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修木:踢出來的常春藤
導讀作者修木在美留學多年,對美國高等教育頗為關注。其撰文三篇,分別從招生標準、SAT測驗、課外活動三個角度著筆,帶讀者一窺美國高等教育真實面目。本文為系列末篇。
【文/觀察者網專欄作者 修木】
說起美國高校,大家可能都知道常春藤聯盟,包含美國東北部八所著名的私立大學。相對少為人知的一點是,這個聯盟卻不是教學或學術上的合作組織,而是八所學校共同參加的校際體育比賽。
與世界其它地區相比,美國高校有一點特別之處,對體育比賽特別重視,在招生時對體育特長生有特別的照顧。哈佛、耶魯、普林斯頓等名校最初吸引公眾的注意,不是因為其教育或學術,而是因為其橄欖球隊。
課外活動的興起
早期的美國高校多半是教會興辦,擔負著為教會培養棟梁之材的使命。學習的課程基本上是讀圣經與經典,學希臘語與拉丁語。學生要花許多時間熟讀圣經,背誦古希臘與古羅馬的名篇。宗教的灌輸與品德的培養更為重要,每天朝六晚五各上一次教堂,連周日都不可缺席。學生離家住校上學,由老師擔起管教職責,一大早有強制的自習課,晚上還要查房。
接近成年的孩子難免會淘氣反叛,留下不少違紀的記載,[1]小的在教室里跺腳,大的扔石子打破校長住宅的玻璃窗,甚至爬進去偷酒。在教堂里搗蛋的最多,用小刀在椅子上刻畫,禱告時學貓叫狗叫,布道時放出一只火雞在走道上亂跑等等。更為嚴重的還有打老師、頂撞校長,甚至在校園里放火。
1766年,哈佛學生抗議學校食堂的黃油變味發臭,導致一半學生受停學處分。這起“黃油事件”算是美國歷史上第一次學生抗議活動。[2](圖/Medium)
高校有組織的課外活動出現于十九世紀初,校方多半給予鼓勵,為的是緩解讀書帶來的壓力。
首先出現的是文學會與辯論會[3],模仿西方啟蒙時期的沙龍,討論流行的話題,比課堂上枯燥的死記硬背要有趣不少,只是會中討論的通常不是經典或圣經,而是教會不大喜歡的盧梭或潘恩。
接著出現的是學生社團,通常要找一句希臘語作為座右銘,再取句中每個單詞的頭一個字母,形成縮寫當作相應社團的希臘名稱,以示高雅。社團讓學生有更多聯誼機會,大學由此多出一項促進社交的新功能。
體育有個工業化的背景
廣義來說,體育活動更近于玩耍,中世紀的學校里早就有人玩斗雞、拳擊、跳舞、賭博,或是劃船、板球、網球等等。[4]十九世紀之前最時尚的是騎馬打獵,有汗滴有血腥,帶著貴族騎士的架勢。
體育作為課外活動,卻是因為校際之間比賽的出現,最早始于英國的牛津與劍橋。工業化之后的英國有鐵路作為大眾交通工具,校際切磋才搞得起來。最先組織的是劃艇比賽(1829年),[5]舉行地點在離牛津、劍橋分別都有一百公里開外的倫敦。
工業時代的大城市人口多,觀眾也多,體育比賽漸漸成為大眾娛樂。大學生的劃艇賽很容易吸引社會與輿論的關注,比賽時泰晤士河兩岸人山人海,給商家帶來不少生意。
美國的工業化稍慢于英國,要到1852年才有第一次哈佛與耶魯之間的劃艇賽。[6]策劃者卻不是學校,而是鐵路公司。地點在波士頓以北一百多公里之外,新罕布什爾州的一處湖光景區。吸引的觀眾只有一千人左右,鐵路公司沒賺到幾個錢,但是卻給哈佛、耶魯開創一個劃艇賽的傳統。
其后的比賽地點換過好幾次,哥倫比亞、康奈爾等其它學校也加入其中變成聯賽。觀眾的規模或許比不上倫敦,但是學生們卻很熱情,比賽輸贏關系到學校的榮譽,激起集體歸屬感。
1874年在紐約薩拉托加湖舉行高校劃艇聯賽時,在岸邊觀看的民眾與樂隊(圖/Blogspot)
比如說1874年哥倫比亞劃艇隊奪得冠軍,回到紐約時在第五大街上游行慶祝,校長特意趕到,夸獎起來不吝溢美之辭[7]:
“我代表全校教師感謝你們,感謝你們為學校做出的貢獻。……我堅信,你們今年夏季的大捷,對哥倫比亞的貢獻,超過建校以來所有貢獻的總和。”
只是另一邊,在聯賽中名次越來越差的哈佛、耶魯有些失落。到最后干脆退出校際聯賽,每年搞一場兩校之間的劃艇賽,一直延續至今。
從牛膀胱到橄欖球
劃艇之外,其它項目的校際比賽也陸續展開,有棒球、板球、田徑、游泳、籃球等等,但影響最大的是橄欖球,又稱為美式足球。學生以踢球取樂在中世紀的歐洲就有記錄,到鎮上屠戶那里揀一個牛膀胱,充氣之后找塊空地,你一腳我一腳,玩得不亦樂乎。只是有時候會撞倒人、踢壞門窗,惹得校長老師出面禁止。[8]
要到十九世紀中期,才有橡皮球可踢。第一次有記錄的校際比賽在1869年[9],普林斯頓對抗同在新澤西州的羅格斯(當時是私立學院,后來變成州立大學)。雙方球員沒有運動服,穿著雜七雜八的內衣短褲。比賽更像踢足球——圓形的球,只能用腳不能用手。其后,紐約周邊的耶魯、哥倫比亞等其它學校應邀加入。
地處波士頓郊區的哈佛也收到申請,但是當地的踢法與紐約周邊不太一樣,規則上談不攏。不肯加入聯賽的哈佛,反倒邀請北邊加拿大麥吉爾大學的球隊下來切磋。加拿大學生玩的是橢圓形狀的橄欖球,哈佛隊試過之后感覺不錯,就此采用,由此將橄欖球引入美國。[10]
哈佛與麥吉爾在1874年舉辦的足球比賽。橄欖球在英國又被稱為拉格比,先傳入加拿大,而后又由麥吉爾介紹給哈佛,傳入美國,進一步演化成美式足球。(圖/CFL.ca)
- 原標題:修木:踢出來的常春藤 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 李泠 
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