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渡邊努: “兩種病痛”的折磨 ——慢性通貨緊縮+急性通貨膨脹
病毒給日本帶來的“機遇”
當日本消費者的通貨膨脹預(yù)期提升、討厭漲價的心態(tài)發(fā)生變化時,日本的企業(yè)也在考慮改變行動。在此之前企業(yè)之所以不漲價,是擔(dān)心漲價會流失客戶,現(xiàn)在不用那么擔(dān)心客戶流失,可能會改變凍結(jié)價格的慣例。
實際上,根據(jù)2022年6月繪制的“渡邊圖”,我們發(fā)現(xiàn),物價位于0%附近的產(chǎn)品約為36%,與之前超過40%接近50%的水平相比,變化是很大的。但是若與不存在過度密集的歐美國家相比,雖然有了一些改善,還是有一個比較顯著的立柱。受消費者態(tài)度轉(zhuǎn)變的影響,可以說企業(yè)對漲價行為的做法也有了轉(zhuǎn)變。2022年6月赤誠乳業(yè)的“咯吱咯吱君”冰激凌發(fā)布了漲價信息,這次社長沒有道歉。被海外媒體嘲諷的日本,終于要接近一個正常國家了!
歸納起來說,構(gòu)成日本范式的消費者過低通貨膨脹預(yù)期、討厭漲價的心理以及企業(yè)凍結(jié)價格的慣例,都出現(xiàn)了一些改變跡象。在我看來,安倍內(nèi)閣努力嘗試但沒有產(chǎn)生效果的情景正在慢慢實現(xiàn),雖然還只是一點點變化。
扭曲的日本范式是經(jīng)濟問題,本來可以通過經(jīng)濟政策加以解決,如果這樣就好了。但是正像前文所述,遺憾的是,這種嘗試沒有實現(xiàn)預(yù)期的政策效果。這一次真正導(dǎo)致范式改變的背景卻是新冠疫情暴發(fā),疫情成為日本范式改變的動力源。人類政策完成不了的事情讓病毒解決,不知這是好事還是壞事,反正有一種非常復(fù)雜的心理。不管怎么說,我的想法是無論它是病毒還是什么,我們應(yīng)該充分利用疫情給我們帶來的這次機會。
“日本是世界上最有名的地震多發(fā)國,過去已經(jīng)遭遇了多次重大地震,每一次都帶來了社會重組”,這是我的共同研究者、地震學(xué)和經(jīng)濟學(xué)雙料科學(xué)家狄迪爾·索耐特(Didier Sornette)在蘇黎世聯(lián)邦理工大學(xué)校園附近的小餐館向我說出的假說。日本人為什么選擇將國家建在這么不穩(wěn)定的地面上呢?面對我這一簡樸的提問,他做出了上面的答復(fù)。所謂“社會重組”,是指構(gòu)成社會的各種既得利益和社會上所有的“理所當然”被打破后的狀況。他想說的是,由于地震這一外生力量,使日本社會可以定期實現(xiàn)重組,這也成為日本社會前進的動力源泉。相反,他繼續(xù)說道,他的母國法國沒有那么多的自然災(zāi)害,不能依賴外生力量,因此,作為人為機制(或內(nèi)生性機制),需要大革命那樣的社會性大變革事件。對于他的說法我不是完全同意,但日本社會不能完全依靠內(nèi)生力量打破物價工資相關(guān)的“理所當然”,也許依賴病毒這一外生力量實現(xiàn)重組也不是偶然的。
2023年3月日本銀行實施的《生活意識相關(guān)問卷調(diào)查》,資料圖/nippon.com
九成勞動者認為工資沒有提高
那么,日本的工資物價范式問題能夠一下子得到解決嗎?似乎并非如此簡單,前面還有一座必須攀越的高山!
前面說過,日本范式事關(guān)物價和工資兩個方面,對消費者來說,以物價不漲為前提可以忍受不漲工資,企業(yè)以不提高工資為條件可以承受產(chǎn)品不漲價,這種平衡是持續(xù)維持范式的根基。現(xiàn)在物價方面出現(xiàn)的問題是,以通貨膨脹預(yù)期提高為出發(fā)點,消費者不得不接受價格上漲的事實,同時,企業(yè)也開始將原材料成本上升部分轉(zhuǎn)嫁到制成品價格上。
雖然說消費者不得不接受價格上漲,但若不改變工資凍結(jié),這種狀況是難以持續(xù)的。從根本上解決范式的對策,就是必須放棄“價格工資都不變”的慣例,轉(zhuǎn)向“價格工資都上漲” 的范式。
從問卷數(shù)據(jù)看,提升工資的前路還很漫長。圖4-10是2022年5月對英國、美國、加拿大、德國和日本勞動者進行的預(yù)期工資變化問卷調(diào)查結(jié)果。
除日本以外的4個國家中,回答“上漲”和“稍微上漲”的人數(shù)合計超過40%,由于歐美國家不僅出現(xiàn)了價格上漲,還因人手不足而提高了工資,很多人都預(yù)期這一趨勢還會持續(xù)下去。
而在日本,回答“上漲”和“稍微上漲”的人數(shù)占比只有10%,與歐美國家相比有很大差異。取而代之回答最多的是“不變”,占比達65%。這意味著雖然經(jīng)歷了新冠病毒大流行,日本范式中的“凍結(jié)工資”部分依舊沒有改變的跡象,回答“稍微下降”和“下降”的人數(shù)占比反而超過了20%。這顯示日本的工資狀況與歐美國家相比處于極其嚴峻的狀態(tài)。
岔道口之一 :滯脹到來
基于前面的分析,現(xiàn)在考慮日本范式的未來走勢。若將結(jié)論提前的話,就是日本正處在一個岔道口,前方有兩條路:一條是繼續(xù)維持現(xiàn)有范式,出現(xiàn)滯脹局面;另一條是轉(zhuǎn)向與歐美國家相同的范式,回歸正常國家。
首先,考慮日本物價開始上漲而工資不發(fā)生改變的假定條件下會出現(xiàn)什么狀況。物價上升而工資不變的話,就是降低實際工資。勞動者的實際收入下降會降低購買力,唯有節(jié)約才能維持生存。人們的消費下降,消費減少會降低GDP增長。
沒有人單純期望通貨膨脹,更大的災(zāi)難是物價上漲同時經(jīng)濟惡化。景氣惡化被稱為停滯,它與通貨膨脹同時出現(xiàn)時稱為滯脹。在正常狀況下,經(jīng)濟景氣惡化時價格下降,景氣好轉(zhuǎn)時物價上升。景氣惡化和物價上漲兩個最壞狀態(tài)同時出現(xiàn)時就是滯脹。日本就有陷入這種狀況的可能性。
歐美國家也存在滯脹風(fēng)險。歐美國家的通貨膨脹比日本要高得多,雖然從表面上看歐美國家勞動者的名義工資有提高,但是工資的增速依然趕不上物價的上漲速度,因此實際工資也在下降。與實際工資下降同時出現(xiàn)的是美聯(lián)儲加息,導(dǎo)致實際消費已經(jīng)萎縮。如果實際工資下降和貨幣緊縮持續(xù)下去,消費低迷狀況更加嚴峻,很有可能陷入滯脹。
盡管如此,歐美在提升工資上漲這點上比日本要好得多。特別是歐洲,工人要求提高工資的愿望特別強烈,很多國家出現(xiàn)了大罷工,今后可能會提高工資增速。這樣的話,也許可以避免歐洲消費的大幅降低。
與歐美國家相同,如果日本陷入比歐美國家更加嚴重的滯脹,未來將出現(xiàn)什么狀況?與過去危機時一樣,日本消費者會更加熱衷于低價購買,醉心于選擇哪怕便宜一丁點兒,質(zhì)量也略微下降的特價店購買商品。
這樣,日本消費者“討厭漲價”的情緒還會升級,企業(yè)也就難于漲價,即使原材料成本上升,也不能將負擔(dān)轉(zhuǎn)嫁給消費者,企業(yè)還會回到價格凍結(jié)的老路上。這樣一來,企業(yè)就喪失了提升工資的實力,工資凍結(jié)比現(xiàn)在還要徹底,或許還可能出現(xiàn)降低工資的現(xiàn)象。
歸納起來說,日本范式是建立在工資和物價同時凍結(jié)的絕妙均衡基礎(chǔ)上的。日本消費者勉強維持不漲工資是由于價格沒有變化,企業(yè)設(shè)法忍受不漲價是由于工資沒有提高。但是出現(xiàn)滯脹場景意味著徹底打破這一均衡。
如果日本是加拉帕戈斯那樣的孤島,或許可以長期維持這種均衡,但是日本不是孤島,海外的通脹洪水已經(jīng)流入,正在破壞著這一均衡。
工資物價維持不變的范式本身,就是缺乏活力的,我絕沒有對此持肯定態(tài)度,然而現(xiàn)在更加棘手的是,連這個“不變范式”未來也難以維持!
岔道口之二:治愈通貨緊縮慢性病
現(xiàn)在回顧一下2022年春季歐美國家通貨膨脹洪水流入日本之后,日本范式出現(xiàn)了哪些變化。我們已經(jīng)分析了滯脹情景,如果用疾病來形容的話,就是說最新罹患了急性通貨膨脹的病,導(dǎo)致已有的通貨緊縮慢性病更加嚴重。常常聽說新病導(dǎo)致原有疾病更加嚴重的情景,實際上,身邊的很多人都有這樣的體會。
而我認為,這次日本出現(xiàn)的急性通貨膨脹,也許帶來的不一定都是負面影響,是否會治愈通貨緊縮這個慢性病呢?以毒攻毒就是這個道理。我們仔細分析后發(fā)現(xiàn),的確有這種可能性。
慢性通貨緊縮的根本原因是預(yù)期通貨膨脹率低下,由此帶來消費者討厭漲價的心理,企業(yè)不得不保證產(chǎn)品維持原價。而現(xiàn)在不管怎么說,日本消費者預(yù)期通脹率提升了,這是一件大事。正是由于急性通貨膨脹流入日本,日本消費者才提升了通脹率預(yù)期嗎?如果真是這樣的話,自然就可以緩解消費者的厭惡漲價心理,企業(yè)也會改變不漲價的慣例。這就是我們所設(shè)計的場景。
不過,在當初時點上我們只是猜測是否有可能沿著這個方向發(fā)展,甚至以為這純屬紙上談兵。為此,我盡量控制觀點傳播,只將這個想法分享給大學(xué)、同事等很小一部分人,但是2022年5月連休期間進行的5國消費者調(diào)查顯示,這個場景并非空想。
現(xiàn)實正沿著我所設(shè)計的情景路徑發(fā)展,預(yù)期通貨膨脹水平已經(jīng)提高,消費者討厭漲價的心態(tài)也開始改善,日本消費者已經(jīng)變得與歐美消費者沒有太大的差異。那么,下面該輪到企業(yè)的行動。企業(yè)能否自信地將成本負擔(dān)轉(zhuǎn)嫁到產(chǎn)品價格上,這是能否結(jié)束不漲價慣例的首要障礙。
對于這個問題,正像我所預(yù)計的那樣,已經(jīng)出現(xiàn)了改變的跡象。另外的一個障礙是企業(yè)能否積極主動地提升工資。對于這個問題,企業(yè)不僅目前動作遲緩,關(guān)于未來工資提升的預(yù)期也非常悲觀,與歐美國家相比還存在很大差距。這是唯一與我設(shè)計的場景相背離的地方。
難道就因為凍結(jié)工資這一難以逾越的門檻而放棄嗎?還是想方設(shè)法解決這一問題,改變?nèi)毡痉妒剑瑥拈L期的通貨緊縮慢性病中擺脫出來?今后日本社會走向何方,現(xiàn)在還無法判斷,毫無疑問的是,我們正面臨著幾十年不遇的重大選擇。
【日】渡邊努,《通脹還是通縮——全球經(jīng)濟迷思》,中信出版集團2024年版。
- 原標題:渡邊努: “兩種病痛”的折磨 ——慢性通貨緊縮+急性通貨膨脹 本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 朱敏潔 
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