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一周軍評:“四號大船”用上核動力?
最后更新: 2024-05-09 06:12:23【文/觀察者網專欄作者 席亞洲】
本周,在全國兩會上,編輯“攔路對話”解放軍海軍政委袁華智,問及關于“004航空母艦會不會用核動力,有沒有技術障礙”等問題,袁政委的回答是“沒有技術障礙”,“很快就會有消息”。這一回答立刻成為各媒體頭條,雖然并不是正式官宣“四號大船”就會用上核動力,但作為一個話題,足以引發討論。
關于航母的動力系統,因為美國現役航母都是核動力,所以大家就產生了一種現代航母就應該用核動力的感覺。
江南造船此前的宣傳資料中已經給出了“四號大船”的藝術圖
而核動力對于航母來說確實是大有好處,因為核動力系統使得航母基本不必操心燃油補充的問題,只要艦上的航空燃油和彈藥足夠,就可以繼續在海上執行作戰任務。
回顧第二次世界大戰中美日的幾次航母會戰,我們可以發現,航母的燃油是一個決定性問題。比如,日本偷襲珍珠港前,“聯合艦隊惡臭參謀”躲在艙室內為多艘航母秘密遠程奔襲珍珠港制定加油計劃;中途島戰役前,美國海軍針對航母回去加油還是勉強在海上再等一下日本艦隊的問題,也非常頭痛。
像航母這樣的大型戰艦需要攜帶的燃料可不是什幾十噸幾百噸就能應付的,之前美國海軍“好人理查德”號起火事件中,就有報道提及搶救重點是防止艦上攜帶的上萬噸燃油起火。
當然,這個數字是艦上的航空燃料和船本身的燃料加在一起的數字,因為“黃蜂”級兩棲攻擊艦的艦用燃料為柴油,而航空燃料則是航空煤油。
美國航母海上加油是加艦載機用的航空燃料,但如果是加船用燃料,那么海上加油的時間就會明顯延長
而從最后一艘”黃蜂”級兩棲攻擊艦“馬金島”號開始,美國兩棲攻擊艦動力改為燃氣輪機,使用的燃料也改為與航空燃油相同的煤油,因此大大簡化了戰艦后勤補給的難度。
但不論如何,要進行幾千上萬噸燃料補給依然不是簡單的事情,需要讓加油艦和授油船長時間低速并排航行。一般來說,這種補給不會在航母燃料用完的時候才想起來進行,而是在燃油數量下降的時候就要進行,所以不會一次加注上萬噸燃油,往往加一兩千噸的油就可以,這個過程通常需要數個小時。
這已經是現代使用橫向加油技術之后的情況了。二戰時期的加油更加復雜,需要的時間更長。比如前面提到的二戰中美國航母在中途島戰役前的決策問題就在于要離開伏擊陣位加油,這意味著可能錯過襲擊日本人的最佳時機,但如果不去加油,則會導致航母剩余燃油數量較低,有可能出現當航母需要高速航行的時候沒有足夠燃油的問題。
而二戰航母要放飛艦載機是需要全速迎風航行的,這就意味著關鍵時刻可能無法高效放飛艦載機。
二戰中要進行“全甲板攻擊”時最靠前的艦載機無法利用甲板全長,需要航母逆風高速航行以確保飛行安全
而使用核動力系統后,這些問題一下子都迎刃而解,航母在海上作戰時不必考慮本身燃料的問題,只要考慮飛機燃料和彈藥。
這也是美國航母如今采取一次海上部署就能在外面“浪”半年的基礎。
但是,核動力畢竟只解決了航母本身的動力,實際上航母編隊行動依然要考慮編隊內其他艦艇的燃油問題。
其實美國曾經折騰過“全核艦隊”,搞了“長灘”級核動力巡洋艦和“班布里奇”級核動力驅逐領艦,但最后折騰下來發現在這些戰斗艦艇上配置核動力的收益實在抵不過高昂的造價和使用維護經費,更重要的是操作核反應堆需要的人員數量也遠遠超過常規動力系統。最終在1992年取消了原定給“長灘”級加裝“宙斯盾”系統的計劃,將其退役。
但沒有了核動力護航艦,核動力航母的行動就不得不受到常規動力的“伯克”與“提康德羅加”級的限制,以至于在去年發生了因為“伯克”級驅逐艦因為剩余燃油不足,無法高速航行,航母編隊遭到以逸待勞的某國新銳大型驅逐艦戲弄的情景。
由于采用全燃動力,“伯克”級的載油量是美國海軍的一塊心病,畢竟該艦設計的時候美國海軍主要考慮的作戰海域是相對狹窄,基地密集的大西洋、地中海、北海、波斯灣等海域,而在遼闊且基地數量相對少的西太平洋和印度洋上,“伯克”級的高速航行能力是一種需要非常小心使用的能力;因為一旦高速飆船,接下來就得制定和執行復雜的海上加油計劃,這是很讓美國海軍頭痛的問題。
除了補給困難,核動力航母還有一個問題就是漫長的維護時間。美國“尼米茲”級航母每次換料大修都要持續數年時間,這個過程中也沒法緊急開出來,這使得美國需要維持更多的航母數量以便換班。
盡管新一代的“福特”級改用高濃度核燃料后可以終身不需要換料,但實際上由于航母反應堆系統的復雜性,定期的維護檢修依然不可少;只不過不用換料的話,理論上至少在維護檢修期間可以進行短時間準備后緊急出動。
盡管核動力相比常規動力存在很多麻煩和不足,但僅就不必考慮戰艦海上加油這一項,很大程度上就可以抵消大部分缺點,可以說核動力航母的戰術優勢是常規動力航母所無法比較的。
如果不是錢的問題,“長灘”級起碼要服役到21世紀
所以只要經費足夠、技術到位,就應該毫不猶豫地使用核動力航母——理論上,巡洋艦和大型驅逐艦作為航母的“帶刀護衛”,如果經費和技術問題可以解決,也應該用核動力。這就和潛艇一樣,只要經費和技術沒問題,就應該用核動力。
但問題在于,現實世界中沒有哪一支海軍的經費是無限的,也沒有哪個國家的技術是天上掉下來的。
經費問題決定了國家必須在艦隊規模和先進技術方面做取舍;而技術問題,一方面需要更多的經費來發展技術,另一方面很多技術如果不去實用,就無從發展,戰艦動力系統就是這樣一種技術。
如果沒有“朱姆沃爾特”或45型驅逐艦在全電大功率綜合動力系統上的實踐,就不會有下一代真正具備較高實用價值的此類系統。
反之,對于解放軍海軍也是一樣, 如果沒有某型護衛艦研制過程中在全電綜合動力系統上的嘗試和挫折,我們下一代真正實用的全電系統也是無從入手的。當然,相比于美國和英國,我們還是謹慎得多,所以交的學費少一些,遇到的麻煩類型也不一樣。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 堵開源 
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