。
美國國內的反華情緒高漲,這將導致出臺更多法律限制中國公司向美國公司投資,同美國企業開展貿易,或者是在美國購買土地。
2024年中美關系的前景并不光明,但至少兩個國家不太可能會陷入戰爭。我們不應忘記的是,盡管挑戰近在眼前,但絕不能失去希望。形勢還沒有走到萬劫不復的地步。
也許在2026年或更久之后,這兩個偉大國家之間的深刻裂痕將開始慢慢消退,出現愈合的進程。一旦這種情況出現,中美兩國可能在這個十年的末期(或者更早)成為互相促進繁榮的伙伴。
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