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修木:認定明清“閉關鎖國”的人,你們才是“閉觀鎖國”
最后更新: 2023-01-16 10:04:29【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 修木】
早幾個月,《歷史研究》登出一篇文章[1],質疑用“閉關鎖國”這個概念來描述明清時的中國是否合適。
本文將介紹十八世紀中國的對外貿(mào)易,算是換一個角度,從國外的歷史記錄與研究,看看在對外貿(mào)易特別是海洋貿(mào)易上,中國算不算“閉關鎖國”。
海獺皮與黃金環(huán)球航線
我們從《海獺皮、波士頓商船與中國貨品》[2]這書開始講起,作者James Gibson是加拿大約克大學研究歷史地理的老師。書里講的是波士頓商人在十八世紀末、十九世紀初怎么跑皮草生意。
美國麻省周邊——清教徒落腳的區(qū)域——其實是北美大陸上比較貧瘠的地方,論農(nóng)作物種植不能跟美國南方相比,因此當?shù)厝伺芎1容^積極,波士頓是主要港口。在十八世末,他們發(fā)現(xiàn)一門賺大錢的新生意,只是需要跑遠途。
在北美洲西北、太平洋沿岸,阿拉斯加、溫哥華那一帶,有許多海獺出沒,而海獺皮是動物皮草之中最為珍貴的一種。當時那一帶還沒有什么人煙,陸上交通很不方便,波士頓商船在大西洋里需要往南走,過赤道,繞過接近南極的南美洲底部,而后又往北,從接近南極的區(qū)域跑到接近北極的區(qū)域,收購海獺皮。
跑這么遠距離,花這么大力氣,海獺皮一定得賣個好價錢。回程的帆船走到赤道附近,而后借東風往西走,穿過太平洋,目的地在廣州。清代的中國對皮草有很大的需求,海獺皮在廣州賣出去的價格要翻十倍以上。如此拿到手里的錢,還有更好的用途:從廣州市場上買到中國的茶葉、瓷器、絲綢,在美洲也是非常搶手的。賣掉海獺皮,帆船又裝滿中國貨,而后還是往西走,走印度洋,繞過非洲南端進入大西洋,回到波士頓,跑完一趟環(huán)球的黃金航線。
波士頓商船倒賣海獺皮的黃金環(huán)球航線
到十九世紀,美國的工業(yè)化是在麻省周邊開始的,其中不少資本就是靠跑中國生意積累下來的。當時的航海條件要比十六、十七世紀更為先進,船變得更大了,經(jīng)度也可以測定了。開初是賣海獺皮,海獺被捕得差一點絕種;后來就變成賣鴉片了,美國的商船,做過鴉片販賣生意的也不少。
康熙“開海”
賣海獺皮的故事在美國、加拿大時不時就有人提起,因為對他們來說不單是一樁好生意,也是北美西北地區(qū)太平洋沿岸開發(fā)的起點。以筆者本人的經(jīng)歷,第一次聽到這些敘述,感覺是丈二和尚摸不著頭腦——我們在明清兩代不是閉關鎖國嗎?這閉關鎖國之下,廣州怎么成了環(huán)球倒爺?shù)慕灰讏鏊?
再多讀一些西方歷史著作,他們會提到十七世紀晚期即1683年的一件事。那時候三藩之亂平定,臺灣收復,清朝坐穩(wěn),康熙下詔重新開海。
在我們的歷史敘述里,康熙的詔令并不特別引人注目。開海之后,貿(mào)易政策在朝廷內(nèi)部還是有爭議,時緊時松,有不少是非曲折。但是從西方人的角度來看,這卻是歐亞貿(mào)易的一次革命性變化。[3]
明清交替期間,歐洲帆船無法與中國進行直接、穩(wěn)定的貿(mào)易。葡萄牙人在澳門有據(jù)點,但是已經(jīng)沒有什么資本、精力做亞洲貿(mào)易了。荷東印先在臺南落腳,被鄭成功趕走,之后基本上就是坐在雅加達,等著中國帆船把中國貨運去印尼。英國東印度公司的落腳點主要在印度,只是偶爾來到廈門與臺灣之間,做一些零散的買賣。
康熙開海之后,歐洲人終于可以來到廣州,直接購買中國貨品。這已經(jīng)不是以前的三年一貢,也不需要派使節(jié)建立朝貢關系。帆船每年在特定季節(jié)都可以來廣州,還可以在廣州建立倉庫。
但是康熙開海,并不是為了照顧歐洲人。中國自身就有對外來貨品的需求,主要是對亞洲特別是南洋貨品的需求。這里引用日本學者、來自廣島大學的太上淳,發(fā)在網(wǎng)站上的文章,便于大家去查閱[4]。文章的主題其實講的是荷東印,但是講荷東印得涉及亞洲的貿(mào)易網(wǎng)絡。
停在廣州黃埔的外國帆船,右岸有他們的倉庫
對亞洲貿(mào)易影響最大的是中國,其次是印度。中國有最大的市場,而中國的瓷器、絲綢又是品質最好的。18世紀是康乾盛世,天下大致安定,而且正在經(jīng)歷前所未有的人口增長,由此也帶來消費需求的急速增長。
在食品方面,中國進口東南亞的燕窩、魚刺、海參等宴席上的高檔食品。在用品方面,需要進口金屬錫、做藤器的藤條,還有特殊的木材。到十八世紀中期,清政府允許中國工匠去東南亞造船,因為那邊的木材便宜;同一時期,又從泰國、越南南部進口糧食,主要是大米。中國也一直進口胡椒,而且是胡椒的大買主,比歐洲人買得多。到十八世紀下半葉,從廣東、福建下去的商人,在泰國、越南種水稻;在馬來西亞、文萊、印尼,種胡椒、開錫礦;在菲律賓伐木、打撈海產(chǎn)。有中國需要的特產(chǎn),人家也樂意拿來貿(mào)易,換取中國貨品。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 李泠 
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