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安妮·凱斯、安格斯·迪頓:為什么美國白人的自殺率比黑人高?
當今“絕望的死亡”流行病對黑人和白人的影響
21世紀初期,黑人死亡率下降的速度之所以快于白人,其主要原因是黑人沒有遭受藥物過量使用、自殺和酗酒流行病的侵害。
下圖顯示了1992—2017年,在45~54歲的白人(黑線)和黑人(灰線)中,出現的絕望的死亡數量。正如我們看到的,是否擁有學士學位對死亡率有很大影響,因此我們將黑人和白人按照是否擁有學士學位進一步區分為兩個隊列。
圖片來源:《美國怎么了》
無論有沒有學士學位,黑人中年的絕望死亡率在25年內均持平或下降,同期白人的死亡率則有所上升,特別是那些沒有學士學位的白人。無論是黑人,還是白人,是否擁有學士學位對死亡率的影響均非常顯著。
最近幾年,黑人的死亡率也開始逐年上升,這是目前的阿片類藥物泛濫與黑人社區早期的毒品泛濫共同作用的結果。
當前的藥物過量使用流行病是由芬太尼引發的。芬太尼作為一種阿片類藥物,比海洛因毒性更強,也更加危險。此前在黑人中流行的毒品使黑人社區擁有大量長期吸毒但社會功能穩定的癮君子。然而,隨著毒販開始將芬太尼與海洛因和可卡因混合,這些長期吸毒的癮君子開始死亡。這些癮君子并不知道,原本安全的劑量用在混合毒品上會變得致命。
從黑人全因死亡率的低點(2014年)開始算起,涉及合成毒品(例如芬太尼)的死亡率上升是導致45~54歲黑人中年死亡率增加的原因。在這些增加的死亡案例中,大約一半涉及合成毒品與海洛因的混合使用,另一半涉及與可卡因的混合使用。此外,心臟病死亡率之所以停止下降,也可能與藥物致死有關。不過,在上述情況出現之前,現行的流行病仍然是白人間的流行病。
無論是在前些年黑人的死亡流行病中,還是在目前白人的死亡流行病中,與藥物過量使用和酒精肝相關的死亡數字都相當高。但自殺死亡率在這兩場流行病中不太一樣,相對于白人美國人來說,非洲裔美國人自殺的可能性要小得多。
黑人的中年自殺率在過去50年里變化不大,目前大約是白人自殺率的25%。這個比例并不是一成不變的,而是隨年齡而變化,但黑人的自殺率大大低于白人是長期存在的現象。早在1897年,埃米爾·杜克海姆就在他有關自殺的基礎性研究著作中提到過這一點。
對于造成這種差異的原因,目前尚沒有得到普遍認可的解釋。喬治·辛普森在為杜克海姆著作的英譯本寫序時,曾總結了杜克海姆的觀點,即“系統的壓迫和相對貧困,迫使個體適應了我們每個人必然面對的苦難和悲劇”。他還指出另外一點,而這一點在今天仍然有意義,即黑人較低的自殺率表明,相對貧困本身并不是自殺的原因。
非洲裔美國人的絕望
我們認為,20世紀中葉后,內城區非洲裔美國人的遭遇預示了21世紀發生在白人身上的一切。著名社會學家威廉·朱利葉斯·威爾遜在他于1987年出版的《真正的窮人》一書中,講述了更早的那個故事。
20世紀60年代末至70年代初,內城區的非洲裔美國人受雇于制造業和交通業等“舊經濟”產業。隨著戰后國際競爭加劇,制造業向服務業轉變,以及城市從制造業中心向行政管理和信息處理中心演變,非洲裔美國人在他們取得最大進步的領域遭受了巨大打擊。他們的故事中充斥著失業和社會解體。
據威爾遜所述,生活在城市里的黑人受雇的主要領域“在面對一些變化時極為脆弱,如結構性經濟變化,例如,從制造業轉向服務業,勞動力市場日益分化為低工資部門和高工資部門,以及技術創新和制造業遷出中心城市”。
面對這些變化,加之《公平住房法案》的通過,受教育程度更高和更成功的非洲裔美國人開始搬離內城區,留下越來越呈現一系列社會病態的社區,包括黑人家庭的逐漸解體,以及隨之而來的犯罪和暴力。
婦女因缺乏可結婚(有工作的)伴侶而未婚先孕,然后非婚生子。正如邁克爾·楊更早預測的那樣,社區逐漸失去最有才華和最成功的人,這些人紛紛搬離內城區。對于20世紀60年代的黑人來說,一系列民權法案的通過也推動出現這種現象。
曾經的內城社區包括專業人員和體力勞動者,即同時擁有受教育程度較高和較低的人,但這些社區不但逐漸失去了成功和受教育程度較高的人,還逐漸失去有工作的人。這對社區,特別是對社區中的年輕人造成了負面影響。
威爾遜將內城黑人社區面臨的問題歸因于“勞動力市場大范圍的有害變化,以及由此產生的空間聚集和這些地區與較富裕黑人社區的隔離”。在談到今天出現的類似現象時,經濟學家拉格拉邁·拉詹曾指出,富有才華、受過良好教育的年輕人正不斷向飛速成長和成功的高科技城鎮聚集。
- 原標題:安妮·凱斯、安格斯·迪頓:美國白人的自殺率為什么比黑人高? 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 李泠 
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