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收賄賂將數千青少年送進私營監獄,美國兩貪腐法官被判賠14億元
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張照棟32號星期八
(觀察者網訊)據美聯社當地時間8月18日報道,十幾年前震驚全美的“孩子換現金(Kids -for-cash)”案的民事訴訟于17日迎來判決,法官判處涉案的兩名前法官馬克·恰瓦雷拉(Mark Ciavarella)和邁克爾·科納漢(Michael Conahan)向近300名原告賠償1.06億美元(約合人民幣7.2億元)的補償性賠款和1億美元(約合人民幣6.8億元)的懲罰性賠款。
2003年至2008年的5年間,這兩名法官勾結私人營利性監獄,收受后者約280萬美元的賄賂。他們先后輕罪重判了大約4000起青少年案件,把2300多名孩子送進監獄,以增加私人監獄囚犯的數量。
報道截圖
美聯社將本案稱為“美國歷史上最嚴重的司法丑聞之一”,負責審理此案的美國地區法官克里斯托弗·康納(Christopher Conner)表示,本案原告是“一場史詩級丑聞的悲慘受害者”。
康納在法庭上說道:“恰瓦雷拉和科納漢背棄了誓言,辜負了公眾的信任。”“他們合謀關閉原有的拘留所,然后建造新的拘留所,以換取數百萬美元。”
“他們殘忍且卑劣的行為傷害了脆弱的年輕人群體,其中許多人患上了情感問題和精神健康問題?!笨导{怒斥道。
2009年9月,恰瓦雷拉(右前)和科納漢(左前)接受庭審后離開法院 圖源:美聯社
“孩子換現金”一案的兩名黑心法官是美國賓夕法尼亞州路澤恩縣青少年法官恰瓦雷拉和首席法官科納汗。兩人當年先是利用職權和影響力關閉了由一家縣政府運營的公立青少年懲教所,然后全力支持私營機構在當地建設的兩座青少年監獄。他們從這兩座私營營利性青少年監獄共收受了280萬美元的賄賂。
為了確保這兩座私營監獄的“入住率”,主持青少年法庭的恰瓦雷拉推出了一項所謂的“零容忍”政策,對許多原本沒有案底、或僅存在輕微品行問題的少年兒童從嚴、從重判罰。擅闖空置建筑、在超市偷DVD碟片、橫穿馬路、曠課逃學甚至在學校抽煙等等,這些行為都會被恰瓦雷拉定罪量刑。
12歲的賈斯汀因為辱罵同學媽媽在監獄里度過了7年;14歲的阿曼達在學校與同學打架進進出出,在獄中度過了五年;14歲的希拉里·特侖修(Hillary Transue)在Myspace上給副校長創建了一個搞笑假網頁,就被恰瓦雷拉判監3個月……美聯社報道稱,在被恰瓦雷拉定罪的“少年犯”中,最年幼的只有8歲。
根據紀錄片《孩子換現金》披露的案件細節,恰瓦雷拉的判案過程也十分粗暴,每次審判的平均時長不到3分鐘;他甚至不給這些少年辯護的機會,許多孩子家長還沒有搞清楚狀況,就被半誆騙半強迫地簽署了一份由馬克·恰瓦雷拉親自撰寫的自愿放棄律師辯護權利的文件,然后草草結案,孩子被送往監獄。
講述本案的紀錄片《孩子換金錢》海報
美聯社稱,從2003年至2008年這5年間,共有大約4000起青少年案件被恰瓦雷拉故意重判,涉及的受害青少年兒童多達2300多人。
2009年1月,這起丑聞曝光,震驚全美。賓夕法尼亞州最高法院之后撤銷了恰瓦雷拉做出的這4000起案件的定罪判罰。
- 責任編輯: 張照棟 
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