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張維為《這就是中國》第132期:科學革命的密碼
最后更新: 2022-02-15 09:42:01以今天中國的財力、人力、物力、國力,我們具備前所未有的充沛的條件,推動中國的科學革命和科技事業實現跨越式地發展。
這里我想引用一下,就是當時華為創始人任正非那天對他的“五大軍團”出征將士所說的一番話,他講得很精彩:“我認為和平是打出來的,我們要用艱苦奮斗,英勇犧牲,打出一個未來30年的和平環境,讓任何人都不敢再欺負我們,我們在為自己,也在為國家,為國舍命,日月同光,鳳凰涅槃,人天共仰!”
好,下面請我們中國研究院特邀研究員、上海交通大學特聘教授、《科學革命的密碼》一書的作者文一老師給大家演講。 謝謝大家!
文一:
一位著名的科學史學家李約瑟,他在研究了中國古代非常輝煌的科學技術成就時,就產生了一個很大的疑問,認為如此輝煌的科技成就,那為什么科學革命沒有在中國發生,而發生在西方?那么這就被稱為“李約瑟之謎”或者“李約瑟之問”。
對于“李約瑟之謎”就有好多流行的解釋,提出了將近一百年了,一種理論認為東方的注經傳統和功利主義文化,妨礙了中國古代出現現代科學。這種觀念認為科學的產生必須擺脫功利主義,而東方文明恰好是建立在功利主義之上的一種文明,做什么事情都要問一下它有沒有用,因此就無法產生近代科學。
另一種理論認為,古希臘的公理體系,再加上中世紀的一神教的經院哲學傳統的結合,就導致了近代科學理論的爆發或者產生。而中國文明和古希臘文明相比,中國自古以來就缺乏邏輯思維,也缺乏一神論的宗教傳統,因此在中國爆發科學革命是不可能的。
還有一種理論認為,雖然天主教和伊斯蘭教都吸收了古希臘的文明,也具有一神論的宗教傳統,但是他們都不能產生科學革命。因為文藝復興期間產生的宗教改革運動,并沒有發生在天主教占統治地位的國家和伊斯蘭教占統治地位的地區。新教恰好是起了一種思想解放的運動,導致了思想自由,在這種基礎上才可能產生科學革命,而中國根本就沒有產生類似于路德和加爾文的宗教革命,因此也不可能產生科學革命。
在我看來這些解答都經不起推敲,我們回到伽利略所處的戰火紛飛的文藝復興時代。在大家的印象中,文藝復興是一個藝術繁榮的時代,其實文藝復興最大的特點并不是藝術,而是城邦國家之間的戰爭,這一點通過閱讀,詩人但丁和文藝復興時期最偉大的思想家馬基雅維利的著作就可以得到印證。
意大利文藝復興(意大利語: Rinascimento ) 涵蓋15世紀和16世紀,這一時期以發展橫跨歐洲的文化而聞名,標志著從中世紀向現代性的過渡。來源:維基百科
正是火藥的傳入,使得本來就四分五裂的歐洲,進入了一個類似于中國春秋戰國時代這樣一個歐洲版本的“春秋戰國時期”,戰爭的頻率高得出奇。從開啟大航海運動,一直到牛頓發表數學原理之間的200年期間,歐洲有95%的時間都處于戰爭狀態。
歐洲各國為了打贏一場接一場的戰爭,必須經常將高達80%以上的財政收入用于軍事開銷。由于炮彈飛行的距離非常遙遠,速度非常之快,因此炮彈出膛的時候,差之毫厘,在落地時就失之千里。
因此,如何讓炮彈能夠穩準狠地落在敵人頭上,就成為文藝復興時期所有的數學家和物理學家急需解決的重大科研課題。而作為威尼斯兵工廠的首席科學家伽利略,他的重要任務之一,就是要通過大量的炮擊實驗來發現炮彈飛行所服從的彈道學規律,從而提高炮彈的打擊精度,這樣伽利略提出了著名的慣性定律和重力作用下的落體定律。
除了炮彈力學以外,火藥爆炸學也是當時歐洲所有的煉金術士和自然哲學家關心的問題,在這樣的研究背景下,為化學革命的爆發鋪平了道路。
以下我們可以用近代歐洲對兩種自然資源木材和硝石的消耗,來說明歐洲版的“戰國時代”的戰爭頻率、密度、廣泛性有多么的不同。首先,木材對于近代歐洲的戰爭的重要性,一點都不亞于兩次世界大戰期間鋼鐵的重要性。
木材,是海軍戰艦的重要的建筑材料,也是大炮煉鐵工業的重要燃料。一場海戰打下來,可能要摧毀和破壞成百上千艘戰艦,而制作高質量的戰艦需要上乘的木材,需要摧毀大面積的森林。因此,自從火藥火炮熱兵器戰爭在歐洲爆發以來,歐洲森林的砍伐極其嚴重,森林面積迅速消失,以至于像瑞典這樣的北歐國家都會產生沙塵暴。
另一方面再來看戰略物資硝石。它是火藥里面最重要的一個成分,硝石被發現于糞便、尿液中,浸泡過的泥土中,因此需要經過很多道令人厭惡的煩瑣的工序才能被提取出來。然后才與硫黃、木炭混合起來,成為火藥。然而,那個時代火藥和炮彈的成本十分高昂,以至于一磅火藥的價格相當于五磅黃金,而一臺重炮的價格,相當于今天的一枚導彈。
因此伊麗莎白女王的首席內政部長才向議會指出,兩萬磅的火藥對于伊麗莎白女王來講,勝過十萬英磅黃金珠寶。比如說,在15世紀40年代,法國每年就需要消耗兩萬磅火藥,相當于十萬磅黃金。
Mons Meg,建于1449年的中世紀大炮武器,位于蘇格蘭的愛丁堡城堡,炮口直徑為510毫米,使其成為世界上口徑最大的大炮之一。來源:維基百科
這就是為什么歐洲的國家開啟了地理大發現和大航海運動,其目的就是要去別的國家、別的民族、別的文明去掠奪黃金,掠奪白銀,掠奪資源,這樣才能支撐它的長期戰爭。因此它們就采取了公開地扶持海盜的政策,為海盜頒發“私掠證”,讓海盜成為自己遠洋海軍的中堅力量,讓海盜組成的團體成為各種各樣的特許公司的中堅力量,來為自己的海外殖民提供一種強大的國家暴力的工具。
為了保障火藥,尤其是硝石的庫存,當時英國和法國都開啟了全民動員來收集人和動物的尿液和糞土,從中提煉硝石。比如英國政府以高價在全國收購硝石,通過皇室頒發的“硝石掠取證”,來發展出一大批民間的硝石采購人或者叫做“掏糞工”。
他們被授予特權,能夠闖入民舍,任何可以發現尿液和糞土的地方,包括馬槽、豬圈,去尋求硝石,去把別人的糞土給拉走。因此經常半夜三更闖入民舍,搞得全國雞犬不寧,怨聲載道。相比之下,英國的死敵——法國也有同樣的需求,為了和英國競爭,為了有足夠的火藥和硝石,國家公共安全委員會就將全國劃分成八大區,進行全民動員,來組織生產硝石。
全國的老百姓都被動員起來,所有的茅坑、豬圈、雞舍、牛圈、馬圈都被挖掘,都被采集,來提煉硝石。因此正是這種延續了幾百年的,試圖規模化生產火藥和硝石的國家需求,和深刻理解火藥燃燒和爆炸機制的這樣一種渴望,這樣一種欲望,導致了拉瓦錫化學革命的爆發。
為了有足夠的火藥和硝石,國家公共安全委員會就將全國劃分成八大區,進行全民動員,來組織生產硝石。來源:Quora
換句話說,如果文藝復興時期,歐洲國家之間的爭霸賽,仍然是基于大刀、長矛和弓箭,那么就不可能產生比中國戰國時代更多的科技進步和軍事創新,以及民用科技創新,那么這才是“李約瑟之謎”的實質,也是謎底。
所以問題的關鍵不是誰首先發明了歐氏幾何,而是誰最先產生了將數學運用于軍事工業和槍炮工業,應用于描述炮彈軌跡的社會需求。同樣的道理,不是誰先發明了火藥,而是誰最先產生了把火藥應用于大規模的殺傷性武器,應用于揭開燃燒現象背后的機制這樣一種社會需求。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 沈玉萌 
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