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白玉京:NASA新掌門人上任,馬斯克又是最大受益者?
最后更新: 2024-12-08 09:26:08【文/觀察者網專欄作者 白玉京】
NASA新掌門人確認了,正是馬斯克的富豪摯友賈里德·艾薩克曼。
這位完成太空行走、榮登《時代》封面的寵兒,其曾經擁有的軍用飛機機隊規模甚至足以讓諸多國家的空軍相形見絀。
他的走馬上任,無疑引發了眾人的遐想:“新官上任三把火”打算怎么燒?人們尤為關心的是,艾薩克曼是否會首先挑戰NASA現有的重磅項目——太空發射系統(SLS),又將如何處理與中國的航天合作?更重要的是,他是否會利用公職為馬斯克輸送利益?這些問題,構成了新局長上任后的巨大懸念,也決定著NASA的未來走向。
艾薩克曼會開多種軍用飛機,水平之高可以當假想敵飛行員參加大型演練
阿爾忒彌斯計劃之柱——SLS 重型火箭的命運幾何?
作為美國重返月球的宏偉藍圖,阿爾忒彌斯計劃承載著美國探索太空的無限夢想。然而,回顧其推進歷程,不難發現計劃中存在的低效、混亂與節點不可控的問題,令人不禁質疑其管理與執行的有效性。尤其是太空發射系統(SLS)重型火箭項目,成為阿爾忒彌斯計劃中的一大瓶頸。
SLS重型火箭,作為阿爾忒彌斯計劃的核心載具,承載著將宇航員和設備送往月球的重任。然而,這一項目自啟動以來,便屢屢遭遇技術難題與預算超支。高昂的制造成本、復雜的工程設計以及缺乏足夠的市場競爭力,使得SLS項目進展緩慢,發射時間一再推遲。這不僅影響了阿爾忒彌斯計劃的整體時間表,也引發了對NASA項目管理能力的質疑。
SLS超重型火箭不斷跳票,成為航天史的奇觀。圖片來源:NASA
艾薩克曼的任命,或將成為阿爾忒彌斯計劃命運的關鍵轉折點。他可能會對現有的SLS項目進行徹底審查,評估其在成本效益與技術可行性上的實際表現?;谏虡I火箭如SpaceX的星艦(Starship)在推力、載荷能力及可重復使用性方面的顯著優勢,艾薩克曼有可能提出以商業火箭替代SLS的大膽構想。
然而,盡管星艦擁有雄心勃勃的技術規格,其實際進展尚未達到取代SLS的水平。截至2024年,星艦仍處于測試和迭代階段,尚未完成所有必要的認證和任務準備。星艦的設計推力約為1600萬磅,遠超SLS Block 1的880萬磅,理論上具備將超過100噸的載荷送入地球軌道的能力。然而,要實現星艦完全取代SLS,還需克服諸多技術和運營上的挑戰。
首先,星艦的高推力雖然在理論上具有優勢,但其實際應用需要多艘星艦同時發射,并在太空中進行復雜的加油接力操作。這一過程不僅技術難度大,而且對時間和資源的要求極高。
目前,星艦的發射頻率和可靠性尚未達到SLS的成熟水平,每次發射的成功率和載荷回收能力仍需進一步驗證。此外,星艦的可重復使用性雖然在降低成本方面具有潛力,但在實際操作中,多次發射和回收仍需大量的測試和優化,以確保其在長期運行中的穩定性和安全性。
經濟層面上,星艦的單次發射成本預計將降至2000萬美元以下,相比之下,SLS每次發射的成本已超過10億美元。這種成本效益上的巨大差異,使得星艦在經濟性和可持續性方面明顯優于SLS。然而,SLS作為美國政府主導的項目,擁有穩定的資金支持和政策保障,而星艦作為商業火箭,依賴于市場需求和商業合同,其資金來源和長期可持續性仍存在不確定性。
此外,戰略層面上,SLS在阿爾忒彌斯計劃中的角色不僅限于發射火箭,更是美國航天技術和工業基礎的重要體現,利益相關方太多,沉沒成本太高。同時,采用星艦替代SLS需要重新評估整個阿爾忒彌斯計劃的時間表和技術路徑,確保任務的連貫性和目標的實現。
冰封的合作關系——沃爾夫修正案能否解凍?
艾薩克曼作為一個長袖善舞的精明商人,先前幾乎從未在公開場合表明跟中國的商業聯系和政治態度。上任局長后,站在聚光燈下的他,將不得不公開立場。
長期以來,沃爾夫修正案(Wolf Amendment)的存在,使得NASA與中國的雙邊合作受到了嚴格限制。這一修正案自1989年頒布以來,禁止NASA與中國政府及其機構進行任何形式的合作,美國單方面稱這樣做,是為了防止敏感技術的泄露和維護國家安全。這一政策在冷戰結束后依然持續存在,主要因為美國對中國在軍事和高科技領域迅速崛起的深切擔憂。
隨著全球航天競爭的加劇和商業航天的興起,艾薩克曼作為NASA局長,可能會重新審視這一政策,為未來的國際合作開辟新的路徑。
艾薩克曼最喜歡開的一架戰斗機是米格29
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- 責任編輯: 小婷 
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