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國家科技的引擎:軍工巨頭的權力密碼
關鍵字: 軍工巨頭哈里斯美國波音國防本文來自微信公眾號:鈦禾產業觀察(ID:Taifangwu) 作者:劉愛國,數據支持:鈦禾產業研究院。
2018年10月14日,美國國防部負責運維和采辦的副部長艾倫·洛德,迎來了她上任以來的重要一天。
這一天,軍事通信技術領域的承包商哈里斯(Harris Corp)與L3技術(L3Technologies)宣布,通過股權置換方式進行合并。這兩家公司的合計市值約340億美元,將超過1997年波音與麥道公司的合并交易,成為美國歷史上最大的防務企業合并案。
作為特朗普政府的得力干將,這位面容喜慶的女性副部長,還有一個重要職責,是負責領導對美國軍工企業合并的審核。而所有的審核,將針對潛在問題(包括是否導致壟斷)來審查國內主要防務公司的任何合并。
美國國防部副部長艾倫·洛德
合并之后,新組建的L3哈里斯科技公司規模將超過歐洲空客、俄羅斯金剛石-安泰,成為世界第七大防務集團。
這場合并案的起因,始于特朗普上任后,市場環境的微妙變化。自美國總統特朗普上任以來,大幅度增加國防預算,2018年,美國國防部的預算增加525億美元,達到5740億美元,增幅達到9%。此外,還有646億美元的海外應急行動(OCO)預算用以應付突發海外軍事行動。[1]這些增加的預算,使得美國突然增加了很多可以用于購買裝備的資金。
而增加的軍事訂單,就成了國防企業爭搶的對象。
拋出胡蘿卜的同時,特朗普也亮出了大棒。不止一次的通過削減部門預算等手段,要求企業以降價來換取大訂單。這就迫使已形成領域壟斷的軍工巨頭們,不得不考慮壓縮成本,來降低軍品售價。
很顯然,這次合并,是兩家公司根據未來三五年市場可能出現的變化,做出的一次未雨綢繆的調整。
若是放到西方國家近20年的歷程中來看,這樣的合并案人們或許早已司空見慣。吃瓜群眾在圍觀的同時,也不禁發出另外一個隱憂:這種直接影響市場格局的合并行為,到底是誰說了算?在企業中并不直接占股份的美國政府,又如何約束這些股權分散、行為“市場化”的軍工巨頭?
事實上,即使在歷經冷戰和數次對外戰爭的巨大利潤誘惑下,這些能讓地球顫抖的軍工巨頭們也從未失控,而是在五角大樓的“緊箍咒”里,在“華爾街之手”的驅使下,忠心耿耿,完成著自己的任務使命。艾倫·洛德對媒體說:
“基本上,我們喜歡市場力量發揮作用。除此之外,我們會介入。”
2018年的世界防務產業格局中,不應該忽略另外一支力量的崛起——大洋彼岸的中國,正在自上而下,全力推動軍民融合,并歷經一場規模浩大的軍工資產證券化改造。
這場自上而下的深化改革,直接觸及國家科技和戰略安全最敏感的領域。有人擔心:一方面,產權多元化,國有股份不斷被攤薄后,如何有力約束企業今后的行為?另一方面,如果不充分放開,又如何得到投資者的信任?
這一系列的問題,我們或許可以借鑒世界各國的模式,來尋找答案。
跳不出的手掌心
事實上,無論在哪個國家,軍工企業完全市場化,本身就是一個偽命題。
美國的軍工巨頭,看起來在以“市場化”的方式展開競爭,但是這個市場的最終買家只有一個——五角大樓。即使對外軍售,也同樣需要五角大樓擬定計劃,并獲得美國國務院的審批。
而五角大樓的訂單,就是對軍工巨頭最直接的約束。決定需求的人,從來都是這個市場最大的莊家。
90年代初的海灣戰爭,對二戰以來形成的傳統戰爭觀念帶來了強烈的沖擊。戰后,美國軍方積極推進新軍事變革,強調能力對能力的競爭、體系對體系的對抗,迫切需要軍工企業由以前單一武器裝備供應商,轉變為作戰能力與作戰體系提供商。
1993年,時任美國國防部副部長的威廉·J·佩里在一次國防工業主管參加的晚宴上發表演說,公開鼓勵合并。這次著名的晚宴被西方軍工行業稱之為“最后的晚餐”。[2]
隨后掀起的軍工企業合并浪潮,五角大樓正是以軍備訂單作為杠桿,來撬動這場規模空前的軍工企業大洗牌。通過近十年的并購和重組,美國原來一些涉足軍工領域的重要企業,如通用電氣、IBM、福特、勞拉、西屋等公司,通過把軍工業務部門出售給頂層的競爭者而退出了軍工市場。而頂層的軍工企業通過并購重組,迅速成長為產業巨頭,美國主要軍工供應商從20世紀80年代的約50家急遽減少到2002年的5家,軍工產業至此進入“五大巨頭時代”。
這一時期的美國五大軍工巨頭分別是洛克希德·馬丁、波音、諾斯羅普·格魯曼、通用電氣、雷神公司
雖然政府沒有直接參股企業,但是給予的訂單,相當于國家對軍工企業的變相投資。而政府之所以愿意在采購中默認讓企業賺取豐厚的利潤,某種程度上來說,也是為了給予企業持續研發的充足資金。
企業為政府賣命,根本動力還是有利可圖。但對于操盤的莊家來說,從來不會讓閑家無休止的贏錢。
2016年,剛剛當選總統的特朗普在推特上批評,“波音公司正在為未來美國總統建造新型的747空軍一號,但是成本已經失控,超過了40億美元。取消訂單吧!” 此話一出,波音股價一度跌逾1%,一夜之間蒸發十幾億美元。
“我們想要波音公司賺錢,但不是賺那么多錢!”這是特朗普更早時候對媒體的表態。
除了訂單的“緊箍咒”外,美國政府掌控軍工巨頭,還有完善的法律與強大的行政干預。近年來媒體報道中屢屢亮相的《反壟斷法案》,便是其中的一張王牌。
哈里斯和L3技術的合并案時,也有人提出壟斷的質疑。但之所以沒有受到五角大樓的過多干預,是因為兩大公司的業務線重疊度并不算高,用戶群體各不相同。L3技術專注于情報、監視和偵察設備,以及保密通訊、模擬訓練等設備。哈里斯專注與戰場通訊、電子戰設備、航空管理等業務。”根據美銀美林的分析報告認為:
“互補的產品線可以使合并的公司提高競爭力,擴大產品線,并通過整合降低成本。而且國防部也容易批準兩者的合并。”
而與此形成鮮明對比的另外一樁合并案,則沒有這么幸運。
1997年,洛克希德·馬丁公司申請與諾斯羅普·格魯曼公司合并,以提升在全球市場的競爭力。雖然正值合并浪潮的高峰,美國政府考慮到該合并完成后,將打破剛剛形成的洛克希德·馬丁和波音兩強競爭平衡,加上波音公司出手極力阻止,美國司法部出于反壟斷考慮未予批準。
以自由競爭為基石,以國家利益為最高準則,這是美國政府的基本態度。環境因時變化,只要符合“國家意志”,政府的“干預之手”也可以幫助軍工企業掃清障礙。
2002年,諾斯羅普·格魯曼公司收購美國第八大軍工企業TRW公司,此舉遭到行業“老大”洛克希德·馬丁公司的強烈阻止。但美國司法部還是批準了該合并案,因為這將打破洛克希德·馬丁和波音在航空航天領域壟斷多年的局面,形成新的三強競爭格局。新的競爭者加入,意味著采購成本的下降,美國國防部也可因此坐收漁利。
政府強大的干預力,并不意味著“人治”大于“法治”。若是軍工承包商對裁判結果存有質疑,可以通過兩種途徑申訴:向國會政府問責辦公室投訴;或向聯邦索賠法院起訴。這樣至少從程序上保證了競爭的公平。
2017年5月2日,Space X為美國國防部下屬的國家偵察局(NRO)成功發射了一顆間諜衛星——NROL-76。這是Space X首次執行軍事任務。
以往,美國的軍事發射任務多由波音與洛克希德·馬丁成立的一家合資公司承擔,單次發射的成本在1.6億美元,而獵鷹9號可將成本控制在一億美元以內。
首次執行軍事任務的獵鷹9號
但一開始,美國空軍并不愿意給SpaceX機會。2014年,馬斯克接受媒體采訪時表示,自己已經決定對美國空軍提起不公平競爭訴訟,以進入國家安全相關的火箭發射領域。最終憑借極大的價格優勢,如愿以償地搶到了空軍的一系列發射訂單。
訂單指揮棒+完善的法律保障,是美國政府掌控軍工企業的關鍵手段。而牽住軍工企業這頭牛鼻子的,還有一條隱形的繩索——資本。
- 原標題:國家科技的引擎:軍工巨頭的權力密碼
- 責任編輯:程北墨
- 最后更新: 2019-03-07 14:10:56
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