-
江悟、路如森、高峰 | 首張黑洞照片參與者親述:我們怎樣給黑洞拍照
關鍵字: 黑洞天文物理天文攝影相對論來源于《返樸》(微信號:fanpu2019)〉
【文/ 江悟、路如森、高峰】北京時間4月10日21時(15:00 CEST),全球多國科研人員合作的“事件視界望遠鏡”(Event Horizon Telescope (EHT) Collaboration)組織在全球六地(比利時布魯塞爾、智利圣地亞哥、中國上海和臺北、日本東京和美國華盛頓)同步召開新聞發布會,發布了人類歷史上首張黑洞照片。這張照片來自距我們有5500萬光年之遙的近鄰巨橢圓星系M87的中心。
黑洞,可以拍照?。?/strong>
一百多年前的愛因斯坦廣義相對論預言,宇宙中可能存在黑洞,其體積無限小而密度無限大,強大的引力場引起時空扭曲,形成光也無法逃逸的“事件視界”面(有關“事件視界”,詳見系列文章和相關論文)。天文學家相信黑洞確實存在,并認為幾乎所有的星系中央都存在黑洞,在那里其“體重”可以成長到幾百萬或數十億倍太陽質量。
盡管有理論和越來越多天文觀測的佐證,但我們還從未直接見過黑洞?!笆录暯纭蓖h鏡(Event Horizon Telescope,EHT)是第一個專為獲取黑洞影像的實驗計劃。它選取了我們銀河系中央和室女系M87中央這兩個“事件視界”半徑最大的黑洞作為首要目標來驗證愛因斯坦的廣義相對論。EHT拍攝的不是黑洞本身的圖像,而是這兩個黑洞在光子捕獲半徑處(光子捕獲半徑稍大于“事件視界”半徑)所呈現的光圈和內部“事件視界”及引力透鏡下產生的陰影,以及快速旋轉和相對論波束效應形成的看起來像月牙形狀的圖像。目前,拍攝黑洞圖像的最佳波長是在EHT工作的1毫米波段,這個觀測波段可以拍攝到靠近黑洞周圍的區域而不受同步自吸收產生的遮擋。工作在1毫米波段,口徑如地球直徑大小的望遠鏡才可以用來拍攝黑洞的圖像。而位于上海的65米天馬射電望遠鏡則工作在長毫米波以上波段,在EHT觀測期間也聯合其他望遠鏡主要對黑洞外圍大尺度結構如噴流等進行監視。
欲善其事,先利其器
天文望遠鏡的兩個重要參數是靈敏度和分辨率,通俗一點講就是“看得見”和“看得清”的本領,這兩者都與望遠鏡的尺寸或者說口徑正相關。提高兩者水平的常規做法就是往大里做,比如我國的FAST(Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope) 500米射電望遠鏡和正在參與籌建的TMT(Thirty Meter Telescope)30米光學望遠鏡。但受到建設成本和制造工藝等方面的限制,單臺望遠鏡的最大尺寸存在上限,往往觀測頻率越高,最大尺寸就越小。
此外也有獨辟蹊徑的方法,比如EHT采用的干涉測量技術。它可以將分布在不同地方相距很遠的望遠鏡聯合起來,組成一個口徑相當于望遠鏡之間距離(天文專業術語叫做“基線”)而不單是單臺望遠鏡口徑的超大望遠鏡。其基本原理可以追溯到邁克爾遜干涉儀。簡單地講,頻率相同、振動方向相同且相位差恒定(即滿足干涉條件)的兩束光(電磁波)交匯在一起就能夠發生干涉。兩束光經過不同的路程和介質(光程差)就會產生不同的干涉圖樣,從而可以根據干涉圖樣反演光源的特性。
天文學上典型的應用包括射電波段的干涉儀,它又細分為綜合孔徑和甚長基線干涉儀;而光學波段有著名的探測到引力波的激光干涉儀。射電波段和光學波段的干涉儀曾分別現身于1974年和2017年的諾貝爾物理學獎。本文講述的黑洞“事件視界”望遠鏡是射電波段干涉儀中的一種甚長基線干涉儀(Very Long Baseline Interferometer, VLBI),也是目前世界上射電毫米波段觀測頻率最高、分辨本領最好的干涉儀。眾所周知,觀測頻率越高,對望遠鏡的要求和建設難度就越高。因為角分辨率(即空間分辨率)可以用波長除以基線長度表示,頻率越高波長越短,角分辨率也越高,此時遠處很小的物體也能辨別出來。EHT的分辨本領強到什么程度?可以打個比方,月球上放一個乒乓球都可以看得很清楚。所以,即使距離我們很遠的銀河系中央的黑洞(8 kpc,合2.6萬光年;光年是長度單位,指光走一年的距離)和室女系M87中央黑洞(16.8 Mpc,合5480萬光年),也能看清楚它們黑洞周圍“事件視界”尺度的形態,這也是“事件視界”望遠鏡名字的由來。
談到天文觀測就不得不提及大氣窗口。我們知道,地球的大氣是我們人類賴以生存的基礎,比如大氣保證了地球上氧氣和水循環的存在,并阻擋了外界物質(大部分紫外線、太陽風和隕石等)的侵擾,但同時也阻擋了部分有用的電磁波到達地表,如圖1所示。
圖1 地球“大氣窗口”
上圖橫軸為波長,縱軸為大氣不透明度。下圖從左到右注釋文字依次是:1 伽馬射線、X射電和紫外波段被外層大氣阻擋(最適宜在空間觀測);2 可見光波段能在地面觀測,部分有大氣失真;3 絕大部分紅外光譜被大氣氣體吸收(最適宜在空間觀測);4 無線電波段可在地面觀測;5 長波無線電被大氣阻擋。
所以,地面的天文觀測大多只能在最終透射經過大氣層能夠到達地表的波段進行,比如大部分無線電波段和可見光波段,分別對應射電望遠鏡和光學望遠鏡觀測所在波段。(亞)毫米波段和部分光學波段透射率也很低,需要選擇在合適的臺址(一般是高海拔、干燥、氣候條件穩定)或者大氣層外觀測,而紅外和高能觀測因為幾乎完全不能透射到地表則最好是在地球大氣層外觀測。
EHT(https://eventhorizontelescope.org/)是一個集合了全世界具備(亞)毫米波觀測能力的VLBI臺站組成的口徑如地球直徑大小的超大干涉陣(圖2)。目前已經有覆蓋地球南北兩極、南北美洲和歐洲等地的望遠鏡參與進來。主要工作頻率在230GHz附近(4G手機通信中間頻率約2.3GHz),對應波長1.3毫米。這個項目從2006年最初開展測試實驗到現在發展成囊括臺站觀測、數據處理、理論分析、仿真模擬、結果發表以及對外發布等分工協作、組織嚴密的超過200人參與的國際性大科學工程。自從位于智利的阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波天線陣(Atacama Large Millimeter/submillimeter Array,ALMA)作為一個VLBI臺站參與到EHT觀測中以后,EHT的靈敏度得到很大的提升,使得對銀河系中央黑洞和M87星系中央黑洞成像成為可能。
圖2 EHT臺站全球分布圖。ALMA(Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) 阿塔卡馬大型毫米波陣(~37×12m),位于智利;APEX(Atacama Pathfinder Experiment)阿塔卡馬探路者實驗望遠鏡(12m),位于智利;CARMA(Combined Array for Research in Millimeter-wave Astronomy )毫米波天文學研究用組合陣列 (8×{10.4,6.1}m) ,位于美國加州;CSO(Caltech Submillimeter Observatory)加州理工學院次毫米天文臺 (10m),位于夏威夷; GLT(Greenland Telescope)格陵蘭望遠鏡 (12m),位于格陵蘭西北部; IRAM(Institut de Radioastronomie Millimétrique)毫米波射電天文所的30米毫米波望遠鏡 (30m),位于西班牙;JCMT(James Clerk Maxwell Telescope)麥克斯韋望遠鏡 (15m),位于夏威夷;KP (Kitt Peak National Observatory) 基特峰國家天文臺 (12m),位于美國亞利桑那州;LMT(Large Millimeter Telescope Alfonso Serrano)大型毫米波望遠鏡 (32.5m),位于墨西哥;NOEMA ( Northern Extended Millimeter Array) 北方擴展毫米陣列 (12×15m),位于法國;SMA(Submillimeter Array)亞毫米波望遠鏡 (7×6m),位于夏威夷;SMT(Sub-Millimeter Telescope) (10m),位于美國亞利桑那州;SPT(South Pole Telescope)南極望遠鏡 (6m),位于南極。
2017年開始,EHT決定協調組織整個陣列的聯合觀測,考慮到對天氣條件極其苛刻的要求和南北半球的氣候差異,觀測時間選定在每年的4月份前后,視天氣條件遴選出5天實施觀測。屆時全球各合作單位、望遠鏡所屬機構積極響應,為每年這5天觀測提前精心策劃,保障觀測萬無一失。上海天文臺作為國內VLBI方向的牽頭單位,也是東亞地區東亞天文臺所屬望遠鏡詹姆斯·克拉克·麥克斯韋望遠鏡(James Clerk Maxwell Telescope,JCMT)VLBI運營支持方之一,每年JCMT在EHT觀測期間,我們都會前去臺站現場和其他國際同行一起執行觀測,因此有幸在臺站觀測這個重要環節參與其中,感受到EHT先進的前沿技術、科學的嚴謹、工作做到極致的態度和國際分工合作之間的默契。
- 原標題:江悟、路如森、高峰 | 首張黑洞照片參與者親述:我們怎樣給黑洞拍照 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯:徐楊
- 最后更新: 2019-04-11 16:33:52
-
中國公有云出海,其實都還沒跳出中國圈子
2019-04-11 14:28 大公司 -
MOTO北美VP:扭虧為盈歸功聯想2大策略
2019-04-11 11:32 手機 -
中國科大等發現首例磁星驅動的X射線暫現源
2019-04-11 11:22 -
趁蘋果還沒有,三星LG希望引領美國5G市場
2019-04-11 07:41 -
三星發布旋轉三攝手機Galaxy A80:4800萬像素
2019-04-11 07:28 -
人類首張黑洞照片為啥高糊?一文解答8大疑問
2019-04-10 21:38 -
三星成韓國最大5G設備供應商 基站將近華為5倍
2019-04-10 20:26 5G -
工信部:我國半導體設計水平已達7nm
2019-04-10 19:41 中國精造 -
中國OLED產業聯盟:柔性OLED市場份額將在兩年內超越LCD
2019-04-10 19:31 -
中國5G投資或將放緩 2019年預算遠低于預期
2019-04-10 19:25 -
民企深藍航天液氧煤油燃氣發生器點火試車成功
2019-04-10 19:20 航空航天 -
首張黑洞照片亮相,為何選上海臺北?
2019-04-10 18:44 航空航天 -
OPPO Reno正式發布,售價2999元起,主打全能仍有遺憾
2019-04-10 18:15 手機 -
科學家們將這東西命名為“克蘇魯”
2019-04-10 17:31 -
日本政府向4家手機運營商分配5G信號頻段
2019-04-10 16:57 -
高通發布驍龍665/730/730G 首次采用三星8nm工藝
2019-04-10 13:55 -
華為完成5G能源方案聯合創新測試
2019-04-10 13:54 -
日本4大通信商將向5G投資30000億日元
2019-04-10 06:56 -
東航:已多次向波音提索賠
2019-04-09 21:42 航空安全
相關推薦 -
外媒緊盯:中方又要出手? 評論 54馬上走人了,還要對中國無人機動手 評論 108促消費為什么沒有起色?這與搞創新不矛盾 評論 181中國首次實現!“領先馬斯克的星鏈” 評論 29315死!新年首日,“恐襲”疑云籠罩美國 評論 174最新聞 Hot
-
中方黑客盯上“美方制裁名單”?外交部駁斥
-
應沙特邀請,敘新當局外長、防長、情報主管首次出訪
-
外媒緊盯:中方又要出手?
-
拜登給前共和黨眾議員切尼授勛,還打算提前赦免她
-
確定恐襲!FBI還改口:嫌犯單獨行動
-
時隔40年,美國遺留的毒垃圾終于處理了
-
沙特處決6名伊朗人,伊方:不可接受!
-
馬上走人了,還要對中國無人機動手
-
馬斯克:拜登,100%叛國
-
“美歐經濟學家們集體搖頭”
-
“流入中國的主權基金激增21%”
-
中國首次實現!“領先馬斯克的星鏈”
-
“我倆聊吧,氣瘋他們”
-
以防長放話:如果哈馬斯不放人,加沙將遭到久違的猛烈打擊
-
《經濟學人》“勉強”承認:中國量子發展模式“也許”更好
-
15死!新年首日,“恐襲”疑云籠罩美國
-