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華為三十年,從青銅到王者
關(guān)鍵字:【文/基思·約翰遜、伊萊亞斯·格羅爾,譯/觀察者網(wǎng) 周枝萍】
2009年,瑞典手機巨頭特里亞-索內(nèi)拉電信(TeliaSonera)開始在斯堪的納維亞半島上一些最重要的、技術(shù)最先進的城市建設(shè)全球首批4G無線網(wǎng)絡(luò)。在挪威奧斯陸的4G網(wǎng)絡(luò)承建商選擇上,特里亞做出了一個大膽而出人意料的決定:華為。當時的華為除了在國內(nèi)和部分發(fā)展中國家以外,海外市場的業(yè)務(wù)并不多。
然而就在那一年,華為再次出人意料地拿下了一份更大的合同,全面重建并更新挪威的移動通信網(wǎng)絡(luò),而該網(wǎng)絡(luò)最初是由全球通信行業(yè)領(lǐng)軍者——瑞典的愛立信和芬蘭的諾基亞——建造的。最終,這個來自中國的初生牛犢以低于預(yù)算的成本提前完成了世界上最雄心勃勃的網(wǎng)絡(luò)升級任務(wù)。
在許多無線通信行的從業(yè)人士看來,這件事象征著華為和中國的成人禮。華為與其它靠壓低定價或山寨技術(shù)來攫取市場份額的中國公司再也不可同日而語。仿佛忽然之間,華為作為一家自己掌握尖端技術(shù)的公司,硬是在愛立信、諾基亞等歐洲巨頭的后院里擠出一片天地。
“那時人們第一次意識到,華為不僅價格低,關(guān)鍵是性價比具有競爭力,"惠譽解決方案公司(Fitch Solutions)的電信業(yè)分析師德克斯特·提利安說道。
時間回到現(xiàn)在。在不到十年的時間里,華為這家私人控股的企業(yè)發(fā)展成為了全球最大的電信設(shè)備商,公司去年在 170多個國家總營收超過1070億美元。
更重要的是,各方均認為華為已經(jīng)在第五代移動通訊技術(shù)(5G)的開發(fā)競賽中取得了領(lǐng)先,而這是當今世界最重要的技術(shù)之一。與前幾代移動通訊技術(shù)不同——它們僅僅賦予了讓消費者發(fā)送短信、手機上網(wǎng)、快速播放視頻的能力——而5G則預(yù)計將徹底顛覆全球經(jīng)濟。
隨著華為的市場份額和技術(shù)實力日益增長,中國政府的 “冠軍企業(yè)”終于獲得了主導(dǎo)下一代技術(shù)的優(yōu)勢地位,這或許是中國現(xiàn)代史上頭一次。5G帶來的數(shù)據(jù)傳輸速度將遠遠超過現(xiàn)有的移動技術(shù),這對消費者來說非常重要,但更重要的是,5G是人工智能無縫運行,無人汽車安全駕駛,世界各地自動工廠的機器可以完美的實時通信,以及地球上幾乎所有設(shè)備全部實現(xiàn)互聯(lián)互通的技術(shù)基礎(chǔ)。
簡而言之,5G將成為21世紀經(jīng)濟的中樞神經(jīng)系統(tǒng)——如果華為繼續(xù)崛起,那么最有可能主導(dǎo)世界經(jīng)濟的將是中國,而不是美國。
在此之前,世界經(jīng)濟主導(dǎo)權(quán)一向由發(fā)達國家壟斷,華為令人驚愕的闖關(guān)能力不僅震撼了通信行業(yè),也深深觸動了西方國家的政府。華為的成功使其成為美國特朗普政府的目標。后者警告稱,華為在全球電信網(wǎng)絡(luò)中日益突出的角色可能使中國有能力借機控制全球數(shù)字通道,進而監(jiān)視其競爭對手,或竊取對方的商業(yè)機密。
瑞典國際事務(wù)研究所(Swedish Institute of International Affairs)研究5G技術(shù)的蒂姆·魯利格表示:"5G正在變成美國和中國之間的地緣政治戰(zhàn)場"。
這便引出了一個有待回答關(guān)鍵的問題:華為到底為誰而工作?盡管華為以私有企業(yè)身份為豪,但1987年創(chuàng)立該公司的任正非曾經(jīng)是解放軍的工程兵,而且軍隊也是華為創(chuàng)業(yè)初期的重要客戶。
上月底,英國5G監(jiān)管機構(gòu)發(fā)布的重要報告引發(fā)人們對華為可能成為高科技特洛伊木馬的擔(dān)憂。報告的結(jié)論是,“潛在的缺陷(underlying defects)”致使該公司軟件和網(wǎng)絡(luò)安全系統(tǒng)可能遭到黑客攻擊,存在"重大"的安全隱患。但即便如此,這份報告主要歸咎于工程設(shè)計上的疏忽,沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)表明這些漏洞是在中國當局的指示下植入的;報告也沒有建議英國完全禁掉華為。
實際上,經(jīng)常疏遠長期盟友的特朗普政府,已經(jīng)在孤立華為的全球行動中步履蹣跚。盡管澳大利亞和日本等盟國已經(jīng)在華盛頓方面的領(lǐng)導(dǎo)下對華為技術(shù)下了禁令,但許多其他國家仍在考慮之中。英國與德國一樣,仍在權(quán)衡購買華為設(shè)備的地緣政治影響。泰國和韓國等其它國家已經(jīng)先走一步,允許華為啟動5G項目。作為一個美國指望用來制衡中國的大國,印度此次拒絕了美國將華為擋在電信網(wǎng)絡(luò)之外的要求。
仿佛在一夜之間華為便占據(jù)了技術(shù)高地,西方的擔(dān)憂背后有個直白的問題:這個30年前名不見經(jīng)傳,靠進口基礎(chǔ)電信設(shè)備起家的中國私有企業(yè),怎么就成了全世界關(guān)鍵技術(shù)的主宰呢?
華為的成功及其近年來的技術(shù)實力,不能用某個單一因素來解釋。成本優(yōu)勢當然也是因素之一。國家支持,免受外來競爭沖擊,以及龐大的本土市場,都有利于華為的巨額收入一再翻番。另外,華為創(chuàng)始人任正非是退伍老兵,而華為的首批客戶就是軍隊,這恐怕不僅是巧合。
然而,華為的光速崛是許多不同政策和抉擇相互作用的結(jié)果,西方競爭對手的若干失誤也算是獻上了助攻。
華為2018年營收已破千億美元大關(guān)
有一點很明確:歷年來華為所得到的國家支持,是西方競爭對手所享受不到的,盡管這種支持的確切性質(zhì)很難量化。
由于華為是員工持股制的私有企業(yè),它沒有義務(wù)像上市公司那樣公布詳細的財務(wù)報告。但歐盟調(diào)查人員找到的證據(jù)顯示,華為可能獲得過中國國家開發(fā)銀行提供的300億美元信用額度,以及其它一些時機恰到好處的融資。
德國馬歇爾基金會(German Marshall Fund)的“維護民主聯(lián)盟(Alliance for Securing Democracy)”中國分析師馬修·施拉德爾說:"國家支持的融資對華為的發(fā)展至關(guān)重要。" 這幫助華為控制了國內(nèi)市場,進而使其有能力通過向海外市場提供大幅折扣來實現(xiàn)擴張。
華為否認接受了國家的直接援助。不過任正非一向坦言,中國產(chǎn)業(yè)政策在華為的成長中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。他曾經(jīng)表示,如果不是中國政府保護本土企業(yè)在國內(nèi)市場上免受來自海外競爭的激烈沖擊,"華為恐怕就不存在了。"
因此,華為的崛起或許可以被視為兩種資本主義形式之間斗爭的最新考驗: 一種是開放的私有化的西方市場經(jīng)濟,另一種是政府支持的中國特色市場經(jīng)濟,不過這次意識形態(tài)分野并不那么清晰,因為華為并不是正式意義上的國有企業(yè)。
無論中國政府扮演什么角色,任正非的個人愿景和抱負顯然對華為起到了塑造作用。2000年,《遠東經(jīng)濟評論》在對華為公司的側(cè)寫中記載道:任正非39歲離開軍隊,在國企南油集團下面的一家電子公司工作了四年,后從一家國有銀行拿到了850萬美元貸款,和14名同事一起創(chuàng)辦了華為。
他最初經(jīng)營的是電信交換機代理業(yè)務(wù),交換機是一種基本的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。1990年,華為開始自產(chǎn)交換機,但他沒有跟從行業(yè)的標準做法——與外國公司合作,而是下大力氣對內(nèi)投資進行自主研發(fā)。分析師納撒尼爾?阿倫斯在研究華為業(yè)務(wù)記錄后發(fā)現(xiàn),上世紀90年代初,華為擁有500名研發(fā)人員和200名生產(chǎn)人員,這種嚴重“一邊倒”的產(chǎn)研比例極不尋常。
到1993年,華為推出了新的交換機,并選擇軍隊作為客戶,為其架設(shè)電信網(wǎng)絡(luò)。根據(jù)《遠東經(jīng)濟評論》的報道,這份合同在華為超越競爭對手的過程中發(fā)揮了重要助力作用。一年后,任正非設(shè)法得到了另一種形式的政府保護。他在獲得江澤民總書記接見時向其陳述,程控交換機關(guān)系到一個國家、一個民族的生存和發(fā)展的大問題,說它與國防一樣重要,絲毫也不過分。這番見解得到了江的認同。
到了1996年,在任正非的推動下,中國政府改變產(chǎn)業(yè)政策使其偏向民族電信企業(yè),將外國競爭對手擋在門外。
在接下來的幾年里,華為火力全開,在全國范圍內(nèi)浩浩蕩蕩地擴張,與地方政府特別是農(nóng)村基層政府部門簽約,以超低的破盤價出售技術(shù)消滅競爭對手,有時甚至向政府機構(gòu)提供免費服務(wù)。到1998年,華為的市場份額已經(jīng)趕上了其主要競爭對手上海貝爾。
華為在國內(nèi)崛起的同時,也通過比競爭對手提供更多折扣在國際市場上攻城略地。與西方競爭對手相比,華為擁有一大批愿意接受較低工資待遇的工程人才,節(jié)省的人力成本化作了面向客戶高達20%的折扣。市場研究公司Dell'Oro Group提供的數(shù)據(jù)顯示,華為如今控制著全球29%的電信設(shè)備市場,這個數(shù)字在亞太地區(qū)高達43%,在拉丁美洲達到34%。
盡管華為也有技術(shù)剽竊案的黑歷史,如本世紀初竊取思科路由器軟件代碼一案,但專家們依然認為,正是因為任正非從創(chuàng)業(yè)伊始便高度重視研發(fā),如今華為才會成長為研發(fā)巨頭。
信號研究集團(Signals Research Group)創(chuàng)始人、行業(yè)分析師邁克·特蘭德表示:"我認為,華為現(xiàn)在擁有很多技術(shù)專長的原因是他們匯聚了很多聰明人。你可以批評華為,但不可以全盤否定。"
如今,任正非認為作為私有企業(yè),華為可以自由地投入更多的資金用于研發(fā)——這個數(shù)字約為每年150億到200億美元。在華為,約有8萬人致力于研發(fā)工作,這差不多是公司的半數(shù)員工;僅在深圳的華為企業(yè)園區(qū),就有數(shù)以萬計的研發(fā)人員。
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- 責(zé)任編輯:楊晗軼
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