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美國會和平衰落嗎?
導讀美國會和平衰落嗎?中國論壇特約專家周波在兩年前的一篇評論文章中寫道, 世界不應該擔心一個和平崛起的中國,而應該擔心一個衰落且不安定的美國。美國將中國視為競爭對手,并不是一種戰略方向,而是其失落感帶來的方向迷失。兩年后的今天,美國正式迎來“拜登時代”,此問更具現實意義。中國論壇特別編譯英文原文,和讀者展開進一步探討
我們在21世紀面臨的最大挑戰是什么?并非是中國的崛起,而是美國的衰落。
這種衰落盡管是相比較而言,但又顯而易見。美國在全球GDP中所占的份額已從二戰結束時估算的50%下降到1985年的22.4%,以及今日(2018年)的15.2%。國際貨幣基金組織(IMF)預測,到2023年,這一比例將下滑至13.9%。
美國的衰落始于特朗普就任總統之前,可以追溯到冷戰結束時美國必勝主義的巔峰時期,并可能在特朗普之后持續衰落。他的“美國優先”議程正在加速這一進程。
退出條約、詆毀盟友、發起貿易戰…在特朗普政府治下,美國看起來比任何其他國家都更像一個“修正主義大國”。
特朗普的出現是意外還是必然?當被問及對1789年法國大革命的看法時,中國總理周恩來有句名言:現在說還為時過早。
歷史會對特朗普做出評判,但可能不會發生在兩年或六年以內(編者注:文章刊登于2019年1月)。對于這位難以捉摸的美國總統來說,問責和公信力似乎并不重要,他更喜歡的是玩火。
即使是那些對中國最苛責的人也不得不承認,中國在過去40年中實現了和平崛起。但是美國的衰落,如果不可避免,也會同樣是和平的嗎?
首先,不要相信神話故事,讓我們運用常識分析。人們不需要讀保羅·肯尼迪的經典著作《大國的興衰》,就能知道大國無時無刻不在興起和衰落的過程中。撇開這些溢美之詞,美國既不是“例外”也不是“不可或缺”,美國人也不是什么“幾乎被上帝選中的民族”。
一個美國人不一定比一個馬爾代夫人更為他的國家感到自豪,后者每天都受到來自世界各地游客的致意。如果人人生而平等,那么國家也是如此。
美國仍有充分理由保持自信。它擁有豐富的自然資源、迷人的文化、強大的教育體系、富有創造力的企業家們和有利的人口結構。
美國的軍事力量在任何地方都不會受到挑戰,并將長期保持下去。在許多全球問題上,世界仍指望美國參與,盡管不一定要其扮演領導角色。
如果生活的真諦是要做出正確的選擇,那么美國就不需要有那么多“至關重要的國家利益”。它必須做選擇,但不應以犧牲他國利益為代價推行單邊主義和保護主義。
就此而言,美國從敘利亞或阿富汗撤軍或許可以理解,但退出巴黎氣候協定和伊朗核問題協議卻令人費解,這兩項協議攸關各方利益。
如果像特朗普去年(2018年)12月向駐伊美軍宣布的那樣,“美國不能繼續做世界警察”,他就應該鼓勵聯合國發揮更大的作用。
要最好理解聯合國的用處,可以問這些問題:如果沒有聯合國處理從沖突和貧困到社會和經濟發展以及人權等一系列問題,世界會變成什么樣?
盡管聯合國有時因官僚主義和效率低下而受到批評,但它最能代表在全球問題上的集體決策和行動。
聯合國設在美國。作為聯合國的創始國之一和最大的會費分攤國,美國應該與其他國家一道改革聯合國,而不是削弱這個世界上最大的政府間組織。
美國和中國這兩個世界上最大的經濟體之間的復雜關系是可以理解的,特別是考慮到人們普遍預測中國將在2030年左右在經濟上超越美國。
對中國來說,面臨的挑戰是,在美國將其視為頭號戰略競爭對手的情況下,如何繼續和平崛起。不管你認同與否,中華人民共和國一直保持著社會主義國家的身份。
但今天,它在當前的國際體系中變得更加強大和自在。北京方面愿與感興趣的國家分享其經濟成功的故事,不應被視為試圖在海外宣傳其意識形態。
即使中國按計劃于2049年實現“中華民族偉大復興”,中國人均收入仍將遠低于美國。把21世紀描述為“中華統治下的和平”未免夸張。
美國將中國視為戰略競爭對手并非正確的戰略取向;相反,伴隨自信的減弱和焦慮壓倒理性,美國更像是迷失了方向。這兩個巨人會不會糊里糊涂陷入一場看似不可能的沖突,比如在南中國海?
目前的情況類似于一種“非典型安全困境”,即美國—聲稱在南海問題上不持立場的第三方—已經介入,并與中國劍拔弩張,東盟則在旁焦急觀望。
公平地說,北京和華盛頓都不希望發生沖突,但(2018年)9月份中美艦艇險些相撞,是對這種沖突風險的最新警示。
一個更強大的中國只會更堅決地擊退在家門口的挑釁。因此,今天在海上或空中發生的任何碰撞,其后果都將遠遠超過2001年中美軍機發生的致命碰撞事件。
而特朗普會怎樣在推特上談及這個?“糟糕透了!”
(本文首發于《南華早報》,翻頁閱讀英文原文)
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 楊晗軼 
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