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外媒:受疫情沖擊,香港貧困老人人數創12年來新高
最后更新: 2021-12-27 17:46:56(觀察者網訊)“和前幾年相比,現在似乎有更多的人撿拾硬紙板了...一旦有人把紙板箱扔在街上,沒一會兒就不見了,”70歲的張玉鳳(音譯)是香港的“紙板奶奶”之一。這些生活貧困的老人平日里靠四處搜尋垃圾箱,找廢紙箱和廢品,賣給當地的廢品回收站為生。
在街上辛苦勞作一天,他們最多可以掙到60港元(折合人民幣約為49元),然而在這個全球生活成本第三高的城市,這些錢僅勉強夠他們在快餐店飽餐兩頓。而現在因為疫情沖擊,他們賴以為生的賺錢方式也受到了沖擊。
在街上收集垃圾箱以維持生計并支付租金香港老太太 圖源:彭博社
據英國《金融時報》(Financial Times)23日援引港府數據顯示,受疫情影響,香港今年的貧困率達到了12年來的新高。生活貧困的老年人人數也增至12年來的最高水平。香港雖然是亞洲最富裕的城市之一,但老年勞動者長期存在,而這一人數在新冠大流行和失業浪潮的影響下大幅提升。
《金融時報》報道截圖
根據香港特區政府11月10日發布的《2020年香港貧窮情況報告》顯示,香港貧窮人口“井噴式”增至165.3萬人,較2019年多16.2萬人,即接近每4人就有1人活在貧窮線下,為有記錄以來最高。
香港采用“相對貧窮”概念制定貧窮線分析框架,按不同家庭人數的全港住戶每月收入中位數的一半厘定貧窮線。以1人家庭為例,去年貧窮線為每月收入少于4400港元(折合人民幣約為3595元),約有58.4萬名老年人(約占總人口的45%)生活在該貧困線以下。
從法律上來說,香港沒有所謂的退休年齡一說,即無論年紀多大,都可以被聘請成為員工,也可以繼續當自雇人士。但人們通常在60或65歲左右“退休”,且強制性公積金可領取的年齡為65歲。然而,對于那些儲蓄不足的人來說,盡管政府提供了額外的經濟支持但還是被抱怨遠遠不夠。
“高貧困率,尤其是‘長者貧窮’實在令人難以接受?,”非政府社會組織協會副主任施麗珊表示,早在新冠大流行前,年齡較長者的收入就相較其他人略低,加之許多人在過去兩年被解雇,老年貧困問題格外嚴重。
正在整理廢舊紙箱的香港長者 圖源:法新社
除此之外,在寸土寸金的香港,公共住房短缺一直是一大難題。根據最新的官方統計數據,超過22.6萬人生活條件惡劣,每個家庭平均需要等待5.9年才能買到公共公寓,而老年人的平均等待時間略短一些,但仍需3.8年。
報道稱,來自中文大學的黃教授預計,如果疫情繼續,香港的貧困狀況將在未來一年“保持不變,甚至惡化”。
“許多貧困家庭已經耗盡了他們的積蓄,也尋求了親戚朋友的幫助……雖然失業情況有所改善,但貧困工人的情況仍然存在。”
一名特區政府發言人向英國《金融時報》表示,“已意識到有必要實施可持續措施,以改善人民生活”。
據《2020年香港貧窮情況報告》,2020年受全球新冠肺炎疫情影響,香港經濟嚴重衰退,勞工市場急劇惡化,失業率明顯上升,整體工資增幅減慢,加上部分住戶有成員面對工時減少甚至失業的困境,住戶收入明顯受拖累,而基層家庭所受的沖擊尤為嚴重。如沒有特區政府適時的政策介入,2020年貧窮情況很可能會明顯轉差。
香港政府去年全民派一萬元及推出防疫抗疫基金,總額3000億元,占香港本地生產總值約11%,還有其他恒常支援政策。在計及所有選定項目的政策介入后,香港的2020年貧窮率降至7.9%,貧窮人數仍有55.4萬人,令約110萬人“脫貧”。與2019年相比貧窮人口和貧窮率分別減少8.8萬人及下跌1.3%。
港府指出,要視全球疫情變化及香港經濟復蘇進度,如能廣泛配合疫苗接種計劃和防疫措施,會為經濟快速回復正軌創造有利條件,并支持勞工市場的持續復蘇,從而為香港貧窮情況,特別是在職貧窮的問題帶來紓緩作用。
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。
- 責任編輯: 張菁娟 
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