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資本與權力的游戲…年均上千起鐵路事故,美國為何吸取不了教訓?
最后更新: 2023-02-22 22:23:30【文/觀察者網 徐蕾】美國俄亥俄州列車脫軌事故已經過去將近20天。
2月20日,諾福克南方公司發布了一個驚人的數字:脫軌事件迄今已污染了至少1.5萬磅(6804kg)土壤和110萬加侖(416萬升)水。
2月21日,曾因事故后10天才發聲而飽受批評的美國交通部長布蒂吉格試圖挽救形象。他在哥倫比亞廣播公司節目中承認自己反應遲緩,在指責鐵路公司抵制監管的同時,承諾要加強檢查,并研究發布新規。
歷史總是驚人的相似。早在2014年火車脫軌事故泄漏近50萬加侖原油后,安全新規就被提上日程。但在遭到鐵路行業游說后,2015年奧巴馬政府出臺的安全新規限制并沒有特別嚴格。三年后,特朗普政府廢除了該規定,理由是:成本超過了收益。
諾福克南方公司2015年的游說文件截圖
美國貨運鐵路產業價值800億美元,線路里程14萬英里,是世界上最大的鐵路產業。龐大的貨運鐵路網幾乎貫穿美國的每一個地區,連接著沿海大都市和中部小鎮,運輸著美國28%的貨物。但是對于鐵路安全,美國卻是從來沒有認真過,一直在“大事故—反思—遺忘”的循環中習以為常。
布蒂吉格之前在后知后覺回應俄亥俄列車脫軌事件時,就曾說過:“美國每年有1000多起火車事故。”
所以,為什么美國對性命攸關的鐵路安全問題如此漠視?旨在防止事故的鐵路新規為什么總是沒法落地?觀察者網查閱美國過去近20年的鐵路事故數據、國會立法、鐵路公司游說文件等資料發現,關于每個民眾生命的鐵路安全,在美國,只是一場金錢與權力的博弈。首先,一些旨在提高鐵路安全的新規均遭到了鐵路公司與協會的游說,游說成員與國會關系密切,在2008年至2015年期間,該行業在游說活動上花了3.16億美元,在讓國會議員連任上又花費了2400萬美元。
其次,列車事故發生后,政府的監管被幾個機構分散,十分混亂;而拜登至今尚未提名負責管理危險物質運輸的聯邦機構的負責人。
最后,拜登一年前幾經周折終于簽署的1.2萬億美元基建法案,其實大部分都撥給了客運鐵路,而忽視了美國龐大的貨運鐵路網。
美國,“平均每天發生3起脫軌事故”
根據美國聯邦統計數據,2021年是可獲得數據最近一年,共發生1627起涉及客運和貨運列車的火車事故中,有8人死亡,118人受傷。在過去一二十年里,這是相當典型的數據。
其中,列車脫軌是最常見的火車事故類型,根據美國運輸統計局和聯邦鐵路管理局的數據,從1990年到2021年,平均每年有1705次列車脫軌。就2021年來說,1627起火車事故中,有1087輛火車脫軌。也就是說,平均每個月發生90起脫軌事故,每天發生3起脫軌事故。只是,這些事故通常不是災難性的,因為不涉及死亡、受傷或危險物質,所以不會成為全國性新聞。
從1990年到2021年,平均每年有1705次列車脫軌
一個很有意思的現象是,《華爾街日報》14日的報道就援引聯邦數據表示,近年來火車脫軌的數量一直在下降,其中一小部分脫軌導致有害物質的釋放。自2012年以來,涉及危險物質泄漏的事故下降了55%,99%以上的車輛到達目的地時沒有發生泄漏。
但是《今日美國》的報道就指出,由于列車長度增加、數量減少,所以一些有關鐵路事故的數據有時候會給人一種錯覺:過去10年發生的事故似乎減少了。
但根據美國聯邦鐵路管理局今年1月的一份報告顯示,在過去10年里,隨著火車變得越來越長、越來越重,報告的事故總數以及有150節或更多車廂的列車在主要軌道上發生事故的比例都有所上升。監管機構還發現了更多違反危險材料規定的行為,聯邦官員發現,過去五年火車上的違規行為比前五年增加了36%。
就諾福克南方鐵路公司來說,《今日美國》對每百萬英里火車事故率的數據進行的分析顯示,在過去十年中,該公司的事故率一直在逐步上升;危險品車受損或脫軌的數量也在增加,2012年有14輛受損或脫軌,2020年達到117輛,2021年是85輛。
有很多方法可以預防和減少火車事故的方法,但業內人士表示,這些方法太昂貴了。
在去年的一份報告中,聯邦鐵路局表示,一些剎車系統“提高了列車的安全性和制動性能”,但由于成本問題,列車公司一直不愿投資。特別是,鐵路行業一直依賴于一種被稱為“精確調度鐵路”的系統,該系統積極優化,以盡可能少的工人運送盡可能多的貨物,鐵路工人甚至沒有帶薪病假。這也直接導致了去年鬧得很兇的鐵路工人大罷工,最后國會不得不出面干預。
聯邦鐵路局研發辦公室的前負責人史蒂文(Steven Ditmeyer)告訴Vox:“有些事情是可以做到的,問題是要花錢才能實施。如果鐵路公司開始縮短列車,華爾街就會懲罰他們。”
Vox這樣比喻:“投資者要求削減支出的壓力可能比火車頭還要強大”。
標簽 美國- 責任編輯: 徐蕾 
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