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葉子:自然界的紅銅礦并不多,那青銅器所用的銅是如何冶煉出來的?
【前一陣去陜西博物館,陜博的展館參觀路線基本是按照年代進(jìn)行的,從陶器時(shí)代走到青銅時(shí)代的時(shí)候,我突然產(chǎn)生了一個(gè)疑問:青銅器所用的青銅屬于合金,銅和其他金屬是有相對(duì)確定的比例的,那么這就要求銅的純度比較高,也就是說,挖出來的銅礦需要冶煉,在科學(xué)技術(shù)并不發(fā)達(dá)的古代,到底是通過什么來還原的呢?】
(文/觀察者網(wǎng)專欄作者 葉子)
談及青銅,人們腦海中最先浮出的畫面大多是雄偉莊嚴(yán)的后母戊鼎,是造型精美的四羊方尊,是寒光凜凜的越王勾踐劍,心中升騰起對(duì)古人高超制造技藝的欽佩。中國的青銅文明博大精深,今天希望這篇文章能夠帶領(lǐng)大家由“知其然”走向“知其所以然”,一起來領(lǐng)略古人的智慧結(jié)晶,看看青銅到底是如何冶煉出來的。
青銅器制造流程
青銅是什么
首先我們從化學(xué)的角度來看一下,青銅到底是什么。
銅,大家都不陌生,它是一種常見的金屬,初中化學(xué)課本里這樣描述,“常溫下帶有金屬光澤的紫紅色固體”。自然界中,銅礦的露頭處存在著含銅量高達(dá)98~99%的自然銅,也稱紅銅或純銅。它質(zhì)地柔軟,延展性好,無需加熱處理,鍛打加工即可獲得所需要的形狀,最早在公元前7000多年的中東地區(qū),便有農(nóng)耕部落制造的紅銅裝飾物被發(fā)現(xiàn)。
青銅,廣義上指所有以銅為主要成分的合金,但在考古界,一般是指有一定比例錫、鉛的銅基合金。錫,是我們常常提到的“五金”——金、銀、銅、鐵、錫——之一,銀白色光澤的軟金屬;鉛,高密度柔軟的藍(lán)灰色金屬,但是常溫下在空氣中易氧化,表面會(huì)形成一層氧化膜。紅銅質(zhì)地比較軟,在鑄造時(shí)需要的溫度也較高,但在加入錫或鉛后形成合金,其熔點(diǎn)降低,硬度增加,顏色也由紅變白亮,雖然韌性有所損失,整體變得更脆,但是只要控制好比例,韌性能保持在一個(gè)合適的范圍。
19世紀(jì)30年代丹麥考古學(xué)家G·J·湯姆森提出人類物質(zhì)進(jìn)化史的分期概念,他根據(jù)人類在不同時(shí)代使用的生產(chǎn)工具,將人類文明歷史劃分為石器時(shí)代、青銅時(shí)代和鐵器時(shí)代。實(shí)際上,現(xiàn)代考古發(fā)掘證明,紅銅的發(fā)現(xiàn)與使用都在青銅之前,但是為什么歷史學(xué)家沒有劃定一個(gè)時(shí)期叫做紅銅時(shí)代呢?這主要是因?yàn)槿祟愂褂眉t銅的同時(shí),也普遍使用著石器,紅銅制品大多都是一些小件器物,用于裝飾,對(duì)整體社會(huì)生活意義不大,也無法替代石器制品的使用,所以紅銅時(shí)代便沒有被考古學(xué)界廣泛接受。
此外還有很多人疑惑,為什么銅先于鐵被人類發(fā)現(xiàn)和利用呢?這主要是因?yàn)殂~色彩艷麗,易吸引人類的目光,且在自然界中存在天然礦藏,熔點(diǎn)也只有1087℃,更易進(jìn)行冶煉。而與之相反的鐵,自然界很少有自然鐵,它主要是以氧化物或者其他化合物的形式存在,鐵礦石與普通石料難以區(qū)分,此外鐵的熔點(diǎn)在1537℃,遠(yuǎn)高于銅,難以冶煉,即便從礦石中提煉出來,也是呈現(xiàn)海綿狀,不經(jīng)捶打,無法成材。綜上幾點(diǎn),人類對(duì)金屬的冶煉和利用,先是從銅開始。
紅銅的冶煉
青銅是一種比較復(fù)雜的合金,含有多種元素,冶煉技術(shù)出現(xiàn)較晚,我們先來研究一下成分較為單一的紅銅的冶煉。
在自然界中,紅銅是天然存在的,因其顏色鮮艷,非常容易吸引人們的目光,世界上先在發(fā)現(xiàn)的最早的銅器就是由紅銅鑄造的,但在我國尚未發(fā)現(xiàn)。學(xué)者們推測,人類或許在最初是將紅銅礦石當(dāng)作普通石料進(jìn)行打磨,并發(fā)現(xiàn)了紅銅良好的延展性,它不似石頭那樣容易碎裂,而是可以捶打變薄,制成形狀各異的裝飾品。后來,人類又漸漸摸索出加熱到一定溫度后的紅銅會(huì)變軟,更易塑形,銅的熔點(diǎn)時(shí)1083℃,若設(shè)燒到制陶時(shí)的最高溫度(1000℃),紅銅還可以熔化成銅水,冷卻凝固后能隨容器形成一定形狀。
但是紅銅在自然界中存量畢竟不多,與其共生的一種常見含銅礦石——孔雀石——也開始走向了人類的視野。孔雀石,化學(xué)分子式為Cu2(OH)2CO3,因其色彩與孔雀的羽毛相似,所以得名。它與紅銅礦石常常分布在一起,又因?yàn)轭伾c銅銹相近,所以考古學(xué)家們推測古代煉銅最早是從孔雀石開始的。人類開始嘗試將孔雀石投入爐火中,在木炭存在的情況下加熱到1083℃時(shí),銅便經(jīng)由氧化還原反應(yīng)而制得,反應(yīng)式如下:
自此,人類開始掌握了紅銅的冶煉方法,但是紅銅金屬熔液難以鑄造成型,易吸收空氣,成型后器物制品往往帶有氣眼,表面粗糙,硬度也不足,很大程度上限制了其應(yīng)用。
青銅的冶煉
青銅是怎樣被發(fā)明出來的,考古學(xué)家們有兩種推測:
一種觀點(diǎn)認(rèn)為,青銅是在冶煉紅銅的長期實(shí)踐中逐漸摸索出來的。最初從礦石中冶煉出來的紅銅并不非常純,其中含有一些雜質(zhì),如少量的鉛、錫、鐵等,但因?yàn)殂U、錫含量很低,還不能稱為青銅。可是人們無意中發(fā)現(xiàn)這種合金的機(jī)械性能要強(qiáng)于紅銅,從而進(jìn)一步開始有意識(shí)地向紅銅中添加錫從而配制出青銅。
另一種觀點(diǎn)認(rèn)為,青銅冶煉可能是人類在采掘金屬礦時(shí),用火燒燒烤巖石,然后澆水,使礦石裂縫。錫青銅含錫25%時(shí),熔點(diǎn)只有800℃,當(dāng)?shù)V石是銅錫共生礦時(shí),在800℃左右的木炭或者干柴火焰中,便能獲得青銅。
這兩種觀點(diǎn)都有一定的道理,在學(xué)界都獲得了廣泛支持。
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本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 周雪瑩 
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