觀察員
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修木：申請美國大學，最早遭歧視的不是亞裔而是…猶太裔
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修木香港中文大學教授
導讀1978年12月26日晚上八九點，52名穿著黑大衣黑皮鞋、帶著黑色手提包的中國學者攜帶50美元，登上從北京前往美國的飛機。自此，中國掀起赴美留學狂潮，僅2018/19學年，中國在美留學生總數就已達37萬。
40年荏苒，美國高等教育在中國經歷了從不斷被神話到逐漸開始祛魅的轉折之路。這一認知折射在數據上，便是中國赴美留學人數雖仍在持續增長，中國已連續十年位居美國海外留學生第一大生源國，但增幅卻大不如前，2009/10年度仍有29.9%增長率，2018/19年度則已跌至1.7%。
作者修木在美留學多年，對美國高等教育頗為關注。其將撰文三篇，分別從招生標準、SAT測驗、課外活動三個角度著筆，帶讀者一窺美國高等教育真實面目。本文為系列首篇。
【文/觀察者網專欄作者 修木】
生活在當今世界，許多十八歲的少年都要經過申請大學的成年禮。
在中國是準備高考，由分數決定能進什么學校、專業。在美國過程要復雜不少，不但要交考試成績、平時成績，還要提供簡歷、自傳、推薦信；錄取的標準也甚為復雜，分數只是一個指標，還要綜合考慮課外活動、領袖素質、體育獎項、藝術才華，校友子弟還可以得到特別照顧。
若撇開教育公平不談，高考在中國受過不少批評。因為科舉的傳統，我們注重考試，崇拜分數，造成應試教育的種種弊端。相形之下，美國招生制度對學生能力的考察更為多元，不會死摳分數，有利于全面發展。
如此對比卻遺漏重要的一點，美國的招生制度并不是從天上掉下來的，它也有一段歷史演變。而且美國的私立名校，特別是大名鼎鼎的哈佛大學，曾在其中扮演一個很不光彩的角色。
西方沒有學而優則仕
西方的大學始于中世紀的歐洲，以培養教士為最初目的。封建制度之下，穿盔甲的王公貴族壟斷政治權力，講究血統家譜，沒有任人唯賢一說，更沒有科舉傳統。中世紀西方大學的主要任務是為教會培養教士。城堡之中有些幫著記錄文書打理莊園的人，通常也由教士兼任，算作文官。要到接近現代，國家制度慢慢成型，才開始需要專業的文官，連武官都得有點學識。貴族子弟這才有必要進學校沾些文化氣息，大學成為他們的鍍金之處。
美國不同于歐洲，沒有王公貴族，社會地位高低由錢財決定。但是美國大學也經歷過類似的演變，大致以十九世紀中期的南北內戰為分界線。戰前大學還是以培養教士為主，戰后工業化腳步加快，產生一批百萬富翁，大學也開始承當起給富家子弟鍍金的任務。
開創生意的富翁們本身多半沒受過什么教育：比如說石油大王洛克菲勒十六歲就離開學校，在一家谷物公司當會計；鋼鐵大王卡內基年少時隨家人移民美國，沒上過幾天學；銀行家摩根倒是出身富裕，卻也沒正經讀過書，只是應老爸的要求，在德國的哥廷根大學學過一段德文，前后也就只有半年時間。但是他們的兒孫在1900年前后長大成人之時，卻基本上都被送去哈佛、耶魯等傳統名校浸泡幾年[1]。
1895年的哈佛校園
這些位于美國東北地區，紐約、波士頓周邊的名校，原本是教會興辦，仰仗教會的資助，到此時主要財政收入變成學生的學費與富翁、校友的捐贈，校園也漸漸變成富家子弟投入社會之前，多享受幾年無憂無慮少年生活的樂園。
他們高中上的就是私立寄宿學校，單單學費就多于普通人的年收入。付得起學費的孩子才上得起私立大學，高中畢業后不論成績好壞基本都可以進哈佛、耶魯、普林斯頓，連被高中開除出校的學生都進得去。[2]
進入二十世紀之后，申請讀大學的人更多一些，私立大學才設下難度不大的入學考試，第一次不合格可以考第二、第三次。考過了就可以錄取，實在考不過也還有通融余地，先收入預科班補幾門課，而后才轉為正式的大學生。[3]
在沒有學而優則仕傳統的西方，讀書不是飛黃騰達的途徑。美國的富家子弟有財富可以繼承，畢業之后根本不用找工作，來學校也不是為著學本事。商場上講究人際關系，正好富家子弟都聚在名校之中，青春年少時期就建立同窗情感。
校園里的活動以娛樂為主，大家特別熱心體育競賽，而不是枯燥的功課。大學口頭上講德智體全面發展，但是順序卻是體德智：同學們最看重體育，校長老師還是會教誨品德的重要，學習只是沒人惦記的老三。只要有個“紳士的及格”，學生已經滿足，家長并不在意，教授們看著搖頭也沒什么辦法。[4]
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 李泠
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