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閭曉晨:走進英國中學后,才知道這是座“考試工廠”
關鍵字: BBCBBC紀錄片中國學校中式教育我們的孩子夠強嗎考試工廠英國教育其實,英國社會底層的許多家庭都希望通過教育來改變其社會地位,只是他們中的相當一部分都成了公立學校寬松教育這個“溫水煮青蛙”過程的受害者。當然,公立學校的不少學生也有著要升入名牌大學學習的遠大志向,對他們而言唯一途徑就是取得更優異的GCSE和A-level成績,于是考試成了他們學習的壓力抑或動力。我曾經接觸過一位選擇歷史作為GCSE考試科目的英國中學生,他備考的方式讓我有種“似曾相識”的感覺:找往年的考試卷、考前狂背各知識點。考后不久再見到他,跟他聊起考試的情況時,他長舒一口氣,開玩笑說,以前所學的內容如流水般在腦中過而不留。
每年八月份發布A-level考試成績的日子,對很多英國家長和學生都是件大事,而媒體對這類消息的報道也是鋪天蓋地,其熱烈與瘋狂的程度絲毫不亞于國內的高考,這一點也從側面反映了這類考試的影響力。
對于英國中小學生來說,學習生涯也是充滿了各類考試
英國中小學管理:以考試為中心
自上世紀八十年代新自由主義成為英國政治的主導后,1988年英國推出了教育改革法案,該法案對當今英國及其它許多西方國家的教育制度都有著很深的影響。該教育改革法案最重要的目標就是要推動英國的教育朝著市場化和標準化兩個方向發展。
所謂市場化,就是在由政府提供的公共教育中引入市場的力量,在學校間引入競爭,由學校的考試成績決定家長的擇校選擇,從而調控學校所能獲取的教育資源。每年,教育部都會把各中小學在統考中的考試成績公布于眾,供家長做擇校參考。而所謂的標準化,即引入全國統一的課程體系,強化全國統一的考試如中學階段的GCSE以及A-level考試,便于進行各校、各地區間教育“成果”的比較。
不僅如此,英國的教育標準辦公室(Ofsted)還對各個學校進行不定期檢查,并給學校進行評級。當然對學校評級的主要依據還是該校學生的考試成績,簡單說就是考試成績好的學校評級就高,且學校評級越低其以后被檢查的頻次就越高。學校的檢查和評級結果必須公布于學校網站,家長和學生都能方便查閱。因此,Ofsted的檢查就像時刻懸在學校管理者和老師們頭上的一把劍,引得學校領導和老師們怨聲載道。
英國公立學校教育經費的分配主要是以學校的招生數量為依據的,因此被Ofsted評定為優秀等級的學校自然能吸引更多的生源進而獲取較多的教育資源,反之那些獲得差評的學校,往往會陷入生源減少、獲取教育經費減少和教學質量更差的泥淖。
由于學生的成績與公立學校的命運息息相關,學校管理層所制定的學校發展目標就集中到了提升學校在標準化考試中的成績和排名上。學校的運轉,則是以追求管理的高效率為目標,即所謂的“管理主義”:至于教育的目標是什么,為什么要教這些內容對于學校一級的教育工作者來說已經無需考慮。更有一些學校將教師的薪資待遇與考試成績掛鉤,所以不難理解很多英國老師感嘆,他們工作重點是怎樣讓學生在各種統一考試中取得好的成績,而學生到底學到了什么則居于次要位置。為了應付各種檢查和達到管理的標準化與高效率,英國的老師們還要經常疲于填寫各種表格,其壓力之大可以想象。教師成了一個讓人敬而遠之的行業,導致了英國基礎教育階段老師短缺,據統計英國公立學校有40%的新教師在入職不到一年即離職。
英國統考的考試形式與內容
英國中學教育階段的GCSE和A-level考試的可選科目多達幾十門,從英語、數學、外語到音樂、宗教和戲劇學。學生通常可以根據自己的興趣選擇課程和考試科目,這在某種程度上給了學生很大的選擇自由,尊重和培養了他們的個性,但這種相對自由的選擇機制也帶來了不少問題。例如,英國學生一般覺得數學比較難,于是為了取得好的A-level成績,不少sixth form college的學生避難就易,不修數學。缺少了扎實的數學基礎,大學階段學習STEM(科學、技術、工程和數學四類專業的統稱)專業的學生比重受到了很大的影響,而STEM專業的教育水平與一個國家科技創新能力和全球競爭力都有著緊密的關聯。
至于說英國教育是否真如媒體常說的那樣培養了學生的創造力,這一點只能是見仁見智了。脫離了扎實的基礎知識,創造也許只能是空談。不過就筆者接觸較多的英國數學和科學科目的考試,無論是考試形式還是考試內容,與國內均無本質性差異。根據筆者觀察,與國內考題中較多文字性描述相比,英國的中小學數學和科學科目的考題采用各種花哨的圖表較多,因此題目形式上的確顯得比較靈活,但就難度而言,國內的中小學試題顯然要高出一大截。
被西方媒體所熱炒的中國“考試工廠”,很大程度是源自我們文化中對教育的高度重視,而同時也反映了教育作為社會流動渠道的重要作用。英國教育的頂層制度就是為精英統治階層維持階層固化而量身打造,在英國無論是學生的學、老師的教,還是學校的管理雖都被考試這根指揮棒所牢牢牽制,但對于英國社會,考試作為推動社會流動的作用已微乎其微,因此,在寬松教育的外衣之下,英式“考試工廠”只是偽裝的比較深而已。
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