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安迪·圖赫爾:“看起來好像是真實”的“假新聞”,福克斯崛起的秘密?
2000年11月7日那個瘋狂的選舉之夜,當?shù)每怂_斯州共和黨州長喬治·W.布什與副總統(tǒng)阿爾·戈爾爭奪總統(tǒng)職位時,福克斯新聞的公正性神話遭到致命破壞。
8點左右,負責福克斯新聞“決策桌”的約翰·埃利斯勉為其難地加入其他新聞網(wǎng)和美聯(lián)社的行列,預測戈爾會在佛羅里達州獲勝,這一勝利似乎有可能為這位副總統(tǒng)贏得形勢膠著的選舉。然后大約2個小時后,一些有疑問的數(shù)字促使新聞機構(gòu)改變方向,重新將佛羅里達州歸為選票“過于接近”的行列。凌晨2點剛過,該州約有3%的選區(qū)尚未完成投票,布什僅以微弱過半的優(yōu)勢領(lǐng)先,在埃利斯的敦促下,福克斯新聞成為第一家將佛羅里達州和總統(tǒng)之位歸給布什的新聞網(wǎng)。其他新聞網(wǎng)也迅速響應福克斯的預測,戈爾打電話祝賀布什,鉆進他的豪華轎車,在雨夜中前往納什維爾的戰(zhàn)爭紀念館發(fā)表落選演講。
然而,隨著數(shù)字不斷變化,忙亂的助手在戈爾上臺前攔住了他,這位副總統(tǒng)再次打電話給布什,收回了他的祝賀。4點時,新聞網(wǎng)第二次撤回了對競選結(jié)果的預測。歷經(jīng)36天的斗爭和煎熬和無法確定的打孔選票等事件,最高法院最終才以5比4判決布什獲勝,結(jié)束了競選懸念。但是埃利斯最初的報道讓媒體的報道勢頭始終偏向布什,認為他是合法贏家,而戈爾是悲慘的失敗者。
2000年美國總統(tǒng)大選民主黨候選人阿爾·戈爾 圖源:視覺中國
約翰·埃利斯不僅僅是艾爾斯聘請的福克斯新聞高級顧問,他過早的報道行為助推了布什總統(tǒng)競選的勝利。約翰·埃利斯還是喬治·W.布什的表弟,這也是為什么他急于認定布什是獲勝者。任何一家主流新聞媒體都不會允許總統(tǒng)候選人的近親接近統(tǒng)計出口民調(diào)數(shù)據(jù)和預測競選結(jié)果的單位。
事實上,埃利斯前一年夏天宣布,在每周出版兩次的《波士頓環(huán)球報》專欄中將不再撰寫有關(guān)競選的文章,因為他無法確保公正。他告訴讀者說:“我將不再撰寫無法支持我表兄的專欄,他是我的家人,我今天支持他,明天支持他,只要他參加競選,我就支持他。如果出于某種原因他沒能競選成功而決定退出政壇,那么從那天起我將支持他的弟弟杰布。”
11月9日上午,埃利斯接受《紐約客》雜志簡·梅爾的采訪,這場侃侃而談的對話并沒有提升埃利斯的專業(yè)地位。他隨口透露,在選舉當晚,他一直在與喬治·W.和“杰比”(即佛羅里達州州長杰布)在電話中討論票數(shù)。投票出口民調(diào)結(jié)果本應在電視臺內(nèi)部嚴格保密。
但是艾爾斯不為所動。他與其他新聞網(wǎng)負責人一起被傳喚到國會聽證會上為選舉之夜的慘敗作證,艾爾斯用他特有的“柔術(shù)”,將挑戰(zhàn)轉(zhuǎn)化成了對自己有利的局面。他在準備好的聲明中說:“福克斯新聞不會因為人們的家庭關(guān)系而歧視他們。很顯然,埃利斯先生通過家庭關(guān)系得到了非常好的消息來源。我認為這并不是埃利斯先生的一個錯誤或缺點。恰恰相反,我認為這是一名優(yōu)秀記者在選舉當晚與其非常高級的消息來源交談。”
沒有任何國會議員向艾爾斯施加壓力,要求他說明埃利斯可能從候選人和州長那里尋求什么信息,以便為他的決策工作提供參考。當晚唯一的高層消息來源是埃利斯本人,一個偽裝成記者的政治特工。
福克斯在為布什入主白宮盡力之后,繼續(xù)為總統(tǒng)服務。艾爾斯在他的福克斯新聞辦公室為小布什提供建議,就像他為老布什、尼克松和其他客戶提供建議一樣,在政策和形象方面為布什提供咨詢;據(jù)一些高級編輯人員說,“羅杰每天都在與布什通電話……他給小布什的指點和他給老布什指點一樣——包括執(zhí)行、成效和政治輔導等。”“9·11事件”后,艾爾斯向小布什的顧問卡爾·羅夫發(fā)送了一份備忘錄,敦促總統(tǒng)對襲擊者開展嚴厲反擊,因為美國人想要報仇。羅夫不僅與小布什,還與國家安全顧問和白宮其他高級工作人員分享了這份備忘錄。
福克斯新聞的工作人員清楚地知道什么樣的報道是可接受的。現(xiàn)任和前任員工,無論是否心懷不滿,無論是否匿名,在他們迫于壓力的情況下,修改報道、標題或位置,向更有利于共和黨方向敘述的例子比比皆是。據(jù)報道,在彈劾調(diào)查期間,艾爾斯給布里特·休姆一份“清單”,列出了他希望該部門報道的反克林頓的故事,休姆拒絕了其中的一些故事。
魯珀特·默多克有時也會加入自己的偏好。凱瑟琳·克里爾后來說,她被告知要緩和對香港從英國回歸中國的報道,以免危及默多克將其新聞帝國擴展到中國的努力。克里爾不久就離開了福克斯新聞,去了法庭電視頻道。
凱瑟琳·克里爾(Catherine Crier),在福克斯新聞創(chuàng)立之初擔任該頻道主播
這種壓力可能是相當具體的,正如泄露給一位電影制片人的大量文件,進步宣傳團體給了這位電影制片人一定資助(福克斯新聞沒有否認這些文件)。在2003-2004年的一段時間里,約翰·穆迪每天都會發(fā)布內(nèi)部備忘錄,說明應該如何編造故事。一份備忘錄寫道,美國在伊拉克戰(zhàn)爭中的死亡人數(shù)不斷增加,報道此事的記者不應“輕易落入哀悼美國人死亡的陷阱”。報道布什為實現(xiàn)中東和平所做的努力時,應注意他的“政治勇氣和戰(zhàn)術(shù)精明”。當獨立的“9·11委員會”調(diào)查政府為何未能預防襲擊事件時,穆迪告誡工作人員:“這不是‘他知道什么和什么時候知道’的問題。不要把這變成水門事件。請記住這場悲劇中出現(xiàn)的短暫民族團結(jié)感。讓我們不要褻瀆它。”
自始至終,艾爾斯都堅持認為福克斯是一個按照專業(yè)標準運作的傳統(tǒng)新聞網(wǎng),并且也尊重這些標準,而不是像其他所有新聞媒體那樣背叛標準。2004年大選后,一個獨立的研究基金會發(fā)現(xiàn),41%的福克斯新聞觀眾認為自己是共和黨人(相比之下29%的觀眾說自己是民主黨人),52%的人說自己是保守派。但是,當《紐約時報》引用該報告,向艾爾斯提出關(guān)于福克斯新聞網(wǎng)右傾的問題時,艾爾斯嗤之以鼻。他說,這是“一群自由主義者做出的完全虛假的調(diào)查”。福克斯新聞網(wǎng)很重視自己的形象,在2004年10月,它成功迫使《華爾街日報》更正了其關(guān)于小布什和戈爾競選中的媒體策略報道。“昨天的第一版文章說新聞集團的福克斯支持布什事業(yè),這是錯誤的描述。”該報承認。
艾爾斯拒絕承認顯而易見的事實,這在某種程度上是一種營銷策略;在新聞網(wǎng)早期,還不清楚廣告商是否會對與觀念激烈的節(jié)目聯(lián)系在一起感到不安。但這也是一個出色的政治策略。觀眾不想看到“保守”的新聞、“有偏見的”新聞或“共和黨的”新聞。他們希望看到真實的新聞。如果福克斯的新聞是不偏不倚、真實的,那么他們在其他新聞網(wǎng)上看到的一切都是有偏見的、錯誤的。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 王愷雯 
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