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徐實:人類與病毒纏斗不休,藥物研發(fā)進展如何?
導讀近日,俄羅斯注冊全球首支新冠疫苗的消息再次攪動了人們脆弱的心靈,差不多同時,由軍科院軍事醫(yī)學研究院陳薇院士團隊及康希諾生物聯(lián)合申報的新冠疫苗(Ad5-nCoV疫苗)專利申請已被授予專利權(quán),這是我國首個新冠疫苗專利。 對于已被新冠肺炎纏繞多半年之久的各國來說,實在是太急需新冠疫苗了。而對于整個人類發(fā)展來說,也是一部科學戰(zhàn)勝病毒的歷史。【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 徐實】
病毒與宿主的進化總是相伴而生。人類基因組里面,其實有許多祖先遭受病毒感染留下的印跡。一些來源于病毒的DNA序列被整合進了人類基因組,在人類體內(nèi)代代相傳。由此可見,人類的進化史中從不缺少病毒的戲份,人類與病毒的斗爭難免要持續(xù)下去。各種抗病毒藥物就是斗爭中所需的武器。
首先我們要談?wù)?,在什么情況下才需要使用抗病毒藥物。其實,許多病毒雖然會引發(fā)疾病,但是并不需要使用抗病毒藥物。因為這些病毒不能造成對人體的持久感染,而且癥狀也不嚴重,人體自身免疫力完全可以戰(zhàn)勝它們。典型例子就是腮腺炎。
人如果感染了腮腺炎病毒,免疫系統(tǒng)幾天內(nèi)就會反應(yīng)過來。接下來,免疫系統(tǒng)會牢記病毒的特征,促使一部分B淋巴細胞分化為漿細胞。漿細胞的職能就是大量生產(chǎn)能夠阻止病毒感染細胞的抗體——也就是中和抗體。中和抗體的產(chǎn)生是標志性事件,此后人體會在一周至幾周內(nèi)徹底清除病毒。
這類短期的病毒感染在醫(yī)學上叫做自限性疾病,絕大多數(shù)病人都會自行痊愈。常見的病毒引起的自限性疾病,還包括風疹、甲型肝炎、腺病毒感染、鼻病毒感冒等等。臨床上對于這類自限性疾病的治療,主要是控制癥狀、讓病人別太遭罪。等到免疫系統(tǒng)發(fā)揮作用之后,自限性疾病終究會痊愈。
需要使用抗病毒藥物的疾病,大致分為以下兩類:
1- 某些病毒雖不能造成持久感染,但會在短期內(nèi)引發(fā)嚴重的癥狀;
2- 某些病毒能夠造成持久的慢性感染,免疫系統(tǒng)難以自動清除病毒。
能夠引發(fā)嚴重的癥狀的病毒,最常見的莫過于流感病毒——每年入冬后直至來年春天,流感病毒都會放倒一大批人。流感病毒感染會造成高燒不退,甚至影響呼吸系統(tǒng)功能。許多身體原本就不好的老年人不幸感染流感之后,健康狀況雪上加霜,沒挺過去就悲劇了。例如,2009年底爆發(fā)的H1N1流感,至2010年3月中旬,共造成5900萬美國人感染,26萬5千人入院,12000人死亡【1】。這時就需要抗病毒藥物前來救急。
例如,奧司他韋(Oseltamivir)和扎那米韋(zanamivir)是常用于治療流感的抗病毒藥物。它的作用機理是抑制神經(jīng)氨酸酶的活性,從而阻止流感病毒從已感染的細胞中釋放出來。如果流感病毒不能被釋放出來、感染新的細胞,也就無法實現(xiàn)后續(xù)擴增。打一個比較形象的比方,免疫系統(tǒng)抗擊流感病毒的過程,就像是兩支軍隊在交戰(zhàn)。金剛烷胺起到的作用就是抑制流感病毒大軍的動員能力,為免疫系統(tǒng)完成動員贏得更多時間。顯而易見,對于免疫系統(tǒng)來說,對付幾千萬個病毒,總比對付幾十億個病毒要容易得多。
COVID-19新冠病毒比流感病毒還要強悍得多。雖然多數(shù)病人也能靠自身免疫力最終戰(zhàn)勝病毒,但是疫情波及的多個國家的實際情況并不樂觀,病死率多在2%以上,而且重癥病人很容易造成醫(yī)療系統(tǒng)超負荷運轉(zhuǎn)。瑞德西韋等抗病毒藥物被立即投入臨床試驗,實屬江湖救急、事急從權(quán)的性質(zhì)。
3月7日,美國紐約曼哈頓一家藥店內(nèi)貼著口罩限量銷售的告示。圖自新華社。
能夠造成持久的慢性感染的病毒,整體來說更加陰險。免疫系統(tǒng)會自動識別并排斥進入人體的外源物質(zhì)。能夠構(gòu)成慢性感染的病毒,其實都會對免疫系統(tǒng)構(gòu)成一定影響。例如,臭名昭著的獲得性免疫缺陷病毒(HIV),采取的手段是綁架和摧毀免疫系統(tǒng)中的T淋巴細胞,使得免疫系統(tǒng)逐漸失效,被感染者由此患上了艾滋病,最后被各種入侵的病原體一齊索命。
又如乙型肝炎病毒(HBV),會誘導那些特異性識別HBV的T淋巴細胞走向凋亡。這等于把免疫系統(tǒng)的哨兵干掉了,使得免疫系統(tǒng)對橫行霸道的HBV“視而不見”、長期無法產(chǎn)生能夠清除病毒的中和抗體。丙型肝炎病毒(HCV)同樣會使免疫系統(tǒng)產(chǎn)生耐受效應(yīng),并不積極出力清除病毒。
既然免疫系統(tǒng)已經(jīng)無法有效地對抗造成慢性感染的病毒,那就只好請抗病毒藥物出馬打破僵局。從作用機理來看,對抗慢性病毒感染的藥物可以大致分為以下幾類:免疫調(diào)節(jié)劑,病毒復(fù)制抑制劑,治療性疫苗。
免疫調(diào)節(jié)劑是較早應(yīng)用于臨床的抗病毒藥物。嚴格來說,免疫調(diào)節(jié)劑并非針對某種病毒的特效藥物;其作用機理是增強免疫系統(tǒng)的活躍程度,使得免疫系統(tǒng)能夠更積極地識別病毒、產(chǎn)生對病毒的特異性免疫。例如,胸腺肽、干擾素(IFN-α)能夠短期增強病人的免疫力,都曾被用于病毒性肝炎的治療。
然而,免疫調(diào)節(jié)劑的療效得一分為二地來看:有真實的抗病毒療效,但療效確實有限。如前所述,免疫調(diào)節(jié)劑并非直接針對病毒的特效藥,而是通過激活免疫系統(tǒng)間接發(fā)揮作用。人體的免疫系統(tǒng)極度消耗能量和資源——試想一下,假如讓你連續(xù)發(fā)燒2個星期,你會不會虛弱不堪?免疫調(diào)節(jié)劑強行激活整個免疫系統(tǒng),帶來的不良反應(yīng)較多,例如發(fā)熱、疲乏、肌痛、頭痛等流感樣癥狀,甚至輕度骨髓抑制。這些不良反應(yīng)反過來限制了免疫調(diào)節(jié)劑的長期應(yīng)用。例如,用干擾素治療丙型肝炎,往往因為嚴重不良反應(yīng)導致半途而廢,最終治愈率不超過10%。顯然,人們需要更好的抗病毒藥物。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 吳立群 
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