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“青蛙殺手”，這種真菌滅絕了90種兩棲動物
關鍵字: 青蛙【文/觀察者網 楊婷婷】不知你是否曾為電影《生化危機》系列中那個控制生物、影響生物變異甚至進化的“T病毒”感到細思極恐，盡管由病毒控制人類的情節只是發生在虛擬故事中，但人類真的了解我們身邊那些無孔不入的細小微生物嗎？
電影《生化危機3.滅絕》（圖：網絡）
3月29日最新一期《科學》（Science）雜志上刊登的一篇名為《兩棲真菌引起災難性和大規模的生物多樣性喪失》（Amphibian fungal panzootic causes catastrophic and ongoing loss of biodiversity）科學論文表明，通過對兩棲類壺菌病進行全球定量評估，證明了壺菌病在過去半個世紀至少501種兩棲動物物種的滅絕中所起的作用，其中包括90種可能的滅絕。
在20世紀80年代，物種數量的下降達到了頂峰，只有12%的物種數量出現了恢復的跡象，而39%的物種數量正在持續下降。目前它存在于全球60多個國家和地區，其中受影響最嚴重的是澳大利亞、中美洲和南美洲。壺菌病造成兩棲動物數量“史無前例”地下降，使其進入“世界上最具破壞性的入侵物種之列”。
蛙壺菌（圖：維基百科）
蛙壺菌（Batrachochytrium dendrobatidis）通過吃掉青蛙和其他兩棲動物的皮膚，引發致命的心臟病發作，從而殺死它們。人們常說真菌導致了200種兩棲動物的減少或滅絕，但這個數字已經過時近20年了。該研究最新估計，這種真菌導致501種兩棲動物的數量減少，約占已知總數的6.5%。其中90種已經完全被消滅。另有124種數量減少了90%以上，復蘇率極小。
在有記載的歷史上中，從來沒有一種疾病可以吞噬這么多生命。它改寫了過去對疾病帶給野生動物影響的理解。
早在上世紀80年代發現該真菌的研究員們就開始感到驚慌失措，人類似乎還尚未意識到我們正在失去什么。屬于兩棲動物的青蛙作為一種古老的幸存者，在3.7億年的時間里一直保持著多樣化，而僅短短50年，一種疾病幾乎摧毀了它們的種群，假設醞釀成新的疾病在哺乳動物中肆虐，后果難以設想。
世界各地因壺菌病造成生物種類減少的最新研究數據（圖：《科學》）
但僅憑真菌自身的力量是難以擁有如此大規模殺傷力的，人類在不知不覺中成為了疾病蔓延的幫兇。
倫敦帝國理工學院的Matthew Fisher領導的一項基因研究表明，這種真菌起源于亞洲。20世紀初國際貿易蓬勃發展的時候，一種特別具有毒性和傳染性的毒株從那里傳播到了世界各地。受感染的動物可能被藏在船上，或被故意當作食物、寵物或懷孕測試品運送。最終這種致命的病毒最終蔓延到了其他五大洲。
令人擔憂的一點是，蛙壺菌一旦進入新的活動區域就很難被移除，限制其活動當前最好的策略，但這也意味著要限制野生動物貿易，在全球范圍內轉移野生動物可能會產生毀滅性的后果。
一些研究人員已經在探索各種解決方案控制這種真菌的蔓延，預防更大規模的疾病爆發，但始終未能找到行之有效的措施，這也充分說明了疾病的可怕之處。
正因為像病毒、真菌之類的微生物具備變異頻繁、傳播速度快的特點，一旦它對人體有害，也許就會帶來巨大的災難。相比于那些離我們尚遠的末日審判或是隕石撞地球，微生物的威脅就在我們身邊，它所帶來的恐怖也仍歷歷在目，如何有效預防它們仍是人類面臨的當務之急。
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- 責任編輯:楊婷婷
- 最后更新: 2019-04-01 21:15:45
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