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英媒說中企收購英國鋼鐵“懸了”,當地工會急忙辟謠
【文/觀察者網 鄧睿侃】
今年5月,因財政陷入危機,英國第二大鋼鐵公司,擁有52年歷史的英國鋼鐵(British Steel)申請破產。
一時間,4000多個直接崗位、20000多個供應鏈相關崗位如履薄冰,依賴該廠的小城斯肯索普(Scunthorpe )人心惶惶,當地政府只能在暫時接手后,每天花100萬英鎊苦苦支撐。
位于斯肯索普的英國鋼鐵工廠 圖自:路透社
就在這時,來自中國河北的敬業集團成了英國鋼鐵潛在的“救命稻草”。該集團與當地政府洽談收購事宜,并于今年11月擬定以約7000萬英鎊的價格收購該公司。
敬業集團是一家以鋼鐵為主業,兼營鋼材深加工、國際貿易等產業的大型集團公司,董事長為李趕坡,現年70歲。該公司官網介紹稱,敬業集團去年營業收入達到了901億元,其鋼鐵的生產規模位居國內第18位,是北方地區重要的民營鋼鐵企業集團之一。
1967年成立的英國鋼鐵公司也曾在英國鋼鐵產業中數一數二,一度占據全英國鋼鐵產能的90%。但由于歐盟訂單較少、需求降低,該公司沒能抗住現實的壓力,導致破產。
敬業集團承諾,在收購英國鋼鐵之后,會將其生產率提高10%以上,即從每年250萬噸提升至超過300萬噸,同時還會削減生產成本。
不過,協議談判過程中,出現了負面的消息,包括英國《鏡報》、《星期日電訊報》在內的多家媒體報道稱,這樁收購交易已經“處于失敗的邊緣”。
《鏡報》報道截圖
當地工會立即否認,英國工人工會GMB(General, Municipal, Boilermakers)呼吁英國政府要么保證這筆交易順利完成,要么就將公司歸為國有。
敬業集團隨后聲明,“交易正在按計劃進行”。
交易正在按計劃進行
英國《衛報》15日消息,距離敬業集團同意收購英國鋼鐵公司已經過去1個月的時間,被拉長的戰線讓人們疑心四起,“是否收購協議將會難產?”
還有人擔心,“(如果協議泡湯)任何進一步的拖延都將降低該公司對其他買家的吸引力?!?
與此同時,臨時接手后,每天近100萬英鎊的運營成本,也讓當地政府喘得夠嗆。報道稱,到目前為止,成本已經超過2億英鎊。
疑慮重重加上部分英國媒體的“火上澆油”,正在進行的交易計劃悄然被蒙上了一層陰影。
政府平均每天花費100萬英鎊維持英國鋼鐵 圖自法新社
風口浪尖,敬業公司對收購進度進行了表態,“仍在按計劃進行”。
“繼11月10日簽署協議之后,敬業集團和相關部門已經在獲得達成協議所需要的批準上有了進展,而且我們有信心在新年實現目標?!币晃话l言人告訴《衛報》,“任何相反的觀點都是完全錯誤的?!?
另外,英國政府方面也出面稀釋了人們的焦慮感,稱雖然維持公司運轉需要付出一定代價,但對這樁交易沒有“設下嚴格的最后期限”,“雙方在11月初簽署了購買英國鋼鐵公司的銷售協議,自那以來,大家一直在共同努力,盡快完成交易?!?
斯肯索普自1983年以來的首位保守黨議員,霍莉·曼比·克羅夫特(Holly Mumby-Croft)說,她已經在為確保鋼鐵廠的未來而努力,“我是土生土長的斯肯索普人,我的家人在鋼鐵廠工作,我知道這個產業對當地工人和經濟有多重要?!?
斯肯索普聯合工會委員會主席保羅·麥克比恩(Paul McBean)則表示,敬業集團和英國政府接管人都向他保證,“收購仍在進行中”,“我們已經溝通過了,他們說那些新聞都是錯誤的,他們不會離開,他們充滿熱情?!彼a充道,“確實有一兩則(交易破裂)的報道,但我不知道這是不是有人在混淆視聽?!?
除此之外,對于英國鋼鐵公司能否找到下家并迎來復蘇,英國工人工會GMB也相當重視。
國際知名評級和研究機構標普全球(S&P Global)當地時間16日報道稱,GMB周一(16日)呼吁英國政府要么確保敬業集團對英國鋼鐵的收購,要么就將該工廠國有化,“敬業集團承諾了這筆交易,他們的商業計劃足夠穩健,能夠承受外部壓力。政府必須確保這筆交易,如果做不到,就將英國鋼鐵公司收歸國有。如果保守黨讓成千上萬的鋼鐵工人失業,這就證明他們對北方選民的承諾只是更多的的謊言罷了。”
當地人重見希望
英國鋼鐵公司的發展可謂起起伏伏。該公司于1967年由全英國14家鋼鐵企業合并而成,60年代末曾一度占據全英國鋼鐵產能的90%。
1987年,該公司實現私有化,并于當年12月5日在英國證券交易所上市。
1999年,英國鋼鐵宣布和荷蘭鋼鐵企業Koninklijke Hoogovens合并成立柯以斯(Corus)集團股份有限公司。
2007年,柯以斯集團又被印度塔塔鋼鐵公司(Tata Steel)收購,改名為塔塔鋼鐵-歐洲。
2016年,英國投資公司格雷布爾資本(Greybull Capital)以象征性的1英鎊價格從塔塔鋼鐵手中拿下已虧損多時的柯以斯集團,并恢復其英國鋼鐵的原名。
2016年塔塔鋼鐵-歐洲陷入低谷時,工人們游行呼吁拯救鋼鐵行業 圖自英國《電訊報》
然而,好景不長,受困于歐盟訂單的下滑以及弱勢英鎊導致的成本上浮,英國鋼鐵于今年5月宣布破產,轉而由英國政府接手。
自5月英國鋼鐵公司破產以來,歷代都靠鋼鐵廠工作維持生計的斯肯索普人等了又等,盼了又盼,甚至幫助政府出謀劃策,想要讓該公司重新走上正軌。畢竟這座工廠對他們生活來說,太重要了。
這一點,從他們當地球會斯肯索普聯隊的隊徽上也能看出:有力的手臂握著巨大的鋼梁。
球隊官網截圖
“那里大多數的工業和貿易都是隨著鋼鐵廠發展起來的,”一位英國赫爾河畔金斯頓商會的發言人告訴《衛報》,“公司破產對該地區影響很大,人們如果窮困潦倒,其他產業也會受到連帶影響?!?
工廠所在位置 圖自英國廣播公司
英國當地的《格里姆斯比電訊報》(GrimsbyTelegraph)報道稱,當地人想都不敢想,工廠倒閉之后的斯肯索普會是什么樣,多名接受采訪的居民都認為,沒了工廠,這里就會變成鬼城。
“如果鋼廠關閉,斯肯索普將成為一座鬼城。很多人離開學校后就一直住在那里,現在他們可能快退休了,他們只懂煉鋼?!币晃痪用裾f道,“我的家人也在那里工作,如果鋼廠關門,我不知道他們能不能再就業,這附近沒有別的工作可以找了?!?
但直到今年11月之前,他們仍然是絕望的,潛在買家如走馬觀花般換了又換,到頭來都是竹籃打水。就連前來安撫居民的英國議員,都持著保守的態度,“事情看上去很糟,但我們正在盡力?!?
今年10月,英國政府曾就收購英國鋼鐵公司一事與土耳其陸軍退休基金OYAK洽談。雙方經過漫長的拉鋸戰后,并沒有取得實質性進展,交易也就此難產。
而這口氣,似乎能緩一緩了,因為中國敬業集團的出現,當地人又看到了希望。
當來自中國的私人飛機降落在亨伯賽德機場的時候,當地人發現他們并沒有花多少時間與破產管理署署長交談,而是親自到來到了斯肯索普,實地考察。
這一刻開始,“一切似乎變得真實起來”,“我不確定中國公司會不會買下它,但它比其他選擇要好,我們不想再窮下去了。”一位居民說到。
另一名在當地經營咖啡館的居民則說,“這里需要大量投資,而格雷布爾和塔塔在擁有鋼鐵廠時從未花過這些錢。希望中國公司能來這里發揚職業道德?!?
而這一點,可以從英國鋼鐵官網消得到答案:敬業計劃在未來10年投資12億英鎊,用于工廠和機械的升級改造,改善新公司的環境績效,提高能源效率,從而使公司的運營更具競爭力和可持續性。
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。
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