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美國擴(kuò)大國內(nèi)戰(zhàn)略礦產(chǎn)開采之際,力拓欲從加州廢石中開采鋰
最后更新: 2019-10-22 21:47:57【文/觀察者網(wǎng) 鄧睿侃】
國際礦業(yè)巨頭力拓集團(tuán)(Rio Tinto Group)正在想辦法從美國加利福尼亞州一片90年代礦區(qū)的廢石中,開采用于電動車等設(shè)備電池的鋰礦。
此舉正值美國政客和監(jiān)管機(jī)構(gòu)推動擴(kuò)大國內(nèi)所謂“戰(zhàn)略礦產(chǎn)開采”。這些礦產(chǎn)是制造電動汽車電池和其他高科技設(shè)備的主要材料。
電動汽車電池需求量正在增加 @IC Photo
據(jù)力拓公司介紹,他們希望通過這個(gè)計(jì)劃,在未來成為美國國內(nèi)鋰礦的最大供應(yīng)商。
美國彭博社10月22日消息,目前力拓已經(jīng)成功將開采出的鋰加工成了碳酸鋰(用于電動汽車的可充電電池等),接下來的重點(diǎn)是提高質(zhì)量和產(chǎn)量。
此前,該公司已經(jīng)在這個(gè)離洛杉磯北部約195公里的礦區(qū)生產(chǎn)用于肥皂、化妝品和其他消費(fèi)品的硼酸鹽,長達(dá)90年。在工作人員尋找金礦和其他元素時(shí),他們發(fā)現(xiàn)了鋰。
路透社稱,該公司將投資1000萬美元建立一個(gè)試驗(yàn)工廠,使用加熱和浸出(heat-and-leaching)的方法提取鋰金屬。
力拓在全球多國都有自己的礦場 @IC Photo
不過,該實(shí)驗(yàn)工廠每年只能產(chǎn)出10噸鋰金屬。但如果實(shí)驗(yàn)成功,力拓表示它將考慮斥資5000萬美元建造一座工業(yè)規(guī)模的鋰工廠,年產(chǎn)5000噸鋰金屬。這一數(shù)量將足以滿足1.5萬輛特斯拉S型汽車的電池需求。
該公司能源和礦產(chǎn)部門總裁博德·巴特爾(Bold Baatar)在一份聲明中表示,“如果試驗(yàn)繼續(xù)取得成功的話,力拓可能成為美國國內(nèi)最大的電池級鋰金屬生產(chǎn)商,且不需要進(jìn)一步開采。”
此外,力拓還表示,他們所發(fā)現(xiàn)的鋰礦純度高于美國其他正在開發(fā)的項(xiàng)目,不過該公司拒絕透露具體純度比例。
美國地質(zhì)調(diào)查局(USGS)數(shù)據(jù)顯示,目前美國唯一的鋰礦供應(yīng)商,是在內(nèi)華達(dá)州“銀峰”(Silver Peak)基地“鹽湖提鋰”的美國雅寶公司(Albemarle),碳酸鋰產(chǎn)能約為每年6000噸。
彭博社指出,力拓是第一家在投資組合中增加鋰產(chǎn)量的大型多元化礦業(yè)公司。
不愿透露姓名的知情人士告訴彭博社,力拓已與供應(yīng)鏈中的關(guān)鍵企業(yè)就電動汽車行業(yè)展開討論。高管們還訪問了中國電池生產(chǎn)商寧德時(shí)代(Contemporary Amperex Technology)和電動汽車制造商特斯拉(Tesla)。
不過,一些力拓的競爭者并不認(rèn)為鋰是一個(gè)可觀的選項(xiàng)。必和必拓集團(tuán)(BHP GROUP)首席財(cái)務(wù)官彼得·比文 (Peter Beaven)曾表示,鋰的吸引力很小,該公司正在開發(fā)專業(yè)的鎳和電池陰極產(chǎn)品來迎接全球?qū)﹄姵匦枨蟮脑鲩L。
由于供應(yīng)商的層出不窮以及對于鋰需求的疲軟,2018年中期,鋰價(jià)開始下滑,結(jié)束了為期三年的增長。彭博新能源財(cái)經(jīng)(BNEF)指出,目前的鋰儲存量很可能足以支撐全球市場直到2020年代中期。
下圖為近年來鋰價(jià)變化表,紅線為亞洲氫氧化鋰價(jià)格,黑線為南美碳酸鋰價(jià)格。
圖自彭博社
2019年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的頒發(fā),讓鋰電池及其原料再一次成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。全球?qū)τ阡囯姵氐男枨笳谠鲩L,包括被用于電池正極材料的鈷和鎳等,都在給原材料領(lǐng)域帶來新的商機(jī)。
然而,鋰電池原材料存在一個(gè)問題,就是全球資源分布不均。
USGS調(diào)查數(shù)據(jù)顯示,2018年鋰離子電池原料鈷的產(chǎn)量為14萬噸,同比增加17%。其中64%來自于剛果民主共和國,儲量也有5成集中于該國。
另外,2018年,鋰的產(chǎn)量達(dá)到8.5萬噸,同比增加20%。產(chǎn)量居首的是澳大利亞,占到世界的60%,其次是智利(19%)和中國(9%)。而從儲量來看,智利遙遙領(lǐng)先,占到世界的近60%,其次是澳大利亞(近20%)和阿根廷(超過10%)。
而在鋰電池的產(chǎn)量方面,中國是首屈一指。BNEF數(shù)據(jù)顯示,2019年初,全球鋰電池制造能力達(dá)316千兆瓦時(shí)(GWh)。其中,中國鋰電池產(chǎn)能位居世界首位,占73%,其次是美國,遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于中國位居第二位,占12%。
本文系觀察者網(wǎng)獨(dú)家稿件,未經(jīng)授權(quán),不得轉(zhuǎn)載。
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