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植物也有免疫功能,抗病蛋白就像“老鼠夾子”
關鍵字: 抗病小題擬南芥五聚體蛋白中國植物科學人有免疫力,植物有免疫力嗎?答案是肯定的,看似嬌弱的花花草草,可能遠比你想象中來得堅強。植物具有復雜、精細調控的免疫系統,可植物抗病蛋白被發現至今已經20多年了,人們卻仍然不清楚它們的工作原理。
據科學網4月6日消息,這一謎題在4月5日得以揭開。中國科學院遺傳與發育生物學研究所與清華大學的研究團隊合作,在植物體內發現了由抗病蛋白組成的抗病小體并解析其電鏡結構,揭示了抗病蛋白管控和激活的核心分子機制。相關成果在《科學(Science)》雜志上在線發表。
擬南芥 圖丨山西省農科院
農藥困境
中國是一個農業大國,但人多地少的現狀,讓中國成為農業病蟲害最為嚴重的國家之一。有統計數字表明,為了控制病害,中國農藥施用量占到了全球總量的三分之一,帶來了嚴重的生態環境和食品安全問題。
這也愁煞了中國的育種學家。南京農業大學植物保護學院院長王源超坦言,中國的育種學家“一直在拼命地育種,但新品種用個三五年,抗性就消失了,似乎總也追不上病原菌的變異速度”。
在中科院遺傳發育所研究員周儉民看來,要減少農藥的使用,提高植物自身的免疫力,可能才是最關鍵的那把“鑰匙”。
這讓科學家將目光聚焦在植物細胞中存在的數目眾多的抗病蛋白上。抗病蛋白既是監控病蟲侵害的“哨兵”,也是動員植物防衛系統的“指揮官”。
從2004年起,周儉民與清華大學教授柴繼杰團隊合作,開始研究植物與病菌“攻防戰”中的關鍵科學問題,并首次在世界上提出了“誘餌模型”的觀點。
“我們認為,植物的抗病蛋白就像一個老鼠夾子,誘餌蛋白就像夾子上的奶酪,當‘老鼠’聞著奶酪味過來時,夾子就會一下子把它抓住。”周儉民說
然而,由于該理論與當時的主流觀點大相徑庭,大約有5年時間,這一觀點并沒有被學界廣泛接受。周儉民說,那時候,甚至連“學生發論文都受到了影響”。
誰發出了“自殺”指令?
周儉民團隊沒有放棄。在中科院戰略性先導科技專項的支持下,他和同事持續收集新的證據,他們愈發相信,植物和病原細菌之間存在著令人驚嘆的攻防策略。
在另一條路上,清華大學團隊也在不斷向前推進。抗病蛋白理論研究的一個巨大瓶頸在于缺乏蛋白質結構,20多年來,多個國際頂尖實驗室均折戟于此。
這恰恰正是柴繼杰團隊的主攻方向,他們曾在動物炎癥小體結構研究中取得突破,這種蛋白與植物抗病蛋白有諸多相似性;清華大學教授王宏偉團隊則長期致力于冷凍電鏡方法學的研究,為抗病蛋白結構解析提供了強有力的技術支撐。
強強聯合之下,謎團終于揭開。
研究團隊發現,擬南芥的抗病蛋白感知到病菌后,會組裝成一個環狀的五聚體蛋白“機器”,形成抗病小體。抗病小體的中間有個“鉆頭”,它能夠“刺破”染病的細胞膜,以“自殺”的方式與病菌“同歸于盡”。也就是說,抗病小體很可能是植物細胞死亡和免疫的執行者。
五聚抗病小體結構。分別顯示頂部(左)和側面(右)視圖。中科院遺傳發育所供圖
“我們還發現,植物抗病小體的組裝方式、結構與功能,與動物免疫中的炎癥小體驚人地相似,這展現了在不同生命形式中,進化對免疫形成的力量。”周儉民說。
“鉆石”何時發光?
中國學者的這一發現,填補了25年來人們對抗病蛋白認知的空白。英國皇家學會會士、歐洲科學院院士Sophien Kamoun認為,中國學者提出的“自殺開關”模型非常新,會給植物免疫領域帶來很多啟示。
中科院院士康樂則形容抗病小體的結構“非常漂亮,就像一枚鉆石組成的首飾。這說明在進化的作用下,生物一定是簡約、美麗的”。
當然,更多人關心的還是這項成果能否應用于農業生產。因為利用抗病蛋白發展新的病蟲害防控手段,毫無疑問將大大減少化學農藥的施用。而抗病蛋白高分辨度結構和作用機制的解析,也將為設計抗廣譜、持久的新型抗病蛋白,發展綠色農業奠定核心的理論基礎。
在中科院院士、中科院遺傳發育所研究員李家洋看來,在國際上率先提出、發現抗病小體,是中國學者對植物科學的重大貢獻。“未來通過分子設計育種等手段,相信這項成果也將為農業生產帶來廣闊的應用前景。”
抗病小體這塊“鉆石”何時才能發光,也許科學家們還無法給出一個確切的答案。但至少,未來可期。
標簽 中國科學- 原標題:植物里有個“自殺小隊”
- 責任編輯:連政
- 最后更新: 2019-04-06 19:23:26
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