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9日花超50萬(wàn)美元,美大法官辯解:以為不需上報(bào)接受旅游資助
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劉程輝風(fēng)物長(zhǎng)宜放眼量
最后更新: 2024-05-08 19:55:47【文/觀察者網(wǎng) 劉程輝】被曝長(zhǎng)期接受共和黨大金主資助后,美國(guó)聯(lián)邦最高法院保守派大法官克拉倫斯·托馬斯(Clarence Thomas)當(dāng)?shù)貢r(shí)間7日辯解稱,他之所以未能公開(kāi)上報(bào)接受共和黨捐贈(zèng)人哈蘭·克羅(Harlan Crow)旅游資助的情況,是因?yàn)橛腥烁嬖V過(guò)他這種“私人款待不需要上報(bào)”。
美聯(lián)社:大法官托馬斯說(shuō)他無(wú)需上報(bào)奢侈的旅行
據(jù)美聯(lián)社(AP)等媒體報(bào)道,托馬斯7日在一份聲明中稱,克羅和他的妻子都是自己“最親密的朋友”,認(rèn)識(shí)25年來(lái)倆家人常常一起旅行。托馬斯說(shuō),在進(jìn)入法院任職的早期,他從最高法院的同事和聯(lián)邦司法機(jī)構(gòu)的其他人那里得知,“親密的私人朋友之間的私下款待是無(wú)需報(bào)告的,畢竟這些人在法院沒(méi)有生意”。但托馬斯沒(méi)有具體指明這些人的名字。
托馬斯補(bǔ)充道,他在任期內(nèi)一直努力遵守法規(guī),并將根據(jù)上個(gè)月新修訂的“上報(bào)規(guī)則”,報(bào)告類似的旅行饋贈(zèng)。
美國(guó)調(diào)查報(bào)道組織“ProPublica”此前一天(6日)爆料稱,托馬斯長(zhǎng)期以來(lái)多次接受克羅的資助,與后者在美國(guó)內(nèi)外度假旅游,其中2019年夏季一次在印度尼西亞的9日之行包括乘坐私人飛機(jī)和豪華游艇,如果要托馬斯自己“A-A”制支付旅行費(fèi)用,那么他這9天的成本將超50萬(wàn)美元,而他本人一年的工資才28.5萬(wàn)美元(約合200萬(wàn)元人民幣)也就是說(shuō)即旅程開(kāi)支將近他兩年的工資。
民主黨已呼吁聯(lián)邦政府對(duì)此進(jìn)行調(diào)查,有美媒提及,鑒于托馬斯多次發(fā)表令民主黨極為反感的判決和觀點(diǎn),這可能成為美國(guó)黨爭(zhēng)的新戰(zhàn)場(chǎng)。
事發(fā)后,克羅隨即發(fā)表聲明說(shuō),他和妻子自1996年以來(lái)一直是托馬斯夫婦的朋友,“從未試圖在任何法律或政治問(wèn)題上影響托馬斯法官”。他沒(méi)有否認(rèn)“ProPublica”的任何指控,但強(qiáng)調(diào)這是他一貫的“待客之道”。
美聯(lián)邦最高法院保守派大法官托馬斯(美國(guó)國(guó)家檔案局圖)
不過(guò),托馬斯7日的解釋未能平息反對(duì)者的質(zhì)疑。就在他發(fā)出聲明的同一天,參議院司法小組委員會(huì)主席、民主黨參議員謝爾登·懷特豪斯(Sheldon Whitehouse)猛烈抨擊托馬斯所謂“在法院沒(méi)有生意”的說(shuō)辭。
“天,拜托你了!”懷特豪斯在推特上向托馬斯喊話,“如果你和倫納德·利奧(Leonard Leo,共和黨右翼法律人士)等右翼中間人一起抽雪茄,你應(yīng)該知道他們不僅僅在法院有生意——他們的生意就是法院。”
一位由共和黨任命的前法官對(duì)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)(CNN)說(shuō),這些被曝光的旅游資助讓他們“怒火中燒”。“這正是公眾對(duì)最高法院的尊重急劇下降的原因?!彼f(shuō),“這遠(yuǎn)不止是違反道德這么簡(jiǎn)單,這關(guān)乎最高法院的合法性?!?
紐約大學(xué)法學(xué)教授斯蒂芬·吉勒斯(Stephen Gillers)表示,根據(jù)道德準(zhǔn)則,托馬斯的聲明意味著他“放棄了自己的責(zé)任”。
“托馬斯無(wú)恥地試圖將他未能報(bào)告克羅提供王子般款待的責(zé)任,轉(zhuǎn)移到據(jù)稱在30多年前剛?cè)敕ㄔ簳r(shí)從其他法官那里得到的建議上。”吉勒斯在一封發(fā)送給美聯(lián)社的電子郵件中寫道,“他們中的大多數(shù)人現(xiàn)在都過(guò)世了,托馬斯這么做的確很方便,因?yàn)槟銦o(wú)法反駁他。”。
2019年7月,托馬斯夫婦(前排左二位)與克羅夫婦(后排右二位)在印度尼西亞(社交媒體圖)
另一邊,同樣是共和黨任命的一位法官選擇站在托馬斯一邊。他認(rèn)為上報(bào)規(guī)則尚不明確,美國(guó)法院行政辦公室的一個(gè)委員會(huì)已經(jīng)工作了幾個(gè)月來(lái)解釋這些規(guī)則,但直到最近才剛剛發(fā)布修訂。
“我一直認(rèn)為這方面有些令人困惑,”法官說(shuō),在3月14日新規(guī)的解釋生效之前,關(guān)于規(guī)則中“私人招待”一項(xiàng)從未明確定義過(guò)?!叭绻液臀业幕锇閭円黄鸲冗^(guò)周末,就會(huì)有人開(kāi)車送某人去我們要去的地方?!?
還有一名法官也站在托馬斯一邊,他說(shuō)自己實(shí)際上已經(jīng)兩次被告知,他們上報(bào)的信息超過(guò)了必要的數(shù)量。這名法官說(shuō),美國(guó)法院行政辦公室會(huì)更加在意文件的統(tǒng)一,“他們希望報(bào)告看起來(lái)都一樣?!?
根據(jù)美國(guó)法規(guī),普通的法官應(yīng)該在年底的財(cái)務(wù)申報(bào)中申報(bào)所有價(jià)值超過(guò)415美元的禮物或捐贈(zèng),而托馬斯并沒(méi)有申報(bào)克羅提供的一系列昂貴招待費(fèi);“ProPublica”對(duì)話的多名律師稱,托馬斯似乎違反了相關(guān)法規(guī)。美國(guó)法規(guī)顯示,每項(xiàng)指控最高可罰款5萬(wàn)美元(約合34萬(wàn)元人民幣)。
不過(guò),最高法官不受任何相關(guān)法律的約束,一切行為準(zhǔn)則都由他們自行決定并自行監(jiān)督執(zhí)行。這也長(zhǎng)期被認(rèn)為是美國(guó)司法機(jī)制中的一個(gè)漏洞。
美國(guó)參議院司法委員會(huì)主席迪克·德賓(Dick Durbin)表示“最高法院的道德水準(zhǔn)不應(yīng)該是最低的”,他的委員會(huì)將根據(jù)報(bào)告“采取行動(dòng)”,托馬斯的所作所為被曝光,無(wú)疑體現(xiàn)了為最高法官制定道德規(guī)范的重要性。
本文系觀察者網(wǎng)獨(dú)家稿件,未經(jīng)授權(quán),不得轉(zhuǎn)載。
- 責(zé)任編輯: 劉程輝 
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