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愚道:為什么重商的晚明能出西門慶,卻出不了阿斯特?
關(guān)鍵字: 晚明西門慶北美早期全球化北美殖民地的興建與河貍皮毛帶來的財(cái)富密不可分,也引發(fā)了皮毛捕獵與交易者、殖民者、印第安人之間的合作與沖突,并由此呈現(xiàn)地理大發(fā)現(xiàn)中后期歐洲勢力消長的國際關(guān)系史,最終導(dǎo)致渴望通過西進(jìn)獲得土地與皮毛收益的殖民者在打贏法國印第安戰(zhàn)爭之后,對幾千英里外的英國政府發(fā)布的禁令怒不可遏,這種怒氣在不斷發(fā)酵中終于變成北美獨(dú)立戰(zhàn)爭,而新生的美國的皮毛商人、動(dòng)物捕殺者以及軍方的推波助瀾下,為尋求新的皮毛資源開展一波又一波的探索。
皮毛貿(mào)易當(dāng)然不足以囊括三百年之中北美大陸的全部歷史,類似大仲馬所說“什么時(shí)候歷史,歷史就是釘子,用來掛我的小說”,作者埃里克眼光獨(dú)到的找到皮毛這樣一件能夠把北美開拓、殖民與獨(dú)立的歷史進(jìn)程穿起來的特殊線索。
在這個(gè)由皮毛利潤推動(dòng)的歷史進(jìn)程之中,河貍、海獺和野牛幾近滅絕、也包括印第安人賴以生存的環(huán)境毀滅與族群的衰亡、不計(jì)其數(shù)的探險(xiǎn)與捕獵者喪身失命;貪婪并偉大的冒險(xiǎn)家、富可敵國的皮毛巨頭、充滿浪漫傳奇的山地人隨之同時(shí)誕生,美國地理版圖的主要部分也在此過程中奠基。
甚至可以說,柔軟的皮毛之中所包裹的財(cái)富神話極為恰當(dāng)?shù)孛枥L了什么是美國夢——在《皮毛、財(cái)富和帝國》書中提到的德國鄉(xiāng)下的年輕人阿斯特懷揣五英鎊,幾乎是赤手空拳來到美國,卻最終成為北美皮毛帝國的統(tǒng)治者、跨洋航運(yùn)與貿(mào)易的主持者、紐約房地產(chǎn)巨富以及各種工商業(yè)投資者。
阿斯特竭力游說政府以便于形成有利于他的事業(yè)的政策環(huán)境,即使得不到政府支持也段然采取商業(yè)冒險(xiǎn)行為,一手開創(chuàng)的商業(yè)帝國被同時(shí)代的人看作是華府的另外一個(gè)美國政府——他的生平不啻象征著這片新大陸從無到有,極具富有冒險(xiǎn)、開拓與自我主宰精神的成長史。順便一提,在即將沉沒的泰坦尼克號上把求生機(jī)會讓給婦孺的阿斯特,正是這位阿斯特家族開創(chuàng)者的曾孫。
大亨阿斯特的遠(yuǎn)洋船只抵達(dá)廣州已經(jīng)是在西門慶所生活年代的兩百年之后,在西門慶生前,盡管歐洲商人已經(jīng)涉足眾多的東亞沿海城市,在《金瓶梅》中屢屢出現(xiàn)的李瓶兒的一百顆西洋珠子就是最好的明證。
但是正如《長物志》等書中敘述,金貴稀有的西洋物件不過是暴發(fā)戶展示闊綽的陳列品,登不得大雅之堂,西門慶們并沒有向他的海外同行學(xué)到醞釀中的近代商業(yè)精神,事實(shí)上,當(dāng)時(shí)的中國人有足夠的驕傲認(rèn)為海外列國沒什么有價(jià)值的東西值得自己去學(xué)習(xí)。
畢竟,當(dāng)時(shí)的全球市場中國更顯得像是世界中心——北美大陸的皮毛被販賣到西歐,換來從南美殖民地流向歐洲的金銀,這些金銀又被用來購買從中國運(yùn)送而來的舶來品,經(jīng)營中國貨物的公司商人將賺來的金錢,用大帆船運(yùn)送到重洋之外的東南亞或者中國沿海,交換中國商人手中的中國貨——?dú)W洲人什么都買,據(jù)駐馬尼拉地方法庭主席摩爾加的夸張描述,“要是一一列舉這些奇珍異寶,我永遠(yuǎn)也列不完?!?
按照美國學(xué)者、明代史專家卜正民的看法,十七世紀(jì)的世界已經(jīng)編成一個(gè)遍布全球的因陀羅網(wǎng),這張網(wǎng)上彼處的響動(dòng),必然引起其他各處回響,但是這張網(wǎng)上擁有巨大出超的中國,似乎只是受到輕微的晃動(dòng),大明王朝的西門慶們——并不像阿斯特及其皮毛業(yè)前輩們那樣,寧愿冒險(xiǎn)也要不斷尋求新的商業(yè)機(jī)會與新的財(cái)富增長方式,而是選擇更加穩(wěn)妥的官商結(jié)合的方式壟斷市場與謀奪他人財(cái)富——他實(shí)現(xiàn)的資產(chǎn)積累更多用于增強(qiáng)自己在官僚體系中的話語權(quán),而非用以創(chuàng)新與擴(kuò)大再生產(chǎn)。
北美與東亞的兩名成功商人所表現(xiàn)出截然相反的商業(yè)性格,取決于兩種文明的不同認(rèn)識。
對于正在跨入近代的西方文明,只有開辟新的財(cái)富獲取方式,才能不斷創(chuàng)造財(cái)富增長點(diǎn);而在西門慶所象征的東方傳統(tǒng)價(jià)值觀中,獲得財(cái)富的最好辦法,是對既有社會財(cái)富的重新分配獨(dú)占。
很明顯,一但這種財(cái)富分配超過平衡就可能引發(fā)社會崩潰,而不僅僅是小冰河期、貨幣與外族入侵帶來的威脅。正如人們知道的,在小說《金瓶梅》首次被記載的四十八年后,崇禎十七年,明亡。
參與抵抗政府失敗之后,見證晚明四十八年衰亡史的張岱披發(fā)入山;繼之而起的滿清部族政權(quán)將其占據(jù)的地方變成部族奴隸制國家。盡管與西方帝國的皮毛貿(mào)易仍持續(xù)興盛,吳月娘頭戴的貂鼠臥兔兒同樣出現(xiàn)在《石頭記》等作品中,東方帝國對財(cái)富機(jī)制的看法沒有蛻變。
從東亞到一洋之隔的北美大陸,交通越來越便捷,老大帝國反而不斷倒退與趨于保守,直到兩百年后,遠(yuǎn)度重洋而來的貿(mào)易船變成炮艦。
本文原載于“Mr.大塊”微信公眾號,經(jīng)作者授權(quán)轉(zhuǎn)載。
- 原標(biāo)題:皮毛與銀兩:西門慶身影后的北美大陸 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯:吳立群
- 最后更新: 2019-01-02 07:56:50
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