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白宮找到美國肉價飆漲“罪魁禍首”:肉企“四巨頭”中間商賺差價
最后更新: 2021-12-11 15:34:42【文/觀察者網(wǎng) 馮智源】
自新冠疫情“橫掃美國”以來,美國肉類價格瘋漲。這種“肉類通脹”對美國消費者造成了嚴重打擊,不少民眾只好紛紛尋求購買廉價肉及其替代品。另一邊,美國市場上的肉制品企業(yè)也不停訴苦:供應(yīng)鏈問題、勞動力問題、其他行業(yè)通脹……這些都成了它們義正言辭“甩鍋”的理由。
然而,白宮當?shù)貢r間10日發(fā)布簡報稱,美國市場上的四家大型肉企財報顯示:自疫情暴發(fā)以來,這些巨頭們利用其在美國市場上的支配力“呼風喚雨”,推高肉價并壓低農(nóng)民養(yǎng)殖戶的收入,導致它們的凈利潤率已至少翻了三倍,毛利也集體增長了120%。盡管因美國人買不起肉導致銷量減少,但肉企巨頭們的利潤卻達到了“前所未有”的水平。
不過,“北美肉類協(xié)會”(NAMI)認為白宮是在“雞蛋里挑骨頭”。該協(xié)會主席波茨(Julie Anna Potts)拉來了一個數(shù)據(jù)來證明食品行業(yè)的“良心價”——過去12個月內(nèi),美國的天然氣和能源價格上漲了近60%,幾乎是食品通脹率的10倍。
美國國家經(jīng)濟委員會主任等人10日通過白宮簡報“炮轟”大型肉企 截圖自白宮網(wǎng)站
白宮:肉企“四巨頭”是“罪魁禍首”
斯科特(Terretta Scott)是美國馬里蘭州巴爾的摩市的一位數(shù)據(jù)分析師。《華爾街日報》上月報道稱,她近期注意到了附近商店內(nèi)牛肉價格的飛漲,見此情形她只好選擇不給自己和女兒買牛肉,而是用相對便宜的冷凍雞胸肉來代替。
她的個例只是美國社會的縮影。自疫情爆發(fā)以來,許多美國人逐漸開始買不起肋眼牛排,于是紛紛吃起了便宜的牛肉餡;還有消費者從牛肉轉(zhuǎn)向了雞肉或豬肉等較便宜的替代品,或選擇更廉價的帶骨雞肉取代無骨雞胸肉。
不僅僅是美國,彭博社上月援引加拿大統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)稱,該國上等牛排的價格僅在此前12個月內(nèi)就上漲了至少20%,達到了自1995年以來的最高價。
就在美國民眾將目光投向市場上的大型肉企時,它們紛紛借著令拜登都“頭疼”的供應(yīng)鏈、勞動力、通脹等美國社會問題來為自己的漲價行為找借口。就這樣,肉企巨頭的甩鍋言辭隨著美國財經(jīng)媒體的報道而傳遍了世界。
一整塊牛排售價124加元 圖自彭博社
在此背景下,當?shù)貢r間12月10日,白宮向美國市場中的肉企巨頭們“開炮”了。
以美國國家經(jīng)濟委員會主任布賴恩·迪斯(Brian Deese)為首的顧問團在白宮簡報中稱,“自疫情暴發(fā)以來,大型肉類加工企業(yè)利用其在美國市場上的支配力,推高肉類價格并壓低農(nóng)民養(yǎng)殖戶報酬,導致巨頭們的凈利潤率已至少翻了三倍。”
被迪斯他們“點名”的是美國市場上的“四巨頭”——全美最大的肉企 “泰森食品公司” (Tyson);總部位于堪薩斯州的“海濱公司”(Seaboard);世界上最大的肉類生產(chǎn)商巴西“JBS”以及巴西牛肉生產(chǎn)商“Marfrig”。
這些企業(yè)控制著美國牛肉、家禽和豬肉55%至85%的市場。它們的最新財報顯示,自疫情以來,它們的凈收入增長了500%,毛利則集體增長了120%;毛利潤率上升了50%,凈利潤率則上升了300%以上。
白宮簡報稱,正如某家大型肉企在其收益電話會議上對其投資者們所說的那樣,他們對產(chǎn)品的定價“超過了其較高的銷售成本(COGS)”。若將今年第四季度數(shù)據(jù)與去年同期相比,該公司的牛肉產(chǎn)品價格飆升了超過35%。銷量減少了,利潤卻達到了“前所未有”的水平。
超市肉類柜臺前的美國消費者 圖自《華爾街時報》
于是,白宮就使用了“罪魁禍首”(culprit)一詞來描述這些肉企巨頭的行為。
“如果成本上升是推動肉價上漲的原因,那么二者抵消后,利潤率數(shù)據(jù)應(yīng)該與此前大致持平。”白宮稱,相反,大家看到的是:占市場主導地位的肉企巨頭們利用其支配力,來為自己攫取越來越高的利潤率。
“肉眼可見的肉價飛漲不僅僅是市場中供求關(guān)系導致的自然結(jié)果”,在一個沒有競爭的市場中,寡頭企業(yè)利用市場支配力“呼風喚雨”肆意定價,這就導致“上至美國經(jīng)濟,下至普通消費者、農(nóng)場主和農(nóng)民利益受損”。
與此同時,迪斯等批評肉企巨頭的美國政府“經(jīng)濟參謀”也沒有忘記借此“拍拜登的馬屁”——他們稱,“這就是為何拜登-哈里斯政府將‘促進競爭’作為其經(jīng)濟議程的核心。”
“美國政府已宣布采取強有力行動,以打擊非法價格壟斷,還在肉類加工領(lǐng)域投資了數(shù)億美元以創(chuàng)造競爭環(huán)境,并為受疫情影響的小企業(yè)提供超過10億美元的救濟金。”
他們認為,在競爭環(huán)境下,肉類企業(yè)們不會像“四巨頭”那般濫用市場支配力來“掘金”,因為市場最終會選擇那些并未提高利潤率的競爭者們。
- 責任編輯: 馮智源 
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