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被“扇耳光”,拜登敢報復沙特嗎?
(觀察者網訊)“拜登總統面臨著一個棘手的選擇:他應該堅持向沙特阿拉伯示好的政策,還是采取措施進行報復?”《紐約時報》6日的報道如此發問。
在美國關鍵的中期選舉前夕,石油輸出國聯盟“歐佩克+”突然宣布疫情以來最大幅度減產。考慮到美國總統拜登7月才剛結束“中東求油之行”,華盛頓普遍將此看作是沙特對其的“背后捅刀”。
當地時間周四(6日),在白宮發出聲明幾天后,拜登首次對媒體親自回應這一問題。在有意的淡化表態中,他重申自己感到“失望”,并語焉不詳地透露正在考慮“替代方案”。
但他同時承認,美沙關系“存在問題”。美聯社認為,拜登這一表態實際承認了其外交失敗,這是沙特王儲“又給了他一個耳光”。
只是看重選票的民主黨同僚顯然不滿于他表現出的“過度尊重”。民主黨人周四指責利雅得為支撐油價“站隊俄羅斯”,并由此呼吁美國從沙特撤軍,這無疑增加了拜登應對的壓力。此外,《紐約時報》指出,不管是號召國內增產還是限制出口,與石油產業關系緊張的拜登政府能做出的選擇有限,而且要做出權衡。
無論選擇如何,美國有線電視新聞網(CNN)指出,拜登當前面臨的現實是,美沙之間本已復雜而脆弱的雙邊關系已經深深地斷裂,西方孤立俄羅斯的努力受到了直接打擊,美國的經濟和政治形勢都變得更加脆弱。
《紐約時報》:歐佩克減產后拜登的選擇,是示好沙特還是報復?
拜登變相承認“外交失敗”,民主黨人要求撤軍
6日當天,在被媒體問及有關減產的回應時,拜登表示,美國政府正在尋找石油供應的“替代方案”,但“尚未做出決定”。他同時承認,沙特為首的“歐佩克+”國家做出的決定令人“失望”:“這說明美國和沙特的關系存在問題。”
就在三個月以前,為解決國內油價高企問題,曾不斷借“人權問題”敲打沙特的拜登“放下身段”,開啟任內首度中東之行修補美沙關系,并與沙特王儲留下了知名的“碰拳外交”。
美聯社稱,拜登這一表態實際承認了這個“最大、最羞辱的外交政策賭博之一”的失敗,沙特王儲繼碰拳后“又給了他一個耳光”:減產的決定,既會支持產油國俄羅斯持續在烏克蘭的沖突,也會推動通貨膨脹率上升,并在美國中期選舉之前將油價推回到危及選民的水平,削弱拜登和民主黨人的選舉前景。
拜登當天向記者堅稱,他出訪沙特“本質上不是為了石油”,還包括鼓勵與以色列建立外交關系等目標。但《紐約時報》指出,美國官員當時私下透露,他們有一個共識,即沙特阿拉伯和其他能源大國將在秋季前提高產量。
當地時間7月15日,拜登與沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼碰拳。圖片來源:澎湃影像
與此同時,美國國會中的民主黨人呼吁政府作出強硬回應,撤回美國為沙特提供的武器和軍事保護,并指責沙特王儲不再堅持兩國之間以石油和軍事為交換的、超過70年的戰略伙伴關系。
據報道,賓夕法尼亞州眾議員蘇珊·懷爾德(Susan Wild)、伊利諾伊州眾議員肖恩·卡斯滕(Sean Casten)和新澤西州眾議員湯姆·馬林諾夫斯基(Tom Malinowski)這三位眾議院民主黨人在周三晚間稱減產是“敵對行為”,是美國與沙特、阿聯酋外交關系的“轉折點”,并提出一項立法要求取消美國對這兩個國家的軍事支持。
馬林諾夫斯基周四接受美媒采訪時表示,他認為此舉是在“故意”傷害美國。“我實在看不出有什么好的理由讓我們維持幾乎完全為了保護他們的油田和安全利益而在那里的部隊,這對我來說毫無意義。”
他還聲稱,沙特王儲“毫無疑問”擁有與俄總統普京相同的價值觀,“他不欣賞美國對世界民主的倡導”。
“這(指撤軍)將引起他們的注意。以行動應對行動,揭露他們的虛張聲勢(Call their bluff)。他們真的認為,他們可以用美國的安全伙伴換取俄羅斯或中國的安全伙伴嗎?他們知道他們不能這樣做。”馬林諾夫斯基說。
美國新澤西州民主黨眾議員湯姆·馬林諾夫斯基(資料圖) 圖片來源:NPR
根據白宮6月提交給國會的一份報告,大約有2733名美國軍事人員被部署到沙特,“以保護美國的利益和防止來自伊朗或伊朗支持的團體的敵對行動”。在阿聯酋,這個數字大約是2000人。
《紐約時報》指出,由于美國國會在選舉前休會,該法案更多只是一種聲明。馬林諾夫斯基則表示,該立法“完全復制”了2020年參議院共和黨人推動的一項法案,時任總統特朗普因油價過低以此向沙特施壓,要求其減產。該做法當時起到了作用,他希望該法案現在也能為拜登提供所需的“彈藥”。
馬林諾夫斯基稱,他已經與白宮和國務院的官員交談過,但他拒絕描述對方的反應。
沙特方面的反應與美國國內政壇形成了鮮明對比。據《華爾街日報》報道,與沙特政府有聯系的評論員阿里·希哈比(Ali Shihabi)說,利雅得對華盛頓關于油價的“歇斯底里”感到驚訝。
希哈比表示,沙特的戰略正在發生變化,因為它適應了美國石油產量的增加,而美國對歐佩克進口的依賴性已經降低。
報道稱,沙特不再向美國出售大量石油,而是成為中國的最大供應國,這使利雅得的商業和政治利益重新定位。華盛頓智庫威爾遜中心的中東研究員大衛·奧塔韋(David Ottaway)指出,這限制了美國從利雅得獲得幫助以降低能源價格的選擇。“當然,他們對來自拜登的壓力不屑一顧,他們也不覺得對拜登政府有什么責任。”
一位美國官員則向CNN表示:“這并不總是關于我們,我們明白。但他們和我們一樣,都清楚此舉的觀感和影響。”
- 責任編輯: 楊蓉 
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