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尹伊文:在大變局中的固守僵化觀念的危機
【文/ 觀察者網專欄作者 尹伊文】
長久以來,很多美國人持有堅定的自信,相信“美國的制度是最好的”、“美國是最強大的”。最近兩年連續發生了幾件事情,直接沖擊了這些堅定的自信。
在新冠疫情中,美國在感染人數、死亡人數方面是全球表現最差的,從自信滿滿的“最好”“最強”榜首,直接跌入了“最差”“最弱”的榜尾。
去年美國總統大選后,發生了“國會山事件”。在美國人心中,這樣的事情是發生在落后國家、“邪惡”國家的,譬如委內瑞拉,想不到具有“最好制度”的美國也會發生。
今年美國從阿富汗撤軍,不僅極度混亂,而且美軍還沒有完全撤出,它扶植了20年的親美“民主”政府就垮臺了。而當年蘇聯從阿富汗完全撤軍后三年,扶植了10年的親蘇“不民主”政府才垮臺。最強大的美國竟然表現得不如解體前夕的蘇聯。
面對這些沖擊自信的現實,美國人感到震驚困惑。為了解釋現實和自信之間的不相符,多數美國人是在表層找原因,譬如把防疫不利歸咎于某些官員專家,把沖擊國會歸咎于特朗普支持者的魯莽,把阿富汗問題歸咎于“帝國墳場”和一些具體負責的官僚。
也有少數人會進行較為深入的思考,反省這些問題背后深層的政策形成與執行過程。極少數人會深入到價值觀層面,反思美國的自由民主價值體系是否有問題,在這樣的價值體系上構建的制度是否有問題。
當自己的觀念和現實發生沖突的時候,大多數人往往盲目地固守自己的觀念,找一些似是而非的理由來解釋沖突;只有很少數人有勇氣和能力挑戰自己的觀念,用“實踐檢驗真理”的方法來修正自己的觀念,使自己的觀念能夠與時俱進地發展,進而指導自己在實踐中不斷取得進步。
為什么大多數人會盲目地固守自己的僵化觀念呢?少數人是如何能夠克服這種盲目性的呢?當一個國家固守僵化觀念的時候,會對這個國家的發展造成什么負面影響?這種負面影響需要用什么方法來克服?目前世界正經歷著百年未有之大變局,大變局中的各種巨大變化對人的固有觀念造成的沖擊是極為強大的,個人應該如何適應這種大變局?國家又該如何應對這種大變局呢?
本文試圖回答這些問題。關于固守觀念的現象,政治學、社會學有過很多分析探討,但我想先從神經學和心理學的角度來更為“科學”地分析這個現象,然后再以此反觀這個現象對政治和社會的影響,以及探討如何解決其負面影響的問題。
固守觀念的神經淵源
耶魯大學醫學院的神經學教授史蒂芬·諾韋拉[1],從神經科學和心理科學的角度,指出人類思維的一大特點是“模式識別”(pattern recognition)。這種思維特點,既可以幫助人們認識世界、改進生存,但也含有陷阱,其中一大陷阱就是使人在劇變的世界中不能作出相應的觀念改變,而是固守觀念。
所謂“模式識別”,就是人可以在雜亂無章的信息中識別出“模式”來。譬如,樹葉飄落,蘋果墜地,石頭滾動……這些雜亂無章的運動,被人通過“重力”“加速度”“質量”“引力”“摩擦力”等等的力學模式化,變得易于認識了。人通過這樣的模式識別來認識世界,還利用這些認識進行創造性的活動,譬如根據力學理論創造各種工具,改進人類的生產和生活。
在模式識別的過程中,人會對模式產生真實的感覺,認為這些模式確實存在于現實之中。這些模式化的信息經過大腦的處理,會在人腦中構建出一個“內在現實模式”(internal model of reality),這是人對外部世界的認識,是人自己認為的現實,人相信這個“內構現實”就是客觀現實。
如果這個“內構現實”非常接近客觀現實,它可以幫助人們應對現實中的問題,有助于人類的生存發展。但是,如果“內構現實”遠離客觀現實,那么它不僅不能解決現實中的問題,還會將人導入歧途,跌入陷阱。
譬如化學中的“燃素說”就是這樣的一個例子。17世紀時,人們認為燃燒的火是由細小活躍的微粒“燃素”構成的。但這種“內構現實”不符合現實,人們被導入歧途,忽視燃燒時空氣成分的變化,無法解釋金屬燃燒后重量增加的現實。在這樣的陷阱中,人無法用燃燒理論來指導有關燃燒的生產活動,改善人類的生活。
要想避免陷阱,需要對頭腦中形成的自認為現實的“內構現實”進行“現實測試”(reality test),以便否定“不現實的認識”,從而構建更接近現實的“內構現實”。諾韋拉指出,否定頭腦中的“不現實的認識”是一件非常不容易的事情,他從神經學、心理學、生存適應進化等多種角度展現了“不容易”的原因。
形成“內構現實”的大腦活動主要是在新皮質(neocortex)的額葉(frontal lobe)部分進行的。新皮質是生物從低等向高等進化過程中最晚出現的大腦皮質,額葉更是智力進化的高級活動領域。理性思維是在這里進行的,它也負責調控更原始的情緒管理中心“杏仁核”等結構。
這里只是談到額葉功能的幾個方面,整個的圖景更為復雜,圖片來源:Handbook of Clinical Neurology
從進化的角度來看,情緒有更加古老久遠的歷史,是更為原始的腦活動,有更強大的影響力和更高的效率。這種高效率很多時候可以產生有利于人類生存的結果。譬如,人在遇到危險時會產生“害怕”情緒,使人能夠立刻快速采取行動,逃避危險。
在狩獵時代,快速逃避猛獸能夠大大提高生存的機會。當看到叢林中草木異常晃動,害怕里面藏著老虎的情緒會使人立刻逃跑,而那些缺少害怕情緒、理性思考是否真有老虎的人,則不會立刻逃跑。如果里面真是藏著老虎,受情緒驅動的人得以逃跑生存,而受理性驅動的人則很可能喪生。
在漫長的原始社會時代,能在情緒驅動下快速逃跑的人獲得了更大的生存機會,他們的行為,他們的基因,通過“適者生存”的規律,深深影響著后來的人類。
情緒驅動的強大力和高效率,還和情緒能夠產生的滿足感相關。當人情緒活躍的時候,人腦中與情緒相關的神經元釋放的某些神經遞質就會增加,使人得到“滿足”的感覺。這就使得情緒驅動行為具有了生理動機,而理性驅動行為則缺乏這樣的生理動機,因此情緒具有了更強的行為驅動力。
有的時候,人還會突然“喪失理智”,直接為情緒支配。耶魯大學的神經科學家艾米·安斯頓(Amy Arnsten)等發現,面對壓力時,人腦過度釋放各種應激激素,阻礙前額葉調控“杏仁核”等與情緒相關的腦區。
圖片來源:Linkreseach.com
諾韋拉認為,在形成“內構現實”時,一方面理性思維進行了構建,另一方面大腦會賦予其“意義”,會獲得“情緒化”的感覺,成為了“信念”(belief),也使人對其執著。
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- 責任編輯: 陳軒甫 
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