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NASA盼明年一季度重回載人航天舞臺,載體剛于今年4月爆炸
【文/觀察者網 徐乾昂】
已游離于國際載人航天第一梯隊之外多年的美國,又一次更新了“回歸”時期。
美國國家航空航天局(NASA)局長布里登斯汀(Jim Bridenstine)10日表示,如果計劃順利,美國將在明年一季度展開載人航天任務。屆時將是時隔9年,美國人再次依托NASA飛向宇宙。
但布里登斯汀對此并沒有百分之一百的信心,他強調目前仍有很多挑戰,到時候也有可能不發射。值得一提,作為此次載人航天任務的載體,“龍飛船2號(Crew Dragon)”剛于今年4月的一次測試中發生爆炸。而事故原因直到3個月后才被調查出。
據路透社消息,布里登斯汀10日拜訪“硅谷鋼鐵俠”馬斯克成立的美國太空探索技術公司(SpaceX),后者也是NASA本次載人航天計劃的分包商。布里登斯汀在隨后的新聞發布會上表示,“如果一切按照計劃進行,那(載人航天)將會在2020年一季度展開。”
“但要記住,而且這點很重要,我們得傳達正確的信息,就是現在還有些事有待我們研究。這些事也有可能給我們帶來挑戰,需要我們去解決。”NASA局長承認自己有點虛,“我沒說(發射)一定會發生,我不知道,這也是為什么我們要測試。”
布里登斯汀(左)拜訪馬斯克(右)成立的SpaceX 圖自視覺中國
2010年時任美國總統奧巴馬因“經費問題”叫停NASA的“空間穿梭計劃”。次年7月8日,NASA“阿特蘭蒂斯”號搭載4名宇航員升空。這也是美國載人航天最后一次任務,此后美國宇航員若要進入國際空間站,必須依靠俄羅斯聯邦航天局,“票價”每人8500萬美元。
2014年,有意回歸太空的NASA聯系到SpaceX,試圖解決載人航天中的經費問題。后者獲得前者68億美元的經費,但表現不給力。
2018年8月,NASA公開本次載人航天計劃的9名飛行員名單,但因SpaceX研發的“龍飛船”系列出現安全隱患,被迫推遲。
當地時間2018年8月3日,美國休斯頓,NASA公布前往國際空間站的9名宇航員名單 圖自視覺中國
今年3月,SpaceX公司進行“龍飛船二號”測試飛行,飛船搭載一個假人,成功和國際空間站對接,并送去了一些物資。NASA當時計劃載人航天任務可在今年7月展開。
但在今年4月,SpaceX在美國內華達州測試“龍飛船2號”返回地球時所用降落傘時,測試失敗。同月20日,SpaceX在美國佛羅里達州測試“龍飛船2號”緊急推進器時,飛船發生爆炸。NASA的重返載人航天之路遇到重大挑戰。
龍飛船在測試中發生爆炸 圖自社交媒體
值得一提,本次爆炸事故一度令SpaceX和NASA鬧起“內訌”。前者否認“發生爆炸”這一事實,僅表示發生“異常情況”;后者則出面打臉,承認發生爆炸,并認為載人航天計劃要推遲。雙方爭執之下,爆炸事件的調查卻遲遲沒有結果。直到今年7月,SpaceX才表示是“閥門泄露”所致。
馬斯克本人堅信“速失敗,再修復(fail fast then fix)”的理念,認為“龍飛船”出點故障再正常不過。“說實話,如果一次測試沒有發生任何事情(意外),我想說這次測試時不夠嚴格的。”他于10日在NASA局長來訪時表示。
且他透露,目前“龍飛船”的降落傘問題還未修復,“降落傘,看起來容易,實際很難。我們想做到連續10次測試都成功,這樣才敢實際運用到載人航天任務之中。”
“太空太難了。”馬斯克表示。
馬斯克一邊承載著NASA的“載人航天復興夢”,近年來還不忘關注中國在航天領域的成就。去年12月,馬斯克在社交平臺轉發《科學美國人》雜志有關我國探月工程嫦娥四號探測器成功發射的文章,并評論道:“中國在太空方面的進步令人驚嘆,今年他們完成的軌道發射數量首次超過了美國。”
中國載人航天工程辦公室于今年3月宣布,中國空間站飛行任務將于今年啟動。另一方面據中新社介紹,明年中國將發射火星探測器,并計劃在中國共產黨建黨一百周年(2021年)之前降落在火星。
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。
- 責任編輯: 徐乾昂 
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