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NASA:韋伯望遠(yuǎn)鏡首次在系外行星大氣中發(fā)現(xiàn)二氧化碳
最后更新: 2022-08-26 19:19:05(觀察者網(wǎng)訊)據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)網(wǎng)站8月25日消息,美國(guó)詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡首次在系外行星的大氣中發(fā)現(xiàn)二氧化碳存在的明確證據(jù)。雖然這顆行星是一顆氣態(tài)巨行星,但天文學(xué)家認(rèn)為,這一發(fā)現(xiàn)將為未來(lái)觀測(cè)更適合生命存在的類地行星的大氣成分“打開大門”。
NASA網(wǎng)站截圖
聲明稱,目標(biāo)行星名叫WASP-39 b,是距離地球約700光年的一顆氣態(tài)巨行星,圍繞一顆類太陽(yáng)恒星旋轉(zhuǎn)。這顆行星的質(zhì)量與土星接近,直徑是木星的1.3倍。但與太陽(yáng)系內(nèi)的氣態(tài)行星不同,它的軌道非常接近所圍繞的恒星,僅有太陽(yáng)與水星距離的八分之一,公轉(zhuǎn)周期略高于4個(gè)地球日,表面溫度高達(dá)900攝氏度。
天文學(xué)家在2011年通過(guò)凌星法發(fā)現(xiàn)了WASP-39 b,它從恒星前方掠過(guò)時(shí)會(huì)遮擋部分光線,導(dǎo)致恒星亮度周期性地變暗。美國(guó)的斯皮策望遠(yuǎn)鏡和哈勃望遠(yuǎn)鏡先前的觀測(cè)結(jié)果顯示,這顆行星的大氣中存在水蒸汽、鈉和鉀等成分。
WASP-39 b及其所圍繞恒星的想象圖 圖自NASA網(wǎng)站
NASA稱,行星從恒星前方掠過(guò)、遮擋部分光時(shí),一些星光會(huì)穿過(guò)行星大氣透射。由于大氣中不同成分會(huì)吸收不同的光譜,通過(guò)對(duì)透射光細(xì)微差異的觀測(cè),可以幫助天文學(xué)家確定行星大氣的成分。從韋伯望遠(yuǎn)鏡的位置來(lái)看,WASP-39 b擁有膨脹的大氣且頻繁掠過(guò)恒星前方,因此是一個(gè)理想的觀測(cè)目標(biāo)。
NASA凌星系外行星研究團(tuán)隊(duì)使用韋伯望遠(yuǎn)鏡的近紅外光譜儀(NIRSpec)探測(cè)了WASP-39 b 的大氣光譜。根據(jù)該團(tuán)隊(duì)發(fā)布的數(shù)據(jù),在波長(zhǎng)4.1至4.6微米之間出現(xiàn)了明顯的二氧化碳吸收特征,這是WASP-39 b的大氣中存在二氧化碳的明確證據(jù)。
NASA在聲明中稱,相關(guān)論文將于近期在頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《自然》發(fā)表。這一發(fā)現(xiàn)也證明,韋伯望遠(yuǎn)鏡未來(lái)可能有能力觀測(cè)體積更小的系外巖石行星的大氣,尋找其中可能存在的二氧化碳等成分。
NASA發(fā)布的WASP-39 b大氣光譜數(shù)據(jù)圖表
了解行星大氣成分對(duì)于研究行星起源和演化過(guò)程至關(guān)重要。研究團(tuán)隊(duì)成員邁克·萊恩(Mike Line)表示,“通過(guò)測(cè)量二氧化碳特征,我們可以推斷這顆氣態(tài)巨行星的形成使用了多少固態(tài)和氣態(tài)物質(zhì)。未來(lái)十年,韋伯望遠(yuǎn)鏡將對(duì)各種行星進(jìn)行觀測(cè),為深入了解行星形成原理和分析太陽(yáng)系的獨(dú)特之處提供更多細(xì)節(jié)。”
研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人、美國(guó)加州大學(xué)圣克魯茲分校天文學(xué)教授娜塔莉·巴塔拉(Natalie Batalha)則表示,“在WASP-39 b上檢測(cè)到如此清晰的二氧化碳信號(hào),為探測(cè)較小的類地行星上的大氣開了個(gè)好頭。”
法新社稱,盡管這顆氣態(tài)行星無(wú)法支持任何人類已知的生命形式,但成功觀測(cè)到二氧化碳極大的鼓舞了天文學(xué)家。法國(guó)原子能委員會(huì)天體物理學(xué)家皮埃爾-奧利維耶·拉加熱(Pierre-Olivier Lagage)認(rèn)為,“這一發(fā)現(xiàn)將為未來(lái)研究巨大的類地行星或與地球大小接近的行星打開一扇大門。”
歐洲航天局(ESA)還指出,此前從未有任何觀測(cè)設(shè)備能在3至5.5微米的波長(zhǎng)范圍內(nèi)觀察到如此豐富的細(xì)微差異,成功獲取這部分光譜的數(shù)據(jù)對(duì)于測(cè)量系外行星大氣中水、甲烷、二氧化碳等成分的含量也至關(guān)重要。
耗資100億美元的韋伯望遠(yuǎn)鏡由美國(guó)國(guó)家航空航天局、加拿大航天局和歐洲航天局聯(lián)合研發(fā),被視為哈勃望遠(yuǎn)鏡的“繼任者”。它于2021年12月25日從法屬圭亞那庫(kù)魯航天中心發(fā)射升空,今年6月正式開始工作。目前,韋伯望遠(yuǎn)鏡位于圍繞日地系統(tǒng)第二拉格朗日點(diǎn)的運(yùn)行軌道,距離地球約150萬(wàn)公里。
本文系觀察者網(wǎng)獨(dú)家稿件,未經(jīng)授權(quán),不得轉(zhuǎn)載。
標(biāo)簽 太空望遠(yuǎn)鏡- 責(zé)任編輯: 陳思佳 
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