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第三個戰(zhàn)略錯誤

第三個戰(zhàn)略錯誤是美國形成了一個有影響力的富豪統(tǒng)治階級， 破壞了美國的民主政體。美國商界精英對更廣泛的社會關(guān)切的反感可能也是導(dǎo)致美國犯下第三個戰(zhàn)略錯誤的原因之一。

簡言之，美國政府已經(jīng)從一個民有、民治、民享的政府轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€“由極少數(shù)人擁有，被極少數(shù)人統(tǒng)治，為極少數(shù)人服務(wù)” 的政府。真正的問題在于，盡管有壓倒性的證據(jù)表明美國已成為一個由富豪統(tǒng)治的國家，人們?nèi)匀粯O力否認此事，哪怕保羅·沃爾克、約瑟夫·斯蒂格利茨和馬丁·沃爾夫等知名人士已經(jīng)證實了這一點。對這一問題“直言不諱”在政治上和思想上面臨著諸多阻力，因此我在《中國的選擇》一書中用了整整一章來詳細解釋美國是如何演變成由富豪統(tǒng)治的國家的。

值得注意的是，一些最富有的美國人已經(jīng)開始承認這一點。瑞·達利歐經(jīng)營著世界上最大、最成功的對沖基金，通過嚴格的實證研究獲得了成功。現(xiàn)在，達利歐將這一研究方法用于理解美國的貧困和不平等。他在自己的領(lǐng)英頁面上詳細說明了大多數(shù)美國人的生活水平急劇下降，并指出，“處于底層的 60% 的人口，大多數(shù)是窮人”，他還引用了美國聯(lián)邦儲備委員會最近的一項研究，“如果遇到急需用錢的情景，40% 的美國人連 400 美元都籌措不到”。更糟糕的是，達利歐指出，“他們在貧困里越陷越深……能用 10 年時間從底層的1/5 躍入中等或更高階層的人越來越少，從 1990 年的 23% 下降到了 2011 年的 14%”a。反映美國社會狀況惡化的數(shù)據(jù)無可辯駁。人們不再相信在美國努力工作就能獲得回報。對大多數(shù)人來說，回報已然枯竭。“善有善報”這一陳詞濫調(diào)顯得可憎且令人懷疑。

美國通向金錢政治之路

為什么美國表現(xiàn)得如此糟糕？簡言之，在美國人民沒注意到的時候，美國的政治安排發(fā)生了根本性的變化。每隔 2～4 年， 美國人就會投票選舉出他們的眾議員、參議員、州長和州立法會議代表。然而，在民主正常運行的偽裝下，在所有儀式性投票的背后，美國已然成了一個被權(quán)貴階層統(tǒng)治的國家，用金錢來決定重大的政治和社會決策。由此，權(quán)貴階層可以實現(xiàn)美國有史以來最大的財富轉(zhuǎn)移。

偉大的美國哲學(xué)家約翰·羅爾斯曾警告過這種危險。他說：“如果那些擁有更多私人收入的人可以利用自身的優(yōu)勢來掌控公共辯論的進程，參與原則所保護的自由就失去了大部分價值。” 大約 50 年以前，他警告稱，如果允許那些“擁有更多私人收入的人”控制公開辯論的進程，美國的民主將被顛覆。

在  2010  年的“公民聯(lián)合會訴聯(lián)邦選舉委員會”一案中，美國最高法院做出了一項里程碑式的裁決。這一裁決聯(lián)合其他判決， 推翻了對利用金錢影響政治進程的許多立法限制。美國最高法院的這一裁決和其他類似判決影響甚大，它們在事實上改變了美國的政治制度。馬丁·沃爾夫表示：“美國最高法院在 2010 年對公民聯(lián)合會的不當(dāng)裁決說明，公司就是掌權(quán)人，金錢就是話語權(quán)。事實證明，這是美國邁向金錢政治的一大步。”

普林斯頓大學(xué)的兩位教授考證了普通美國公民是如何失去他們的政治權(quán)力和影響力的。馬丁·吉倫斯和本杰明·佩奇研究了1779 個案例，比較了普通美國人和群眾性利益集團的觀點與經(jīng)濟精英的觀點對政策的影響。他們發(fā)現(xiàn)：

代表商業(yè)利益的經(jīng)濟精英和團體對美國政府的政策有實質(zhì)性的、獨立的影響，而普通人和群眾性利益集團的影響力很小或沒有。當(dāng)暫時排除經(jīng)濟精英的偏好和利益團體的立場時，普通美國人的偏好對公共政策產(chǎn)生的影響看起來極其微小，幾近于零，在統(tǒng)計學(xué)上不顯著。此外，經(jīng)濟精英的偏好（以其代表“富裕”公民的偏好來衡量）比普通公民的偏好更能影響政策變化。我們的研究結(jié)果表明，美國這個國家并不是由多數(shù)人統(tǒng)治的，至少在實際政策的制定上不是這樣。

他們得出了以下令人警醒的結(jié)論：美國人確實享有民主治理的許多核心特征，如定期選舉、言論和結(jié)社自由，以及廣泛的選舉權(quán)（盡管仍有爭議）。但我們認為，如果政策的制定由強大的商業(yè)組織和少數(shù)美國富人主導(dǎo)，那么美國所謂的民主就正在受到嚴重的威脅。

過去，美國廣大的中產(chǎn)階級在決定社會的基本發(fā)展方向上有著很大的話語權(quán)。但如今，他們失去了這種話語權(quán)，美國國會的決定不是由選民而是由資助者說了算。因此，美國的政治體制在功能上變得越來越不民主。在一個民主社會中，所有公民都擁有平等的話語權(quán)，而美國正相反，它越來越像一個由富豪統(tǒng)治的國家，少數(shù)富人擁有超過其人口比例的權(quán)力。

2018 年，哥倫比亞大學(xué)國際與公共事務(wù)學(xué)院的學(xué)者亞歷山大·赫特爾—費爾南德斯、西達·斯考切波和賈森·斯克拉爾開展的一項研究進一步表明：

自 2005 年左右開始，新成立的保守和進步捐款人財團，尤其是查爾斯·科赫和戴維·科赫兄弟創(chuàng)立的科赫研討會與民主聯(lián)盟，通過不斷籌集和輸送資金，用于選舉和與各種政治組織的合作，擴大了富有捐贈者的影響力。科赫研討會允許捐贈被用于圍繞“繁榮美國人協(xié)會”構(gòu)建一個虛擬的第三政黨。繁榮美國人協(xié)會是一個包羅萬象的政治網(wǎng)絡(luò)，不僅能在選舉中支持共和黨，而且能左右其候選人和公職人員在超自由市場政策方向上的偏好。富有的捐贈財團已經(jīng)成功建立起基本的組織結(jié)構(gòu)，用它們所掌握的資源影響政策提案制定， 向立法者施加壓力和動員普通美國人參政……當(dāng)富豪集體將新的議程強加給尋求資金的政治組織時，這些資助者就是在重塑美國政治的慣例、目標(biāo)和權(quán)力中心，這遠遠超出了特殊撥款預(yù)算產(chǎn)生的影響。

研究者由此得出結(jié)論：我們對科赫研討會和民主聯(lián)盟財團的分析表明，大量金錢通過某種機制而不是個人或企業(yè)捐贈滲透進選舉和游說活動，產(chǎn)生了巨大影響。要了解富人是如何重塑美國政治的， 我們不僅要考察他們的選舉活動和游說支出，還要看他們對涉及各種領(lǐng)域和各種職能的政治組織的聯(lián)合投資。只有這樣，我們才能說明馬丁·吉倫斯、拉里·巴特爾斯和本杰明·佩奇等研究人員所發(fā)現(xiàn)的政府響應(yīng)能力明顯不平等的原因。