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為了與空客搶單,波音737 MAX 3個月就誕生了
關鍵字: 埃航空難波音737MAX【編譯/觀察者網史雨軒】
21世紀的頭十年,空客快速崛起,給波音帶來巨大壓力,為了盡快拿出方案對抗空客A-320,波音在2011年放棄了新型客機開發計劃,轉而更新其主力機型波音737。
3月23日,《紐約時報》撰文回顧波音737 MAX誕生過程,文章稱波音為奪回美國航空市場,決策3個月后737 MAX就宣告誕生。
匿名的波音員工們稱,工程師曾以兩倍速度提交737 MAX技術圖紙和設計方案,工作節奏十分“瘋狂”(frenetic)。
文章表示,空難調查人員正在確定埃航和去年10月印尼獅航墜機原因,目前調查重點是737 MAX安裝的飛控軟件,該軟件能夠輔助新機型的發動機,避免飛機出現故障。
正在美國華盛頓州倫頓工廠進行組裝的波音737 MAX 8(圖源:紐約時報)
文章介紹稱,最初波音公司認為,空客是“曇花一現”,然而從2005年開始,空客就開始逐漸超越波音。
2008年,空中客車公司交付了483架客機,波音僅交付375架。2010年,空客宣布推出A320 Neo型省油客機,但波音“并不覺得困擾”。
由于燃油效率占據主導優勢,在2011年巴黎航空展上,空客一舉贏得730架訂單,總額高達722億美元,相比之下,波音僅有142架訂單,價值220億美元。
到了2011年春季,波音公司面臨著“無法想象的叛逃”,美國航空(American Airlines)曾是波音十幾年來的獨家客戶,此時卻打算向空客公司訂購數百架新型省油客機。
當時美國航空首席執行官(CEO)杰拉德·阿佩(Gerard Arpey)打電話給波音董事長詹姆斯·麥克納尼(W. James McNerney Jr.),稱同空客交易即將完成,他表示如果波音想贏得訂單,就要采取積極行動。
LEAP發動機樣機(圖源:維基百科)
為了挽回美國航空,波音公司放棄了需要10年時間的新型客機開發計劃。相反,波音決定更新其主力客機,波音737,并承諾改進型號能在6年內完成。大約三個月后,波音737 MAX方案誕生。
2011年7月20日,美國航空宣布訂購460架窄體客機,其中包括130架A320 CEO型和130架A320 NEO型,同時表示計劃訂購100架采用LEAP發動機的737改型(737 MAX)。
2011年8月30日,波音董事會批準推出737的新發動機(CFM LEAP)。據稱,應用了新型發動機的737 MAX,耗油將比競爭對手的同類客機(空客A320)低16%,還將比空客未來型號低4%。
波音民用飛機首席執行官阿爾博(Jim Albaugh)稱,客戶表示希望提高盈利能力和燃油效率,同時降低對環境的影響,737 MAX方案同時滿足了三個需求。
2011年8月30日,波音宣布737新發動機改型,將提高燃油效率,降低運營成本(圖源:波音公司)
然而波音已經落后空客數月,仍需追趕進度。
波音現任和前任員工接受《紐約時報》采訪時表示,737 MAX項目的工作進度很“瘋狂”(The pace of the work on the 737 Max was frenetic),因為事情的敏感性,一些人要求匿名。
前任員工表示,波音工程師們被迫以雙倍工作速度(double the normal pace),提交技術圖紙和設計方案。不僅如此,因為期限緊迫、預算嚴格,有人從波音737 MAX項目離開時,管理人員會迅速從其他部門抽調員工。盡管737 MAX項目非常匆忙,但員工們表示,他們對飛機安全性充滿信心。
波音工程師倫澤爾曼(Mike Renzelmann)曾在737 MAX項目飛行控制團隊工作,于2016年退休,他表示,“他們(波音)不會袖手旁觀,讓空客奪取市場份額”。
2016年1月29日,波音737 MAX首飛,2017年3月8日,737 MAX型客機獲得美國聯邦航空管理局(FAA)認證。
文章認為,作為波音公司的主要競爭對手,空客的幽靈始終揮之不去。多年來,空客交付的飛機數量一直超過波音。如果失去美國客戶,波音作為制造商不僅會損失數十億美元銷售額,可能還會流失數千個工作崗位。
波音公司數據顯示,截至2019年2月28日,737 MAX系列訂單達到5012架,已交付376架
2018年10月29日,印尼獅航所屬的波音737 MAX墜機,2019年3月10日,埃航波音737 MAX墜機。
不到5個月的時間里,波音737 MAX接連發生兩起空難,這導致美國檢察官和監管機構開始行動,調查737 MAX的設計、生產和認證過程中是否倉促,波音公司是否忽略重大安全風險,同時低估飛行員培訓重要性。
調查人員還試圖確定兩起事故的原因,將重點放在737 MAX新安裝的飛控軟件上,該軟件旨在輔助737 MAX的新型引擎(CFM LEAP),確保737 MAX能和早期版本的737飛行方式相同。
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- 責任編輯:史雨軒
- 最后更新: 2019-03-24 15:40:05
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