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美媒:美國港口工會反對自動化,讓低效率的港口成為了供應鏈的瓶頸
(觀察者網訊)供應鏈的危機近期一直困擾著美國,美國最大的洛杉磯港和第二大的長灘港都堆滿了集裝箱,超過20萬個集裝箱正“漂”在海岸線上等待卸貨。
在港口擁堵持續加劇的當下,美國一些批評人士又將目光轉向美國港口工會,指責這些工會連續多年反對港口自動化,拖累了美國供應鏈各環節的暢通。有美媒就撰文指出,港口工會的做法并未考慮工人和消費者的長遠利益,這使得美國港口效率低下,成為了引爆危機的一環。
但在集裝箱大量堆積、美國供應鏈各環節均出現混亂的當下,工會對港口發展的阻撓已不是當務之急。一些美國港口工人向美媒表示,勞動力的短缺導致貨物卡在運輸環節無人運送,集裝箱的長期堆積也嚴重擾亂港口的管理,擁堵正在引發貨物積壓的惡性循環。
有批評人士試圖將勞動力短缺歸咎于美國工會近幾個月發起的一系列罷工,但有美媒指出,美國工人罷工的源頭是他們糟糕的收入待遇和工作環境,新冠疫情讓他們重新思考了自己的工作生活,“他們已經忍無可忍”。
對于這場危機還將持續多久,美國各界的看法并不樂觀。美國交通部長布蒂吉格近日強調,雖然拜登政府正采取措施緩解壓力,但只要新冠疫情還在蔓延,供應鏈危機就會持續下去。高盛集團則分析稱,在疫情不造成進一步沖擊的前提下,美國的港口擁堵可能在一定程度上會持續到明年年中。
抗拒自動化的工會
美國彭博社10月26日發布題為“美國堵塞的港口需要幫助”的評論文章,稱美國的港口缺乏自動化建設,效率低下的港口首先成為了美國供應鏈各環節上首當其沖的瓶頸,推動了供應鏈走向混亂。
文章首先強調,港口擁堵并非問題的全部,美國消費者對商品的需求飆升導致進口激增、勞動力短缺導致卡車運輸及鐵路網絡超負荷運轉、集裝箱半掛車等設備短缺堵塞貨運等問題,都促使供應鏈短缺不斷惡化,港口只是最先遭到沖擊的一環。
但在美國港口問題的背后,是利益相關各方圍繞港口自動化問題長年的爭端。彭博社稱,美國港口工會在這其中就扮演了一個“不那么光彩的角色”。
彭博社報道截圖
文章稱,美國港口工會在爭取勞工權益方面可謂是卓有成效,但與此同時,它也長年利用自身利益紐帶和地位抵制港口的自動化建設。以西海岸的國際碼頭及倉儲工會(ILWU)為代表的一些港口工會長期堅稱,自動化會導致工作崗位消失、損害工會工人的利益,因此堅決反對港口的自動化。
工會的強硬態度也導致美國港口建設進度緩慢。彭博社稱,在世界銀行去年發布的集裝箱港口績效指數中,美國沒有一個港口進入排行的前50名。根據這個比較全球351個港口工作效率的指數,洛杉磯港卸下一個集裝箱花費的時間至少達到了上海港的兩倍。
效率低下使得美國港口成為供應鏈危機中最先突出的瓶頸。文章指出,自動化或許對部分美國港口沒有意義,但它終究具有使貨物運輸更快、更安全、成本更低的潛在價值,本可以更有效地緩解港口的擁堵。
文章還援引美國管理咨詢公司麥肯錫公司一項研究結果稱,如果處理得當,自動化至多可能降低港口55%的運營成本并將生產率提高至多35%。但在港口工會的阻撓下,美國港口的自動化水平已處于落后狀態。
洛杉磯港的貨船 圖自IC photo
彭博社承認,推動港口自動化很可能導致工人失業,但從經驗來看,引進更好的技術同樣有助于港口在長期層面上擴大工作崗位數量,碼頭工人可以通過再培訓項目過渡到更高水平的物流工作。因此文章認為,考慮到未來二十年航運貿易預計將繼續增長,美國港口拒絕自動化無疑是目光短淺的做法。
然而,在供應鏈危機讓美國各界重新關注港口自動化問題的同時,拜登政府似乎更愿意研究如何拉攏港口工會。報道稱,美國國會正在討論的基礎設施法案中就包含一項條款,它將提供35億美元用于投資港口“零排放技術”,這項條款特別禁止了對自動化的投資。
對此彭博社批評稱,這種抗拒新技術的態度實在是讓人摸不著頭腦,拜登政府似乎更關心如何“討好”工會這個組織,而不是關注其中的工人及消費者本身,“這將讓拜登政府付出更大的代價。”
“工作20年,沒見過這么嚴重的情況”
港口自動化進程的遲滯僅僅只是推動美國供應鏈混亂的因素之一。在美國集裝箱已經大量堆積、貨船排隊等待、運力不足的當下,工會對自動化的阻撓已經不再是當務之急,勞動力短缺才是最麻煩的問題。
美國財經新聞網站“商業內幕”10月28日發文稱,他們采訪了12名來自美國各地的匿名碼頭工人,包括7位在洛杉磯港和長灘港工作的工人。即使是其中4位有著長達20年工作經驗的工人也表示,他們從未見過如此嚴重的貨物積壓狀況。
一名洛杉磯港的員工透露,集裝箱在碼頭堆積時間過長已經引發管理的混亂,他幾乎一半的工作時間都要花在清點集裝箱上。這種混亂造成的結果就是碼頭工人時常要停下卸貨、裝運的工作,轉頭去整理堆積的集裝箱。
另兩名洛杉磯港的起重機操作員也表示,集裝箱堆積造成的混亂也影響了卸貨的流程,卡車司機的短缺更是加劇了擁堵。他們提到,最近他們曾操作起重機把幾個集裝箱裝上卡車,但并沒有司機前來運貨。
“商業內幕”網站報道截圖
盡管勞動力不足已經明顯影響到港口的運作,但港口的運營方不希望承擔更多的勞動力成本。長灘港運營公司的一名員工告訴“商業內幕”,他們希望加大提高工作量,但雇主不想為此多付加班費,“他們想要采取‘平衡’的措施,用剛剛好足夠的工人勉強混日子,但進港的船的越多情況自然就越糟。”
報道稱,港口的擁堵隨即引發一系列連鎖反應:港口不會輕易拒絕船只進港,因為他們要靠停泊和卸貨賺錢;只要公司繼續付運費,超額銷售的貨倉就不會停止發貨;但到港的貨物越多,倉儲容量越緊張,部分進口商就越不想把貨迅速裝上卡車運走。
卡車司機短缺的問題實際上已困擾美國運輸行業多年。根據美國卡車運輸協會的統計,美國幾乎72.5%的貨物依賴卡車運輸,但在2019年美國卡車司機缺口就達到6.15萬名,現在司機的缺口更是已經增長到8萬名。
美國近兩個月掀起的罷工浪潮同樣加劇勞動力短缺。根據彭博社統計,截至10月中旬,美國就有約10萬名工會工人正在或準備罷工。美國勞工部的數據也表明,截至今年8月,美國累計已有430萬勞動人口自愿選擇不工作。
10月,美國家樂氏公司員工罷工 圖自美媒
盡管有批評人士試圖將勞動力問題歸咎于工會發起的罷工,但這些工人的罷工終究是源于他們糟糕的收入待遇和工作壓力。美國有線電視新聞網(CNN)指出,在2019年,美國典型男性工人的收入相較于40年前幾乎沒有增長,而美國持續的通貨膨脹正在破壞低收入家庭的生活。此外,美國工人的假期相較于其他發達國家要少很多,許多工人也覺得自己并未受到雇主和客戶的尊重。
《紐約時報》等美媒評價稱,疫情讓許多美國工人得以重新思考自己的工作生活,“他們正在反思為何還要待在糟糕的崗位上。”如今美國勞動力市場的“用工荒”,顯然也增加了他們談判的籌碼。
對于供應鏈危機還將持續多久,美國各界的看法并不樂觀。美國交通部長布蒂吉格10月31日接受美媒采訪時稱,盡管拜登政府正采取措施緩解壓力,但只要新冠疫情還在,美國的供應鏈問題就會持續下去。高盛集團則分析稱,如果不遭受疫情進一步沖擊,美國港口擁堵在明年年初可能好轉,但擁堵將在一定程度上持續到明年年中。
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。
標簽 供應鏈- 責任編輯: 陳思佳 
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