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疫情之下的肯塔基州:貧富地區差距擴大,民眾對政府信心動搖
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劉程輝曰清、曰慎、曰勤
【編譯/觀察者網 劉程輝】新冠疫情之下,美國民眾生活正遭受前所未有的重創,社會貧富差距持續拉大,失業人數居高不下。在美國肯塔基州弗洛伊德縣,民眾對食物救助的需求量在過去一個月里增加了兩倍,當地官員正盡力維持對家庭食物的分發計劃。
“對很多孩子來說,這是他們一天中唯一的一頓飯?!备ヂ逡恋驴h官員羅伯特·威廉姆斯(Robert Williams)說,“我不能讓孩子們一天吃不到一頓飯?!?
食品分發上的壓力,只是肯塔基州經濟危機的“冰山一角”?!都~約時報》在28日的報道中描述,肯塔基州貧富地區的差距正在正在疫情中進一步拉大,也加劇著民眾對政府的信任危機。
《紐約時報》報道
反對“免費發錢”,肯塔基州議員曾投救助法案反對票
疫情之下,肯塔基州一些農村地區失業率已達到兩位數,饑餓和貧困率大幅度升高。自2月份以來,肯塔基州已經失去了2萬多個州和地方政府工作崗位。由于稅收收入下降,政府預算陷入癱瘓,官員們必須在增稅和削減服務之間做出抉擇。
本月27日,在多輪“扯皮”后,特朗普正式簽署了由美國國會通過的9000億美元的新冠疫情紓困法案,失業的美國民眾將能繼續領取補助金。但該法案在國會的表決過程中,肯塔基州共和黨參議員蘭德·保羅(Rand Paul)投下了反對票,理由竟是這相當于在“免費發錢”。
對于該州出現的經濟問題,保羅將此歸咎于該州民主黨州長安迪·貝希爾(Andy Beshear)。
他指責貝希爾實施的疫情封鎖令導致了大量民眾失業。“肯塔基州恢復的最好辦法,就是廢除州長貝希爾的封鎖令,它導致了大量的失業?!北A_說?!?
報道稱,肯塔基州另一名共和黨參議員、參議院多數黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)也一度試圖限制這份法案的出臺,而這些援助正是該州很多地方官員所急需的。
“我們自己的參議員不支持地方政府,這令人沮喪,”民主黨人、肯塔基州馬哥芬縣官員馬休·懷爾曼(Matthew Wireman)說,“現在是非常時期,我們需要聯邦政府在全國層面采取非常措施,來幫助人們擺脫困境?!苯衲?0月,馬哥芬縣失業率為16.7%,是全美失業率最高的縣之一。
“我從前不太相信政府,但現在政府幾乎成了惡魔”
《紐約時報》指出,就在整個國家一樣,在疫情的侵襲下,肯塔基州貧富地區的差距進一步拉大了。然而,城市和農村的狀況又有所區別。
在城市,盡管疫情期間旅游業和娛樂業損失慘重,但醫療保健和專業服務等受疫情影響較小的行業,勉強維持了經濟運轉。但在許多農村地區,情況就不同了,當地經濟可能就依賴那么幾家大型企業。
“在城市地區,如果人們再次開始消費,將會有其他公司取代那些已經破產的公司,”肯塔基州邊境小鎮惠斯堡餐廳業主哈拉說,“但在農村地區,一旦這些工作崗位消失,就很難有新的崗位代替。”
由于上月肯塔基州為防疫限制了室內就餐,哈拉的餐廳生意遭受嚴重打擊,至今沒有恢復。
11月,得州民眾排隊領取救濟糧 來源:IC Photo
美國智庫“美國進步中心”(Center for American Progress)經濟學家奧盧班加·阿吉洛爾(Olugbenga Ajilore)表示,疫情“把他們(農村)推得更遠了”。阿吉洛爾認為,因缺乏數字基礎設施及醫療保健等條件,農村地區特別脆弱。
此外,高貧困率也意味著許多家庭在面對危機時缺乏后盾。“他們本來就處于危機邊緣,沒有存款,無法緩沖。”肯塔基經濟政策中心執行主任杰森·貝利(Jason Bailey)說。
“現在受苦的是小人物,而富人正變得越來越富。”該州派克維爾市居民艾麗西亞·哈德威克(Alicia Hardwick)表示,早在疫情之前,自己就對聯邦政府抱有懷疑態度,今年發生的事再次鞏固了自己的想法。
“我以前不太相信政府,但現在政府幾乎成了惡魔,”哈德威克說,“這真的讓我明白,我沒有完全信任他們是對的——絕對不要,絕對不要,絕對不要?!?/strong>
肯塔基州的遭遇,美國社會的縮影
肯塔基州的境遇,實際上是美國現狀的一個縮影。越來越多的數據顯示,美國社會貧富差距的鴻溝正在擴大。
據美國有線電視新聞網(CNN)本月13日報道,英國金融咨詢公司IHS Markit首席經濟學家喬爾·普拉肯(Joel Prakken)認為,盡管特朗普的減稅政策提振了股市,但美國赤字的顯著增加,對美國人的生活水平造成了潛在的長期負面影響。”
特朗普的政策幾乎沒有惠及美國低收入群體。美國著名評級機構穆迪(Moody's)首席經濟學家馬克·贊迪(Mark Zandi)指出,特朗普的減稅政策只要是美國富人從中受益。他提到,到2020年第三季度,美國50%最不富有的人只占美國全國凈資產的1.9%,而美國人中1%最富有的人掌握了全國凈資產的30.5%。
在美國低收入群體飽受經濟低迷的苦果時,美國富人的財富卻在增長。美國稅收公平組織(Americans for Tax Fairness)12月8日公布的報告顯示,自今年3月18日至12月7日,美國651名億萬富翁的財富增加了超過1萬億美元。
“經濟衰退總會加劇不平等,但這一次比我們所見過的任何情況都要嚴重?!泵绹洕哐芯克呒壗洕鷮W家海蒂·謝爾霍茲(Heidi Shierholz)說,有2750萬美國人丟掉了工作,情況還會更嚴重。
“財富流向了非常富有的人,而低收入群體正失去工作和醫療保險,并陷入貧困。對女性、服務業勞動者、拉丁裔及黑人等群體來說,他們經歷著一重又一重的危機。”華盛頓公平增長中心經濟學家凱特·班恩(Kate Bahn)說。
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。
- 責任編輯: 劉程輝 
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