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NASA首次證實(shí):在月球陽光照射表面發(fā)現(xiàn)水分子
【文/觀察者網(wǎng) 劉程輝】當(dāng)?shù)貢r間10月26日,美國航空航天局(NASA,下稱美國航天局)首次證實(shí),在月球上受陽光照射的表面探測到水分子。這一發(fā)現(xiàn)表明,水可能廣泛分布在月球表面,而不局限于月球上寒冷或陰暗的地方。
美國航天局(NASA)官網(wǎng)26日消息:SOFIA在月球受陽光照射表面發(fā)現(xiàn)水
美國航天局表示,這些水分子的發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)是位于月球南半球的克拉維烏斯環(huán)形山(Clavius Crater),該環(huán)形山也是地球上可見的最大環(huán)形山之一。而取得這一發(fā)現(xiàn)的是美國航天局“平流層天文觀測臺”(SOFIA)。
SOFIA由波音747SP型飛機(jī)改裝而來,搭載有直徑106英寸(約2.69米)的望遠(yuǎn)鏡,能夠有效捕捉水分子的特定波長。同時,由于SOFIA飛行高度可達(dá)45000英尺(約13716米),超過地球大氣中99%水蒸氣存在的高度,SOFIA可以避開水蒸氣干擾,更加清晰地觀測宇宙。
SOFIA天文觀測平臺 來源:NASA官網(wǎng)
數(shù)據(jù)顯示,本次探測的月壤中含有濃度為100ppm至412ppm(百萬分比濃度)的水。相比之下,撒哈拉沙漠的含水量是這一數(shù)據(jù)的一百倍。同時,此次發(fā)現(xiàn)的水是否容易獲取仍有待確定。
美國航天局指出,盡管含水量十分稀少,但這一發(fā)現(xiàn)提出了新的問題,包括水是如何產(chǎn)生的,又是如何在環(huán)境嚴(yán)酷和沒有空氣的月球表面持續(xù)存在的。
美國航天局格林貝爾特戈太空飛行中心宇航員凱西·霍尼貝爾(Casey Honniball)認(rèn)為,如果沒有厚厚的大氣層,月球表面上的水會因受到陽光照射而流失到太空中,“但是我們還是發(fā)現(xiàn)了水,一定有什么東西在產(chǎn)生水,并把水困在了那里”。
“此前有跡象表明,水可能存在于月球光照表面,如今我們知道水就在那里。”美國航天局科學(xué)任務(wù)理事會天體物理學(xué)部負(fù)責(zé)人保羅·赫茲(Paul Hertz)表示,這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了人類對月球表面的理解,并引發(fā)了有關(guān)深空資源探索的有趣話題。
克拉維烏斯環(huán)形山所處位置 來源:NASA視頻截圖
對于月球上是否存在水,人類已經(jīng)歷了數(shù)十年的探索。當(dāng)1969年美國“阿波羅”號宇航員首次登月并返回地球時,人們認(rèn)為月球是完全干燥的。在隨后的幾十年中,為了加強(qiáng)對月球的觀測,人類陸續(xù)發(fā)射了月球軌道探測器以及撞擊器。通過這些探測,美國航天局證實(shí),在月球兩極處在陰影中的環(huán)形山中發(fā)現(xiàn)了冰和水合物存在的跡象。但科學(xué)家一直無法區(qū)別水是以什么形式存在的。
值得一提的是,如何有效獲取水資源,一直是人類天空探索的重要議題。去年,美國開啟了一系列太空計(jì)劃,特朗普誓言要在2024年“重返月球,然后去火星”。
英國開放大學(xué)(the Open University)行星科學(xué)家漢娜·薩金特(Hannah Sargeant)對英國廣播公司(BBC)表示,若想要在月球上建立基地,基地的地點(diǎn)很大程度上取決于水的位置。而本次的新發(fā)現(xiàn),為人類在月球上尋找潛在水資源提供了更多選擇。
薩金特還認(rèn)為,要發(fā)展“一種更加可持續(xù)的太空探索方式,其中之一就是利用當(dāng)?shù)氐馁Y源,尤其是水”,“我們無論如何都要去月球,這給了我們更多的選擇,讓月球成為一個更令人興奮的地方。”
“水是一種寶貴的資源,無論是用于科學(xué)研究目的,還是供我們探險使用,”在美國航天局的報(bào)道中,該局人類探索和操作任務(wù)理事會首席科學(xué)家雅各布·布萊徹(Jacob Bleacher)表示,“如果我們能利用月球上的資源,那么我們就能攜帶更少的水和更多的設(shè)備,從而實(shí)現(xiàn)新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。”
- 責(zé)任編輯: 劉程輝 
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