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劉慈欣:新冠疫情與外星人
最后更新: 2020-07-19 15:24:36【文/劉慈欣】
請原諒我用了這么一個俗不可耐的題目,這里并不是想說新冠病毒是外星人帶來的,而是認為疫情的突然傳播與外星人的可能降臨,這兩件事有某些相似之處,它們都是人類世界所遇到或可能遇到的重大意外事件。
在過去的三十年,人類社會處于前所未有的太平盛世,一直在平穩(wěn)的發(fā)展中,雖然地球上不斷有局部的意外和波折,但并沒有一個全球性的事件打斷這種的進程。這就給我們造成了一個幻覺:社會的發(fā)展將一直是這樣直線型的、平滑的、可預(yù)測的,但這次全球疫情的到來打破了這個幻覺。
縱觀人類歷史,世界性的重大的意外事件其實是一個常態(tài),它們在歷史上不斷出現(xiàn),從黑死病到兩次世界大戰(zhàn),歷史的走向不斷被這些意外所改變,有些意外事件也標志著一個新時代的開端。與此相比,我們所經(jīng)歷的平穩(wěn)發(fā)展而沒有重大意外的這三十年,反而是一個例外。也正是在這三十年中,我們漸漸養(yǎng)成了對未來的一種直線思維方式,這是很危險的。
這次疫情其實不算是完全的意外事件,因為在歷史上這種大范圍的傳染病曾多次出現(xiàn),人們對此類災(zāi)難并不陌生。但即使如此,當疫情到來時,人類社會在各個方面都沒有充分的準備,使得本來可以控制在局部范圍的疫情演變?yōu)橐粓鋈蛐缘臑?zāi)難。
油畫中的中世紀黑死病
在未來,人類世界所遇到的意外事件可能真的是意外的,在歷史上沒有任何先例,也完全不可預(yù)測,其中最明顯的例子就是外星人。
人們都認為外星人只是一個科幻的話題,但事實上,這件事是十分現(xiàn)實的,甚至比我們正在經(jīng)歷的疫情更現(xiàn)實。外星人問題的特點就是其不確定性和突然性,也許人類在以后的一萬年也不會遇到外星人,也許它們在明天就會出現(xiàn)。在這里,我們不談那些屬于科幻領(lǐng)域的太空航行方式,比如超光速航行或空間躍遷什么的,只設(shè)定外星人以常規(guī)動力的宇宙飛船航行。設(shè)想飛船的速度為光速的百分之一左右,這個設(shè)定對于跨越恒星際的航行來說是合理的,也是在現(xiàn)有理論上可以達到的。假設(shè)進入太陽系的外星飛船有人類的航空母艦大小,那么,以人類現(xiàn)有的觀測技術(shù),只有當外星飛船到達小行星帶附近,才能確定這是一個非自然的物體,這個距離也就是約三個天文單位左右。在這個距離上,外星飛船到達地球只需40小時左右,而這給人類留出的反應(yīng)時間也必定遠少于疫情在全面爆發(fā)前給人類留出的應(yīng)對時間。
設(shè)想一個天文觀測團隊發(fā)現(xiàn)并最終確定了這個飛向地球的物體的性質(zhì),在第一時間,他們甚至不知道該向誰報告。通過學術(shù)途徑顯然是來不及的,而現(xiàn)在無論在國家層面,還是聯(lián)合國,都沒有處理這個事件的機構(gòu)。當他們終于找到了一個勉強可行的匯報渠道,那個機構(gòu)首先要確定那不是科幻迷的夢囈而是真的外星飛船,才能進一步向上一層匯報。當走完所有的行政層級到達國家層面和聯(lián)合國,并且在最高層面確認這一發(fā)現(xiàn),40個小時肯定是不夠的,可能40天都不夠。
當人類最后確定他們所面對的是什么時,在相當長的時間里仍然沒有什么可以做的。對于這樣的事件,人類從來沒有在理論和實際層面進行過認真的研究,各國都沒有做過應(yīng)對這一事件的任何緊急預(yù)案,也從來沒有被國際社會共同認可的應(yīng)對外星文明的原則和策略。外星人的到來,對人類意味著重大的災(zāi)難或利益,在現(xiàn)有的國際政治框架中,國際社會幾乎不可能在短時間達成一致。外星文明的出現(xiàn)對人類的政治、經(jīng)濟、軍事、文化、宗教等各個方面將產(chǎn)生前所未有的巨大沖擊,而人類對這樣的沖擊完全沒有準備。
人們曾經(jīng)認為,共同的災(zāi)難會讓人類團結(jié)一致,新冠疫情的全球性流行證明這只是一個美好的愿望。面對外星文明,不同的國家和政治勢力,不同的種族和文化群體,不同的宗教團體,將為了自身的生存和利益陷入無休無止的爭斗和沖突之中,外星人將面對一個混亂而茫然的地球世界。即使降臨地球的外星文明是善意的,這也會變成一場災(zāi)難;而如果是惡意的侵略者,那它們不需要實施任何攻擊行動,只需表明自己的意圖,就足以使人類世界崩潰。
未來改變歷史的重大意外事件可能來自各個方面,除了來自自然,還可能來自人類社會自身。比如突然出現(xiàn)的重大科技突破就可能成為意外事件,如人工智能的智力超越人類,或者發(fā)現(xiàn)了使人類長壽甚至永生的技術(shù),都會對人類社會的各方面造成巨大沖擊。如果我們對這些沒有充分的準備,那么即使是像這樣具有正面效應(yīng)的意外事件也會成為一場災(zāi)難。
新冠疫情提醒我們要避免對未來的直線思維,但預(yù)測未來重大意外事件是十分困難的,在這方面,科幻小說提供了一個有用的思維方式:我們可以進行思想實驗,把各種可能性排列出來,排列的越多越好,雖然我們不可能投入資源對所有的可能性都做出實際上的準備,但我們至少能夠在思想和心理上做好準備,至少能讓我們意識到未來之路的形狀,知道它不是一條直線,而是曲折和變幻莫測的。
【本文為劉慈欣在日本《每日新聞》網(wǎng)站文章,三體社區(qū)授權(quán)觀察者網(wǎng)發(fā)布。】
- 原標題:新冠疫情與外星人 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 吳立群 
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